一片寂靜。

時間彷彿停頓了好久，然後娜里亞猛地抓住了泰絲的手。

“你確定那是他？……他還好嗎？他看起來怎樣？他……”

在聲音開始顫抖時，她停下來，咬住了嘴唇。

“哦，他好著呢。”泰絲安慰地輕拍她的手，“彆扭又生猛，不愧是條龍。”

“你們居然沒有告訴我！！”埃德猛力地拍著桌子，神情委屈得讓泰絲都有了那麼一點點負罪感。

“閉嘴！”娜里亞極其順手地拍向他的後腦勺，突然意識到瓦拉——辛格爾夫人就坐在她的對面，臉忽地一紅，僵在半空的手尷尬地收了回來。

“請說下去，謝帕德小姐。”瓦拉假裝什麼都沒有看到，“你說它……‘彆扭又生猛’？我記得它……伊斯是個很安靜聽話的……孩子。”

到底該把伊斯當成一條龍還是一個人，似乎讓辛格爾夫人頗有些為難。

“拜託，夫人，叫我泰絲就行了。”泰絲做了個鬼臉，那一聲“小姐”讓她渾身不自在，“我和諾威原本只是去拜訪一位住在劍湖附近的朋友……”

精靈的臉上掛著淡淡的笑意，心中對埃德卻有一絲歉疚。他不想對朋友撒謊，但知道安克蘭的存在對任何人都沒有好處，對他們的尋龍之旅也不會有任何幫助。最好的辦法，是讓那個秘密繼續安眠於黑暗之中，再也無人知曉。

在泰絲繪聲繪色，手舞足蹈的描述中，諾威注意到艾倫·卡沃如岩石般堅毅、沒有一絲表情的臉。

他顯得太過平靜，像是早已知道了一切。

諾威垂下雙眼，啜飲杯中金黃色的葡萄酒，微妙的不安從心底劃過。

他聽過許多關於艾倫和他的朋友們的故事，那是一個令人羨慕的隊伍，除了艾倫，一個成熟有力的戰士，他們有年輕且火辣的女法師莉迪亞，有勇往直前從不回頭的聖騎士斯科特，有神秘的半精靈牧師凱勒布瑞恩，敏捷靈巧的盜賊尼亞和脾氣暴躁卻無人可擋的矮人戰士勞根……他們在短暫的幾年時間裡創造過許多傳奇，卻又迅速地從人們的話題裡消失。

如今他知道斯科特消失在近十年前的內戰中，埃德曾在向他提起過凱勒布瑞恩，艾倫斷了一條腿，而莉迪亞、尼亞和勞根……

密室中那具突兀的矮人骨骸突然浮現在他眼前。

冰龍顯然認出了那個矮人。而他唯一可能認識並出現在那種地方的矮人恐怕只有一個——那是勞根·提爾克。

精靈的心猛地向下一沉，不由自主地握緊了酒杯。

他們曾經去過那兒。艾倫和他的夥伴們，他們比他更早發現了安克蘭。

如果勞根死在那裡……他們到底在那裡遭遇了什麼？

抬起頭時，艾倫正不動聲色地將目光從他身上移開。

精靈忍不住想要苦笑。擁有秘密的看來不止他一個。

泰絲既偷工減料又添油加醋的故事已經到了尾聲，艾倫·卡沃從頭到尾一言未發，連臉上的皺紋都沒有動過一下。但在他與瓦拉交換眼神時，諾威依舊能看出其中的釋然。

“聽起來……他並不邪惡。”瓦拉的右手不自覺地按在胸口。千里迢迢去尋找一條有可能只將人類視為食物的巨龍是相當瘋狂的冒險，諾威一直很好奇像瓦拉這樣的母親怎麼會如此輕易地同意讓自己唯一的兒子踏上旅程。

“我告訴過你嘛！”埃德興奮地在椅子上扭來扭去，“伊斯是不一樣的！”

諾威看了他一眼。有一個可能他一直藏在心中，從未說出來打擊他年輕的朋友。他知道埃德的計劃，那聽起來充滿愛與希望，彷彿人們會用歡呼來迎接一條善良的巨龍——但這個世界還遠遠沒有做好這樣的準備。