按照莫克所說，旅行者們第二天就能越過山脈，看到森林。但一個意外拖慢了他們的腳步。

走在最前面的諾威突然停下，開啟輕弩，對準了那個從一塊岩石後面冒出來的小小的身影。

那是個地精。和哈塔一樣，身上只捆著破破爛爛的布片和樹皮，個子比哈塔高一些，因為太瘦，身上每一個露出的骨節都極為突出。

一個落單的地精並不是值得畏懼的敵人，但令諾威不安的是，地精通常會在這樣的情況下落荒而逃，而不是站在那裡，微微晃動身體，無聲地看著他們。

在他身後，整個隊伍停了下來。娜里亞拔出了武器，她已經聽說了哈塔，那隻被埃德買下的地精試圖殺死他，她會從此對這種看起來沒什麼危險的、醜陋的小東西多加提防。

泰絲悠閒地看著，她知道輪不到她動手。

阿坎的錘子依然放在肩上，只是好奇地盯著地精看。他還從來沒有見過地精，但它那麼小，對他而言實在算不上是個威脅，他單用拳頭就能把它砸進地裡。

埃德張了張嘴，沒說什麼。他應該相信精靈的判斷。

如果那個地精不打算攻擊，諾威也不想殺了它。它的種族已經瀕臨滅絕，用不著精靈幫忙，它們也會很快消亡。

他微微放低了輕弩。地精卻突然尖叫起來。

那是一種瘋狂的叫聲。尖銳，突兀，聲嘶力竭，全無理智，像是鐵鋸切割著岩石。

地精在尖叫聲中向諾威撲過去，動作迅速得出乎意料。精靈倉促地射出一箭，那隻弩箭擦過地精的耳邊，沒能射中。

精靈順勢用弩把地精砸開。摔到一旁的地精立刻又跳了起來，繼續尖叫著，不顧死活地撲向離它更近的娜里亞。

娜里亞一手拉住韁繩控制受驚的馬，另一隻手不假思索地揮劍下砍，鋒利的劍刃利落地切開地精的左臂，黃綠色的血液濺到了她的手上。那種噁心的感覺讓娜里亞差點把劍扔出去。

地精再次跌落到地上，卻又掙扎起來，衝過去抱住娜里亞的馬腿亂咬一氣。

馬嘶聲叫了起來，拼命地蹬著腿想要地精甩出去，娜里亞只能俯下身緊緊地抱住馬脖子。剩下的三匹馬也受到了驚嚇，要麼前衝，要麼後退，要麼原地亂蹦，一片混亂之中，精靈跳下了馬，一邊大聲地用精靈語安撫著動物們，一邊向娜里亞跑過來。

一聲怒吼，一把巨大的錘子擦過亂動的馬腿，準確地砸中了地精的頭，黃綠色的液體爆開，終於擺脫地精的馬被諾威一把拉住，漸漸安靜下來。

泰絲終於控制住自己馬，看著地上那被砸得稀爛的屍體，一臉噁心。

“瘋狂的傢伙。”她說，“傳說裡那種膽小又狡猾的可愛小怪物都是騙人的嗎？真讓人傷心。”

阿坎正滿不在乎地想把錘子重新扛上肩頭，娜里亞叫了起來：“等等！”

她跳下馬，把阿坎拉到路邊，用雪、落葉和枯草清理他的鐵錘。埃德則跑到諾威的身邊，和他一起蹲下來，皺著眉頭看著那個死得極其難看的地精。

那小小的屍體與雪地上痛苦地嚥下最後一口氣的哈塔重合起來，埃德覺得像是有一根針刺在了心上。

“這個地精被人抓到過。”諾威說。地精的脖子上套了一個鏽跡斑斑的鐵圈，上面還殘留著一段鐵鏈。