雨水順著開封府衙的滴水簷砸在青磚上，朱允炆端坐明鏡高懸匾下，指尖撫過尚方劍鎏金吞口。

郭桓被鐵鏈縛在堂前立柱上，溼透的囚衣暈開幾縷辰砂色，卻仍昂著脖子嗤笑："殿下何苦做這出戏？

刑部秋決的硃筆，可還懸在應天府呢。"

"放肆！"驚堂木震得燭火搖曳，朱允炆抓起案頭萬民狀重重拍在尚方劍旁。

帛布展開時簌簌抖落細碎冰晶，十三省百姓的血指印在暴雨將至的昏暗中泛著鐵鏽腥氣。

郭桓突然暴起掙動鎖鏈，腕間鐐銬在立柱刮出刺耳聲響："當年揚州鹽場塌了十七座灶臺，殿下可知是誰用官船運來新磚？"

他脖頸青筋突突直跳，沾著泥漿的官靴將青磚碾出暗紅痕跡，"您今日斬我頭顱，明日就有人往鳳陽皇陵送九尺白綾！"

堂外驚雷炸響，朱允炆霍然起身。

尚方劍出鞘時帶起的寒光劈開雨幕，劍鋒點在郭桓咽喉三寸處："洪武三年黃河改道，你剋扣的三十萬石賑災糧裡——"劍尖突然轉向堂下，"摻的就是這種東西！"

四名玄甲軍士應聲抬進滲水麻袋，暗黃濁水順著粗麻紋路洇成猙獰圖騰。

當第一袋糠麩傾瀉而出時，發黴的酸腐氣裹著蛆蟲屍骸撲面而來。

有個老衙役突然跪倒在地，十指深深摳進磚縫——那團裹著泥漿的糠餅裡，分明嵌著半片孩童的乳牙。

"吃啊！"朱允炆劍尖挑起塊黴變糠餅抵在郭桓唇邊，緞面官袍下襬被濺起的泥漿染成赭色，"你當年在戶部值房嚼著胭脂米，可曾想過災民連觀音土都挖不到三尺深？"

他手腕猛地一沉，劍鋒削落郭桓半縷鬚髮，"每粒黴糠裡都淬著人血，郭侍郎倒是咽得痛快！"

驚雷在堂前石獅頭頂炸開，郭桓突然癲狂大笑。

他吐出嘴裡混著血絲的糠渣，染紅的牙齒咬得咯吱作響："殿下真當這明鏡高懸匾是照妖鏡？"

他扭曲的面孔幾乎貼上劍鋒，"您抬頭看看匾額背面，當年工部用金絲楠木雕的可不是這四個字......"

"報——！"

府衙大門被撞得轟然洞開，藍玉玄鐵鱗甲上凝著冰雹砸出的白痕。

他單膝跪地時，護心鏡邊緣還在往下淌著金水河的濁水："稟殿下，齊王府長史持太祖手諭求見。"

話音未落，腰間虎頭湛金槍突然發出嗡鳴，槍尖正指向郭桓咽喉。

朱允炆收劍的手腕微不可察地顫動。

他望著藍玉鎧甲縫隙裡沾著的槐樹葉——那葉片邊緣的蟲蛀痕跡，竟與三日前馬皇后賞給他的《女誡》扉頁如出一轍。

"請齊王府的人稍候。"他轉身時官袍廣袖掃落案頭鎮紙，青銅獬豸墜地瞬間，竟滾出顆裹著金箔的丹藥。

堂外驚雷再起，照得滿地糠麩裡的蛆蟲屍骸泛起詭異磷光。

堂外雨勢驟然轉急，蟠龍旗在狂風中卷出鎏金暗紋。