轉眼就過了五天，竟是一無所獲。

八個人無奈，家裡的造反大業還在等米下鍋，這麼空手回去可是交不了差。沒辦法，只得再繼續深入漠北腹地探查。由於手上沒有任何線索，於是大家決定，先去百鬼集探探訊息。

北荒之地有個地方叫不歸之海，每月逢七，半夜子午之交時便會與冥界相通，此時陰界之門大開，時常有妖魔或是精靈鬼怪在此聚整合市，既有做生意的買賣鋪戶，也有吃喝玩樂的聲色場所，十分熱鬧。

那就是‘百鬼集’。

百鬼集淵源已久，不知始於何時。

起初只是陰界的小鬼出來販賣訊息、死鬼變賣陪葬混幾個錢花的小集市，後來便發展成所有神仙、妖怪、鬼，甚至凡人皆可自由出入貿易的鬧市。由於地處三界交匯之處，黎明之前便會自行散場消失，因此陰陽兩界的官差都不加干涉，竟是逍遙自在得如同樂土一般。

這裡的規矩只有一條：一切交易皆是兩廂情願，所有恩怨都在天亮之前一筆勾銷，不留痕跡，也不找後賬。

然而他們弟兄這回遇到的麻煩，不光是馬匪，還有妖。

兄弟八人原本只想探探馬匪的訊息，不料剛到百鬼集上，就意外遇到個十分難纏的女妖，上來二話不說便動起手來，把整個百鬼集都鬧得雞飛狗跳。

那女妖也不知是什麼來路，倒是有些道行的；大概吃過不少人，身上戾氣極重，十分厲害。這八人便衣來訪，本不想生事，不料她步步緊逼，眾人只得聯手將她制住，就在要收她內丹之時，狴犴突然出手阻止，向兄弟討了個人情，將她放了。

這下，所有人都傻了眼。

那女妖生得極美，若說是動了憐香惜玉的惻隱之心，換作其他任何一人都能理解，卻唯獨是他——從來沒流露過七情六慾的人。

老四狴犴，相貌英俊，氣質儒雅，琴劍雙絕，無論文采還是武藝都是眾兄弟中出類拔萃的一個。只是性情孤高冷傲，除了兄弟根本沒什麼朋友，對任何事都顯得十分漠然——就像是凡人口中傳說的聖賢神仙，不食人間煙火那種。

狴犴自此便是一言不發，也沒有任何解釋。他的性子極冷，除了大哥，誰的話也聽不進，誰問他也不理採。

蒲牢也是束手無策。事情已經搞砸了，沒能探聽到任何有用的訊息，時間又十分有限，哪還有工夫再等下一個逢七開市的日子？

眾人只得鎩羽而歸，又在荒漠中漫無目的地搜尋數日，只尋得幾處流寇的藏身之處，得了些許金銀馬匹才勉強回來交差。

這才剛回到王府，狴犴便丟下眾人，自己先行離開了。

永樂殿上一片安靜。

剩下的七個人面面相覷：大哥交待的差使眼下可以放一放了，先解決老四的問題成了當務之急。

“老四到底什麼情況啊？”

蒲牢首先打破了沉默，問老五饕餮：“你跟他關係最近，總該知道點什麼吧？”

兄弟九人當中，除了駿猊和椒圖，老四老五也是一對雙胞胎。只是，他們兩人不光是長得不像，性格也完全不同。

“其實，這個事兒吧……唉。”

饕餮抓抓頭髮，眉頭打了個死結，吞吞吐吐地講起多年前的一件往事來。

那時候，雪河還沒出生，兄弟九人住在風雷刀谷，跟隨師父風神花烈學本事。五公子饕餮人如其名，生來就是個不折不扣的吃貨。

那日逢七，可巧饕餮從馬匪處得了些金子，便計劃著晚上去百鬼集上大吃一頓。但是自己一個人去又怕捱罵，就拉了狴犴同往。

剛過子時，原來空無一物的茫茫荒漠上，如海市蜃樓般出現了高低錯落的房子，桔黃的燈籠一盞盞相繼亮起，街道上也漸漸添了影影綽綽的行人。

熙熙攘攘的市集上人頭攢動，有頭上長角的妖怪，也有飄來飄去的鬼魂，好不熱鬧。

兄弟二人並肩而行，琳琅滿目的奇珍異寶令人眼花繚亂。

饕餮很快就尋著香味找到家滷煮攤子，興沖沖地找個位置坐了下來。狴犴面無表情站在邊上，看了一眼大鐵鍋裡煮的各種內臟：也不知是什麼動物的或是人的，只管一起熱騰騰地冒著白氣；香味不斷地飄散出去，不一會兒攤子上就坐滿了人，或者妖怪。

饕餮要了一大碗，招手叫他過來：“別傻站著啦，來嚐嚐！人間可是吃不著這種絕味的！”

狴犴卻搖搖頭：“我不逼你背詩，你也別逼我吃下水，好伐？”

“你這人，真沒勁。”

“早知道你大半夜的拉我來吃這個，壓根兒我就不來。”

饕餮不說話，嘴裡咬著半截大腸，衝他傻樂。

狴犴嘆了口氣，偶然聽到鬧哄哄的街對面傳來一縷琴音，猶似天籟。他心裡一動，循聲望去，原來是前面不遠處的一處茶樓中傳出。那門樓正中匾額上書“杯雪停雲”四字，筆力陰柔雋秀，柔中有韌，不失風骨，雖然一看便知出自女兒手筆，又頗有大家風範，竟是十分難得。

狴犴心中讚了聲‘好字’，跟兄弟打了個招呼，便抬腿進了那家茶樓。