這天吃過晚飯，顧心懿悄悄地用冷水洗幾次臉，讓祝巧真摸著像發燒告訴顧太太。顧清源讓顧重架馬車帶她去東關街看大夫，回家的時候只剩顧重一個人，她半路悄悄下車跑了。她到西關橋時剛剛酉時，可是等到酉時末是兩個小時，也沒見到樊俊生，只好悻悻地回家。到家時門是虛掩的，她小心翼翼的往裡走發現門房二虎在小凳子上打盹，進屋不大一會兒就聽見大門落鎖。猜想可能是父親故意放她出去的，幸好樊俊生沒出現。這一夜無驚無險，也沒見著樊俊生，只好明晚再去，那種方法顯然是不能再用，剩下最後一次機會她不敢冒險。
三月十七這天顧心懿什麼都沒做，一直在琢磨怎麼辦，今夜要離不開聊城恐怕再也沒機會了。到季家不僅僅是任命與樊俊生無緣，還要面對傳聞中兇狠的季二堂；反過來一旦走成就不得不離開疼愛的父母，而且給他們丟下個大難題，這不忠不孝的罪名是扛定了。吃過中午飯，她終於決定走，而且立刻就走，走晚了害怕有意外，也害怕自己心軟。她簡單的收拾幾件衣服拿了些銀元和兌票，連同七竅玲瓏錦盒一起裝進包袱，然後緊緊的纏在腰間；再穿戴上他父親的長衫和帽子，壓低帽簷大模大樣走出大門。她先到旁邊東口南街路東廢棄的“聚樂戲園”藏著，直到天黑才出來，悄悄趕往西關橋。
顧清源今天大意了，總想著她天黑才出門，白天並沒有提防，等到吃晚飯時間再找已經不見人。他和顧重兩人趕忙騎馬到西關橋，昨天他已經去過一趟。天剛黑來往的人不少，可看很久沒見她，也沒見樊俊生。這下更急，立刻安排四撥人騎馬出城追，順東西南北四個方向。
再說姚鐵錘，頭天看到那些字回去報給季堂。他們不確定時間也不知道地方，更不確定是怎麼回事，立刻又派他連夜盯著去，第二天早上還增加兩個人手。所以從顧重趕著車出去，到顧心懿半路偷跑，到西關橋又呆一個時辰；再到顧清源出現，又先後返回顧家；他們也是整整的耗了一天，返回季家稟報時已經超過半夜。季堂更不懂了，準新娘和準岳父玩的什麼他是完全摸不著脈。於是又派他們接茬守著，見到她出門就立刻抽個人回家報信，季堂要親自帶人跟。如果她今晚還出去，非弄清楚她大晚上出去做什麼，肯定不止溜個彎回家睡覺。
幾個人等一整天，到天黑透了也沒見到顧心懿出門，反而顧清源出出進進好幾趟，又是遛彎又是騎馬，而且天黑後還出去好幾撥。姚鐵錘他們拿不了主意，就讓人報告季堂。季堂正忙著佈置新房呢，聽了來人彙報如同丈二和尚摸不著頭腦。再一想幹脆順她昨天的道再走一遍，家裡事情不管也得弄清她的事情，畢竟明天要成婚了出不得半點意外。
其實顧心懿不到酉時就到了西關橋，因為路上還有人來往，她沒敢在橋頭，而是蹲在西關外橋旁邊陰影裡。因為是陰天，附近也沒燈光，不注意根本看不到。尤其是她一身深灰色長衫，黑色禮帽遮住大部分臉。她也很緊張，關注著從幾方面過來的人，確定見到樊俊生而她爹不在。
剛剛過了酉時一刻，樊俊生順著東昌湖湖畔小路往南走，到幾百米的西關橋見顧心懿。沒到外橋聽見有人小聲喊“俊生”，扭頭看沒人把他嚇一跳。走近才聽出是她的聲音，壓低聲音問：“小懿，你怎麼在這兒？不說在西關橋——咦？你怎麼穿成這樣子？”他看她這身裝束非常驚訝，比在這裡見到她更意外。
“我，我怕我爹抓住。”她弱弱的說，“咱們走吧，別走大路。”
“咱們走去哪？顧老爺為什麼抓你？”他覺得她今天言行舉止都怪怪的。
“俊生，你忘了？咱們不是一起去西北嗎？”她聽他語氣心裡翻了個，到這時間她已經不能回頭，最怕他猶豫不決。
“組織還沒回信兒，我還不知道哪天走，更沒辦法帶你。”他說。
“你不帶我？你不知道今天再不走就沒機會了嗎？那你叫我來幹嘛？看我往火坑裡跳看笑話嗎？”她瞬間覺得世界要崩塌，急的淚水在眼眶裡團團轉。
他覺得可能自己沒說清楚，趕忙向她解釋：“小懿，你別急，我不是這意思——”
“不是這意思啥意思？你該知道我一心一意對你！”她急切追問，希望他改變主意。
“小懿，你的心思我懂，我也想跟你在一起。可是沒有組織上允許，我不能擅自做主啊！”他語氣顯得很為難。
“難到就沒有別的辦法了嗎？你非要參加你的組織不可？為什麼不乾脆帶我走？隨便找個沒人地方過一輩子不行嗎？”她真的不願放棄，她認為“擇一人許一世情”是相互的，他也該像她一樣心裡只有對方。
“小懿，我發誓一輩子只喜歡你一個人。可是參加革命也是我的夢想，我不能為了兒女私情捨棄民族大義，如果不能施展抱負，我這輩子會遺憾的。”他也激動了，起誓似的舉起左手看著黑暗中的她。心頭不禁陣陣的痛楚，明白她做抉擇不容易，可他也不甘心放棄理想。
她幾乎絕望了。她今天是為跟他走的，為此甘心背棄父母家族，揹負所有罵名，不是為了比較理想和她在他心裡哪個更重要。她要的是逃離聊城，可是他做不到。她難過的退後幾步靠在牆角，下一步只剩下去季家，那或許就是埋葬青春的墳墓。
他看她默不作聲，靠近兩步說：“小懿，請你相信我，總有一天我會帶你離開聊城，從此再不分開。”
她輕輕抬起哀傷的眼神，幽幽地說：“可能嗎？會不會是等我化做一堆黃土？孕育你希望的萌芽，再經歷無數的風霜雪雨後，綻放出滿樹的芬芳。當你提鼻輕嗅時，那氣息裡——”
“不！小懿，你一定要等我回來，我們終究會廝守終生！即使，即使真的要死，也會是我先，然後我的魂魄一樣會守在你窗前。”他不能不為之動容，因為她唸的是他寫過的詩。
“算了吧，俊生，我回家了，你去尋找你的理想吧。”她決定放棄了，滿載希望的心在黑夜裡搖搖欲墜。心難過的無法形容：如果愛他就該獨自承受所有來成全他的夢想，那麼我的結局如何已經不足輕重。
“小懿！”他伸出雙手扶住她的肩膀深情地說，“小懿，你一定要相信我，也要相信你自己，咱們一定可以在一起。”
“真的嗎？”她的腦海又浮現出希望，“可是過了明天我就——我就——你不嫌棄我？”
“嗯，相信我，只要心不死，就一定有希望。千難萬險擋不住我們赤誠的心，勝利終歸屬於我們。”他還從來沒有真正氣餒過，無論對她還是事業。
“那——那好吧，俊生，我會等你回來。即使明天——我的心只屬於你。”她漸漸地恢復信心，在眼眶裡徘徊了多時的淚水終究沒流出來。
“我相信你，回去吧，我送你。”他說著也生出很多不捨，這一走她將成為人婦，變成季家的人，再想見她更難了。可是又能怎樣？他已然做最大的努力已然幾經掙扎。
“俊生，等一下。為了不讓我爹看見，你還是別送我了。”她說著轉身從貼身衣服取出個小黑布袋，認真地放在他手裡，“俊生，這把鑰匙就是七竅玲瓏盒的，是唯一的鑰匙，你要儲存好。樂伯伯說過‘一鎖一芯一把匙，擇一人許一世情’。我的鎖芯只等你這一把鑰匙回來，盒裡裝的是對你我至關重要的東西。盒子開啟的時候，就證明咱們至死不渝的愛情經受住現實的考驗。走了。”
她說完，快步走向來時的路，想通了也就都不怕了，走起路來也特別精神。
樊俊生看著黑夜裡顧心懿慢慢消失的背影，寬大的衣衫和嬌柔的身材非常不協調，不僅難過起來。她才是配得上“擇一人許一世情”，而他卻為了遙遠的夢想辜負了她的深情。如果她在季家有個三長兩短，縱然他事業成功又如何對得起她？然而此時他迫切地需要一展抱負，來證明自己的實力，只有成功的樊俊生才配得起她。至少此時他是這麼認為的，只有盼蒼天多眷顧她。
看她消失在夜裡，樊俊生懷著複雜的心情往回走。走過湖畔小路，穿過彎曲的小衚衕。就在他來到自家院門口，伸手開柵欄門時，忽然身後竄出幾個人，他嚇一跳剛要問情況，就感覺腦袋一疼失去知覺。
當樊俊生再次醒來的時候，是被冷水澆醒的。他打個激靈睜開眼睛，髮梢和臉上都溼漉漉的，腦袋後面生疼。眼前站著兩個人，個子清瘦長相俊俏的大約二十多歲，掃帚眉小眼睛高鼻樑窄長臉。身穿藍灰色長褂頭戴黑色的瓜殼帽，眼角帶著幾絲詭笑。個頭矮些微胖的三十歲上下，黝黑的圓臉塌鼻樑。仔細看左臉有塊拳頭大的黑印，留著兩撇小鬍子，大眼睛眼露著兇光。他們所在的地方像是個堆放書籍的庫房，林立的貨架和書籍蒙著厚厚一層灰塵。樊俊生感覺身上又溼又冷又疼，這才發現被五花大綁在貨架上。
兩撇鬍先把木桶擱地上掐著腰說：“小子膽兒夠正啊？連我家二少爺的胡都敢劫？”