杖影翻飛間，禮部尚書官袍滲出血痕。

徐妙雲腕間翡翠鐲撞在刑杖銅箍上，迸出的火星竟將《女誡》殘頁燒出個"民"字窟窿。

遠處神機營火銃手悄然變換陣型，硝煙味混著山茶花香漫過刑場。

暮色爬上毓秀書院飛簷時，朱柏指尖捻著片帶血的狼符殘片："皇后可知，這些北元密探的星象圖，倒與欽天監昨夜奏報不謀而合。"

"陛下在街角布了三門虎蹲炮，莫非當臣妾眼拙？"徐妙雲將染血的帕子丟進銅盆，清水瞬間泛起鐵鏽色波紋，"元人細作要查，貪墨案要辦，但有些仗——"她突然握緊盆中沉底的翡翠簪，"得讓天下女子自己來打。"

更鼓聲漫過宮牆時，朱元璋彎腰拾起賣花女遺落的算籌。

檀香木條上隱約可見"洪武六年戶部支用"字樣，老皇帝正要喚人，忽聽馬皇后腰間玉珏撞在宮燈銅鏈上，發出當年他們夜渡長江時的水浪聲。

更鼓聲在宮牆上撞出漣漪，馬皇后腰間玉珏突然發出裂帛之音。

她指尖按在檀香算籌的裂痕處，燈籠將《洪武寶訓》殘卷上的"民為貴"三字映得忽明忽暗："標兒今日批奏摺時......"

三更鼓點驟然暗啞，彷彿被血水浸透的棉絮堵住了銅鐘。

朱元璋抓著算籌的手背暴起青筋，檀木條上的"洪武六年"字樣正在他指縫間扭曲。

馬皇后廣袖裡滑出半幅染血的絹帕，帕角繡著的五爪金龍被暗紅浸得只剩三趾。

"太醫說......"鳳冠垂珠撞在白玉欄杆上，馬皇后聲音比秦淮河初冬的薄冰更脆，"咳出的血帶著金屑，怕是熬不過冬至。"宮燈突然爆出燈花，將老皇帝半邊臉映成赤色，另半邊卻沉在濃墨般的夜色裡。

對岸忽有琵琶聲破空而來，彈的竟是《木蘭辭》變調。

朱元璋抄起案上鵝骨就要擲向黑暗，卻見御河對岸亮起兩盞素紗燈——徐妙雲領著賣花女跪坐在毓秀書院石階前，染血的宮裝未換，正握著那姑娘的手在《九章算術》上勾畫。

"當窗理雲鬢，對鏡貼花黃......"賣花女沙啞的誦讀混著琵琶泛音，驚起寒鴉掠過奉天殿鴟吻。

朱元璋手中鵝骨"咔"地折斷，碎骨扎進掌心也渾然不覺。

老皇帝望著書院窗欞透出的暖光，忽然想起至正十六年那個雪夜，馬秀英就是用這般姿勢教流民稚子寫"朱"字。

馬皇后將染血的算籌按在《洪武寶訓》上，裂痕恰好橫貫"重農桑"三字："陛下可還記得滁州大營那三十七個識字婦人？"她指尖劃過徐妙雲留在刑場的《女誡》殘頁，燒穿的"民"字窟窿里正透出對岸的讀書燈火。

值更太監捧著銅漏跪在丹墀下，更鼓聲重新響起時已帶著暮氣。

朱元璋突然抓起案頭裁紙刀，將《洪武寶訓》殘卷"唰"地劈成兩半："給咱刻塊匾。"刀尖點在馬皇后掌心，濺起的金粉落進硯臺，混著未乾的血跡凝成暗紫色。

"要刻......"老皇帝話到嘴邊突然頓住，目光越過宮牆望向漠北方向。