林大姑被胞弟看得心虛，不敢再多問，轉而提起父母，「總算有父母在天之靈保佑，你才能平安回來。」

「康年不孝，父親病重時未能在床前侍疾，父親過世後未能給他老人家送終，辛苦大姐、二姐和二弟了。」林父又給父親磕了個頭，才跪坐在蒲團上繼續道，「有父母保佑，再加上嬌嬌、大福和沈戈不顧生死出海接我，擊退上百海盜，才能護著我平安靠港。」

林二叔緊跟長兄，「大哥說得對。」

「我本想讓玉清跟著嬌嬌一塊去常州，嬌嬌卻懇請她表哥留下幫著照顧家裡。這孩子去年遭了難，一夕之間就長大了，懂事得讓人心疼。」林二姑誇完侄女，見二弟眼巴巴盯著自己，便勉為其難補了一句，「二弟也長進了許多。」

林二叔咧嘴衝著二姐笑了笑，又轉頭眼巴巴看大哥。

林父對二弟也是不吝讚賞，「二弟確實能幹了，現在船行和綢緞莊的生意是他在照料，都做得有模有樣。」

被大哥和二姐表揚後，林二叔笑得合不攏嘴，仰望著父親的牌位道，「爹您聽到沒，兒也有出息了，您老就放心吧。」

聽了二弟的話，感情內斂的林父好懸沒落下眼淚，「去年七月，婉音和孩子們在祁縣先遇匪險又遇洪水，二弟得到訊息後，立刻乘船去祁縣尋人。若不是你，她們母子還不知要吃多少苦……」

林二叔打斷大哥的話，誠懇道，「大哥，咱一家人不說兩家話，這都是小弟該做的。」

林父欣慰地拍了拍二弟的肩膀，繼續道，「二弟不在宣州那段日子，家裡多虧大姐和二姐照料了。」

林二姑不領這份功勞，「我沒照看什麼，是大姐帶著語珍和志生住在家裡，裡裡外外照應著。」

「辛苦大姐了。」林父向大姐道謝。沒提大姐阻攔二弟，不讓他去尋找自己妻兒的事。

她住在孃家可不是為了「照應」，但林大姑臉卻不紅氣不喘地應了，「都是應該的，咱們姐弟之間沒必要說這些。」

「好。」林父話鋒一轉，「那大姐便當著父母和眾弟妹的面說一說，你為何要在嬌嬌歷盡艱險回家後，四處散播她被山匪奪了清白的謠言？」

林大姑的臉色立時變了，瞪大眼睛就要否認。林二姑趕在她開口前道，「大姐，爹孃等著聽呢。」

林二叔左看看大哥二姐，又看看欠教訓的大姐，乾脆低頭，縮成一團。

父母牌位前燃著四柱香，香味兒濃得讓林大姑喘不上氣來，她捂著胸口難受地喘了幾口，卻見大弟盯著她的眼神還是像是在看犯人，心中的委屈一下就忍不住了，「林康年！我是你親姐！外人欺負我也就罷了，你也要欺負我麼！看著我過得不好，你們一個、兩個、三個的都看站在一邊看熱鬧是不是，是不是？！

林父平靜道，「大姐，咱們都三十多歲了。」

林二叔提起頭，小心翼翼提醒，「哥，大姐今年四十了。」

林二姑……

林父……

林大姑愣了一下，哭得更厲害了，「是，我都四十了！你們看看我過的什麼日子，你們過的什麼日子！你們一個個的都看我笑話，我可是你們的親姐啊。這麼多年，你們誰管過我？我在張家過的什麼日子，你們心裡都明白……」

林大姑越哭越委屈，越委屈聲音越大，但是屋裡沒人搭理她。