“唔，我跟他吵翻了。”娜里亞滿不在乎的語調也掩飾不了眉目間的沮喪，“反正如果我想走，他也追不上我。”

埃德撓了撓額頭，他原本還指望娜里亞能像他說服瓦拉那麼順利地說服艾倫。

“他是追不上啦，但他想都不用想也知道你會去哪兒。”他真的不太想再次面對一個憤怒的父親。

“膽小鬼！”娜里亞呸他。

“等等，我有個主意！”埃德假裝沒聽到，“有個人說不定能說服他！”

於是，第二天，當艾倫·卡沃來到克利瑟斯堡尋找他那離家出走的女兒時，迎接他的是瓦拉·辛格爾。

城堡的女主人穿著一身樸素的長裙，如平常一般略帶矜持的微笑裡還有些別的東西，而她開門見山的話語立刻證實了艾倫不好的預感。

“歡迎，艾倫·卡沃，我想我們應該談談。”

娜里亞把自己關在房間不肯出來，埃德只好自己一個人偷偷躲到書房的門外偷聽。那是相當漫長的一次談話，穿廊而過的寒風把他凍得夠嗆，而實際上，新修好的書房隔音效果非常不錯，他基本什麼也聽不見。

他在門突然開啟時妄圖逃走，卻還是慢了一步。

“埃德·辛格爾。”艾倫的臉陰得像暴風雪來臨前的天空，“我需要見見你的朋友們。”

埃德愣了一下才明白過來這句話代表著什麼。

“所以你答應了！”他跳起來歡呼，幾乎想衝過去給跟在艾倫身後走出門的瓦拉一個最熱烈的擁抱。

“還沒有！”那被另一個母親打敗的父親挫敗地低吼，“如果只有你們兩個人，永遠也別指望我會放她出門。”

“哦，是的！沒問題！諾威和泰絲很快就會到維薩城了，我已經接到了他們的信！你會滿意的，艾倫，諾威已經快四百歲了！”

“作為一個精靈，那還嫩著呢。”艾倫依舊陰沉著臉，但他的確聽說過那個精靈的名字，他的獨立特行讓他比自己意識到的更為出名，而如果傳說屬實，他也是一個相當厲害的精靈戰士。

一個四百歲的精靈加三個二十歲左右的人類——這依然不是什麼能令人放心的隊伍。

“我得見見你的朋友們。”艾倫再次強調，“以及，我會試試能不能找到凱勒布瑞恩。如果最後這支隊伍依然不能讓我滿意，告訴娜里亞，就算我斷了一條腿，也有幾百種方法讓她哪兒也去不了。”他給了那不知死活的年輕人一個警告的眼神。

“當然！當然！沒問題！”埃德拼命點頭。

“還有，如果她真想跨越半個大陸找到伊斯，告訴她，她的劍術還差得遠呢。”艾倫冷哼一聲，拄著他的柺杖轉身離開。

埃德摸了一把額頭，他覺得他都出汗了。

用退後三步的距離恭恭敬敬送走艾倫之後，他忍不住衝到母親的房間。

“你怎麼做到的！”他大聲問。雖然這是他的主意，但之前他真的不確定能成功。

瓦拉用一種好笑又忍耐的神情看著她似乎永遠也長不大的兒子，再一次懷疑自己的決定到底是否正確：“他是一位父親，我是一位母親，我知道他最擔心的什麼，也知道最能打動他的是什麼……說到底，他也把伊斯當成自己的兒子，他跟你們一樣想找到那個孩子。”

——這當然不是全部，但她的兒子只需要知道這些。

“你最棒了！”埃德真心誠意地說，在母親的臉頰上留下響亮的一吻，轉身風一樣衝出去告訴娜里亞這個好訊息。

瓦拉發了一會兒呆，嘆著氣搖搖頭，再次把目光落到手中的書上。

她一個字也沒有看進去。