沈寧軒等人圍坐在花廳，往外看著朝安城被焰火映照得有如白晝的璀璨夜空。許是各懷心事，氛圍始終是淡淡的，客氣裡透露著一股子抗拒，未見歡暢，饒是有些不自在。沈如霜稍坐了一會就告乏回了自己房間，她如今身份貴重，沈從雲也只能由得她去，更何況她身子病弱，本就極易疲乏。沈寧軒因妹妹進宮一事一直對父親頗有微詞，拉著蘇以宸出去放了一會子煙花就興趣索然，回來斜坐在椅子上，叫以宸與他飲酒，還好李氏提前準備了一些甜酒，她雖不善飲，倒也能陪沈寧軒喝上一二。因是過年喜慶，沈從雲的心情且好，也不攔阻，更難得卸去平日裡的冷肅威嚴，饒有興致的打探以宸小時候在蘇陽府守歲時的樂事，還揀了些自己幼時與家人一起守歲調皮搗蛋的片段來取樂。沈寧軒畢竟年青人心性，一來二去便按捺不住也扯了些趣事來說，氣氛總算是活泛了起來，有了幾分過年的熱鬧歡笑。李氏帶著鈺兒去了如霜房裡相陪，一場守歲家宴，登時就只剩下沈從雲父子和她。蘇以宸本是身子有些不適，又唯恐掃了舅父和哥哥的興致，假意高興，陪著說笑多飲了幾杯，一會便覺幾分酒意湧上頭來，面色酡紅，方才讓沈秀攙扶著回房去。
回去的路上冷風一吹，突地一激靈，人倒似清醒了一些。她又想起了過往和孃親、秀娘一起度過的那些幸福時光，想起了和暮雪巧慧巧蓮，在梨春苑裡那三年互依互靠的日子。不知她們，現在做什麼，可好？可是覺得幸福？
這一夜又是睡得極不安穩，彷彿蘇陽府，彷彿梨春苑，彷彿定國府，彷彿不知身在何處。
晨明時分，整個朝安城都陷入一片爆竹聲的海洋，驚醒了所有人的睡夢。蘇以宸支起胳膊，斜臥在床上，聽著噼裡啪啦新年來臨的匆匆腳步聲。夢裡不知身是客，醒來，繁華喧囂裡，不過是他家風光。
這個正月裡，定國侯府註定熱鬧，前來拜節道賀的人絡繹不絕，踩得定國侯府的門檻似乎都要平了些許。沈從雲和李氏忙得無暇分身，沈寧軒自從和父親守歲夜一起大醉暢談後，卻顯得比往常端重了幾分，很多沈從雲會客議事的場合，都漸漸有了他的身影。他年少俊朗，又是沈從雲獨子，宮裡的差事也當得不錯，前途可謂一片光明。便有了些主動上門來替他說親的，李氏樂得合不攏嘴，沈寧軒卻是不勝其煩，每每都黑著臉恨不能在臉上寫上“說親勿擾”四個字。
好容易熬到正月十五，蘇以宸聽沈秀講，每年的這天晚上，集市的燈火就照耀得朝安城如一片浩瀚星河，無數的少男少女都會湧上街頭，結伴賞花燈，猜燈謎。聽得她不免嚮往，就是不知道舅父舅母會否同意她出門，去見識一下這朝安城難得一見的盛會。
默默無語間用完了晚飯，緩緩走在回房的路上。已是掌燈時分，想那集市的花燈，定是也開始熱鬧了起來。今晚的月色如此皎潔，照耀得她的神情有些恍惚，月下燈海里，不知子期安在？
身後突然傳來兩聲輕輕的咳嗽，她扭過頭來一看，竟是寧軒哥哥站在身後。
“想什麼呢？這麼出神。”
“哥哥，今晚的月色真好。”
“朝安城豈止是月色好，花燈更好，想不想去看看？”
真是出乎意料，蘇以宸有些不敢置信的看著他，但又存有一絲猶豫：“宸兒也聽說了朝安城的花燈會是人間盛況美景，但是……”
“怕父親不讓你出去是吧？！哈哈，就知道你擔心這個，放心吧，哥哥帶你去玩，父親也已經交代過了，亥時三刻前帶你回來便是。”沈寧軒一臉興奮，比她這個沒見過花燈的人似乎還要興高采烈，雀躍三分，這樣子，真難和那個鎮守邊關，浴血殺敵的英勇將士和宮裡嚴肅刻板、一臉正經的帶刀侍衛聯絡到一起。
她把想法和寧軒哥哥一說，結果著著實實吃了一記爆慄。
馬車在靠近燈市的地方停了下來，沈寧軒讓車伕在原地等候，便帶了蘇以宸，往熱鬧處走去。
朝安城的花燈會的確名不虛傳，皓月高懸的星空下，彩燈萬盞，照亮了由南往北長長的、一眼望不到頭的街市，宛如一條五彩的華麗雲錦，飄蕩著夢幻般的光影。萬千的行人，又交織在這光影迷離的燈海里，匯聚成珠翠華衣、脂粉飄香的人海。隨眼望去，一個個精心打扮，正值妙齡的俊男美女，圍在一盞盞形態各異、鮮豔奪目的花燈前，或是冥思苦想，或是軟語輕言，爭相競猜。而那謎底，一旦哪位才子佳人正確揭開，周圍就會響起一片稱讚叫好之聲，花燈的老闆也是喜笑顏開，將一盞做工精巧漂亮的小花燈慷慨相贈。
蘇以宸看得十分羨慕，沈寧軒也躍躍欲試。二人索性鑽進那人群當中去，隨人群一起揣度起來。只見其中一盞粉色花燈上寫的是首七言小詩：一朵芙蓉出碧波，玉潔冰清蕊凝珠。年年六月隨風送，淺笑低頭無盡羞。
六月花開的水中芙蓉，兒時蘇府的荷花池，可不是年年這般的美麗麼？這燈謎，還真是挺好猜的。她調皮的抬頭向沈寧軒望去，看哥哥的自信神情，肯定也已經猜了出來，只是等著她先說：“水中仙子，荷花便是了。”
“嘿，這位小姐真是聰明，一猜便是。您與碧波仙子一樣，都堪稱人間絕色。這盞小燈，就送您了，您拿好咧。”燈老闆話如吐珠，從一旁取了一隻精巧細緻的蓮花小燈來，遞給她，圍觀的人群也附和讚美。
蘇以宸感覺有些臉熱，探詢的看了沈寧軒一眼，見他點頭，方才謝謝燈老闆，輕輕接過蓮花燈，拎在手中。這蓮花燈做的真是栩栩如生，花開九瓣，蕊露金蓬，宛如怒放。二人又往前方行去，沿途既有戲臺，又有賣藝雜耍、猜謎解字，還有各種吃食物飾，琳琅滿目，精彩紛呈，令人目不銜接。蘇以宸邊走邊看，每經過一個樓臺，都恨不能駐足觀看。