待棺木停當後，我等女眷方下馬車，移步獻臺下方，與男眷們低頭分別跪於兩側，中間留一半丈寬通道。\/\/\/bΑnzhuyc(去掉美元符號\/\/\/跪候了約大半個時辰，即有大小太監魚貫而入，抬上許多牛羊等祭拜物品，等擺放妥當後，方見一明黃色身影浩浩蕩蕩的帶領著一眾人等緩緩行入，依仗威嚴煊赫，想是宣帝無異。早已有那一旁候著的小太監遞上香去，待煜帝立拜後，接過去插入銅鼎內。立時又有小太監持祭文，朗朗讀於臺上，無非就是些讚美外祖父抵禦外敵、驍勇善戰、忠君愛國之說。誦讀完畢後，又焚燒於鼎內。宣帝祭奠後，隨行的文武百官少不了得哀嚎泣訴一番，以示對國失棟樑的哀痛以及對我大周朝宣帝的忠心擁隨。如此又跪候了許久，日頭漸往西斜，曬得人頭眼昏花，更兼一早上顧著出殯未曾好好用膳，只覺是飢渴酷熱，膝軟難捱。悄悄瞥了一眼身側的如霜姐姐，原本粉白的小臉此刻紅撲撲的淌著汗，眉眼顰蹙，莫不是如此。好不容易等宣帝哀悼結束，又領著一群人浩浩蕩蕩的離去，我等家眷方逐一上前去行了跪祀之禮。

幾日後，前來為外祖父送喪的親朋陸續離去，宮中又下來諭旨，仁義定國侯世代承襲，舅父襲侯後可留守京城，哥哥沈寧軒也不必再返邊疆，晉升為宮廷侍衛長，替外祖父守喪滿七七四十九日後，即可進宮上任。

舅母自然是喜不勝收，外祖父雖然故去，但皇上給沈氏一族的榮耀，似乎是有增無減，加之不用再駐守邊疆，忍受分離之苦，無論從哪點來看，人人都津津樂贊。如果不是因為外祖父的喪事，此等喜報，幾乎值得鳴鞭張燈賀慶。雖然內外都張掛著白紗黑幔，但哀痛之情，仍因此而淡去了不少。

定國府因為舅父的留駐，比以往熱鬧了不少，府中終日有訪客，或是來哀悼外祖父的，或是來找舅父議事或者拜會的，或是來找舅母喝茶邀約的，連帶著如霜姐姐和我，也偶爾能收到些閨閣聚會的帖子。舅父舅母從不曾隱瞞我的存在，甚至鼓勵我等喪期結束後，可以嘗試著跟隨如霜姐姐，去參加些京城小姐們的活動。我淺淺一笑，京城的小姐們若是知道我曾生活於青樓，會不會都對我避之唯恐不及呢？卻不知暮雪巧慧姐妹現在如何，舅父應承的替她們贖身之事，是否有安排妥當？舅父回京後一直都忙著處理外祖父的喪事，不曾有機會也不好有機會向他詢問此事。

這日終等得外祖父喪期結束，儘管還要繼續為外祖父守孝一年，但府中的日常事宜，已恢復與往日無異。我心中一直掛念著暮雪巧慧姐妹，等得舅父在書房與家中管事沈叔議完事，有片刻的空閒，趕緊敲了門進去，詢問他之前應允我的事情。

舅父劍眉微擰，耐心的聽我把話說完：“宸兒，舅父答應了你的事情，就會做到。你既然回到了定國府，選擇做沈家的二小姐，就不能再懷念以前的人和事，那些不愉快的經歷，舅父希望你都通通忘掉。你要牢牢記住，你只有兩個身份，以前的蘇府四小姐，現在的定國府二小姐。”

他的眼睛如寒光冰罩般牢牢的盯著我，言語裡透著不容我爭辯抗議的嚴厲。我默然不語，我也想出生就是蘇府讓人疼愛的四小姐，定國府受人尊仰的二小姐，可是，我有過選擇的餘地嗎？青樓的3年的確帶給我抹不去的汙垢，但也抹不去曾有的溫暖和真情。我一走了之，走之前甚至沒來得及和她們道別，以舅父的態度，肯定不可能將我的訊息告知她們，或許如他所言，我與她們今生，都不復相見，可我怎能對她們不問不聞，將往日的恩情當成陌路？

舅父或許覺察到了剛才的語氣太過嚴厲，輕咳一聲，頓了頓，對我又說道：“宸兒，你不要怪舅父心狠，舅父也是為了你打算，你在渭州的經歷，愈少人知道對你愈好，否則，你將來要是過得有何不好，舅父怎向你死去的母親交代。”

我明白他言下所指，在這京城富貴之地，越是侯門大院，就越是講究出身門第，舅父是擔心將來想給我指一門親事的時候，怕我曾經青樓雛兒的身份遭人話柄嫌棄。但他可知，世間的男子，若都像我那薄情寡義的爹和梨香苑裡迷醉煙花的歡客，我寧願孓然一身。

當下衝他一跪：“舅父，我知道是宸兒不懂事給您添麻煩了。宸兒歷劫三載，全賴暮雪姐姐和巧慧姐妹扶持相護，捨己而救我於危難。若不是她們，想必宸兒現在也已無顏面回來見各位列祖列宗了。她們對宸兒的大恩大德，宸兒此生都不敢相忘，只希望能儘量的去償還這份以命相護的恩情。宸兒知道舅父替她們贖身出來，已經是對宸兒最大的疼愛，可是，宸兒以後有舅父依靠，但她們還望舅父憐憫，予以照顧。”

舅父趕緊扶起我，“傻孩子，有什麼話起來好好說。你和你娘當年的性子，一樣的單純倔強。舅父是擔心你重蹈你孃的覆轍，錯信他人卻終被人所害啊。”

提到孃親，我心底不由微微一痛，那個當年置孃親於危難的男人，究竟是誰？娘拼死維護，到底也沒肯透露任何有關他的訊息，連我這個親生女兒，也未曾知曉半點。他當年既然與孃親做下此事，難道就一點都不知曉我的存在嗎？

舅父看到我眼圈微紅，想必是刺痛了心事，當下又對我溫語：“舅父也明白你與那3人情誼非常，自是不忍棄她們於不顧。所以你放心，舅父肯定會安排好她們的去處不讓你欠這一份情。你就安安心心的在府裡生活，你外祖父雖然去了，但還有舅父在，你也不要太傷心難過了。這段時間裡裡外外的事情多，沒好好照顧你，你住得可還習慣，有沒有受什麼委屈？舅父看你好像是清減了些。”

此話說得我甚是慚愧，對於外祖父的仙逝，誠然我有些難過，但畢竟相逢短暫，還未覺有難割難捨的傷痛。只是入府這些時日，觀主僕上下，無不是恭禮謙和，唯恐自己疏漏了叫人恥笑去，失了孃親的顏面，因此一言一行，無不謹小慎微。晚間臥於孃親閨閣時曾經居住過的屋子，又時常憶及孃親之所託非人和我的未解身世，孰能入眠？竟不覺消瘦了去，在旁人看來，皆以為我哀思所致，卻落了個至孝至淳的美名，自然是不能辯解的，只露得一絲苦笑。

“舅父言重，宸兒惶恐，您和舅母對我關愛，軒哥哥和如霜姐姐也待我極好，宸兒感激還來不及，哪裡還能有什麼委屈呢？”我微微向前傾身，對舅父行了個謝禮。

舅父趕緊上前來扶起我：“都自家人，照顧你是應該的，以後可不許對舅父行這些虛禮。”

舅母讓秀娘過來西院繼續服侍我，儘管我已經漸漸適應了在定國府的生活，素玥又聰敏乖覺，時常提點我，倒也盡心盡力，但秀孃的回來，依然讓我內心安定了不少，畢竟她從小看顧著我長大，又與我一同患難，這一份親厚，不是旁人可以比及。