“也許他被人虐待過，所以才會這麼瘋狂地攻擊我們？”埃德猜測，“他大概以為我們是來抓他回去的。”

“她。”精靈更正他，“如果你非得用這種稱呼的話。這個地精是個……女性。”

埃德瞪著那堆東西，不大想知道精靈是怎麼看出來的。

“無論如何，我們得小心。”諾威提高了聲音，讓所有人都能聽見，“地精不喜歡獨居，如果有一個地精出現，附近很可能會有它的同伴，而它們也一定聽見了剛才的聲音。”

“它們會來攻擊嗎？”娜里亞問，她剛剛用殘雪弄乾淨手上的血跡，正走過來為她的馬清理傷口。

“它們會來看看到底發生了什麼，如果它們覺得打不過我們，只會遠遠地逃走，但是……”精靈不太確定死掉的地精為什麼會如此瘋狂。如果再來一堆發了瘋的地精，場面可不會太好看。

“阿坎！”他叫過了大個子，“你走前面。”

他希望阿坎的身高能嚇退那些不知道躲在那裡偷看的小怪物，他則牽著馬走在阿坎身邊，留心是否會有陷阱。地精的陷阱都十分簡陋，只要稍微留意，並不難發現。

為了避免再次因為馬受驚而陷入混亂，他們全都下了馬，把重要的東西背在自己的身上，謹慎地繼續向前。

但他們的小心似乎是多餘的。接下來的路風平浪靜，他們也漸漸鬆懈下來，欣賞溪谷中難得一見的美景。

路開始陡峭起來，視野卻逐漸開闊，兩邊逼仄的山峰向後退去，被冰雪覆蓋的谷地在群山的懷抱之中溫柔地沉睡，白與黑塗抹出的世界簡單、寧靜而壯美，沒有鳥叫，連風聲都宛如低吟，所有人都沉默不語，唯恐一不小心就驚碎了這夢一般的景色。

“看。”精靈輕聲說，帶著敬畏與讚歎。

他們停了下來，眼前是一座巨大的、冰封的瀑布，高逾百尺的冰柱層層疊疊地倒垂下來，像是冰雪女神垂下了她的長髮，瑩白之中隱約透出一抹微藍，細碎悅耳的水流聲若有若無，撩撥著每一個人的心絃。

旅行者們屏息抬頭。那是大自然獨有的魔法，再強大的力量也無法與之比肩。

“呃……我們要怎麼過去？”埃德·辛格爾第一個回到現實，“要順著冰柱爬上去嗎？”

諾威讓他們留在原地，自己在四周探路，甚至從瀑布下方滑溜溜的冰面上跳過去，跑到了瀑布的另一邊，但很快就回到他們身邊。

“這邊原本應該可以走上去，但看起來像是被水沖毀了。而另一邊的瀑布緊貼著岩石，也一樣無路可走。”他說，“也許我們最好還是回頭穿過風語森林。”

“你可以爬上去，再用繩子拉我們上去嘛！”埃德說。他見識過諾威的攀爬技巧，那對他來說應該不成問題。

精靈的臉上閃過一絲猶豫，但最終還是點了點頭：“恐怕我們只能把馬留下了。”

事實上馬對他們早已沒有太大的用處，只是用來馱執行李。他們把行李都卸了下來，重新整理，儘量減輕需要揹負的重量。泰絲一如既往地把她的行李扔給了諾威，抱著莫奇在周圍溜達。

“嘿！”她突然叫了起來，“你們得來看看這個！”