今天一早塔伯沒有應命而來時他就意識到事情大概是出了問題，慌亂之中，在布魯克出現之前，他就開始暗中佈置軍隊……真正只忠於他的，無信者的軍隊。

但他手中根本沒有任何確鑿的證據能讓他的軍隊師出有名，只能希望能在神殿中找到什麼……當然，如果他想要的話，他們總能找到些什麼的，哪怕是謀反的證據——可如何讓人們相信，又是另一回事了。那些牧師和聖騎士們甚至沒有任何反抗地離開，反而讓他更加疑惑不安。他甚至覺得那根本就是一個陷阱，從博雷納的出現開始，到布魯克在他面前說出那一句“人終有一死”……

那是他最深的恐懼。

他畏懼死後的未知也厭惡死亡本身的醜惡。十幾年前，在那種恐懼之下做出的選擇，讓他再也無法從對諸神的信仰之中得到一點慰藉；十幾年後……他真要成為那個摧毀所有信仰的人嗎？

這個世界……會變成怎樣……

黑暗中傳來一聲輕響。安特抬頭看著莉迪亞悠然合上密道的門，彷彿在自己的家中一般從容自若。

“……你對我做了什麼？”安特低聲問道，每一個字都乾澀得像是粘在喉間。

他已經無意去追究這神秘的女法師為何看來對洛克堡中的密道瞭如指掌，他更想知道，今天的局面，有多少是她的傑作。

他不是那麼容易失去控制的人……至少曾經不是。

“……說真的，又來？”莉迪亞的輕笑裡帶著不屑，“讓您承認一件事是自己的責任有那麼難嗎？恕我直言，陛下，我知道您在憂慮些什麼，但在我看來……直到今天，您才多少像是一位真正的國王。”

“……你想要什麼？”安特冷冷地問道。這女人的恭維裡從來都藏著毋庸置疑的毒藥，他還不至於蠢到欣然領受。

“一點小小的樂趣？”莉迪亞笑眯眯地說，“以及，如果您有意將您應有的威嚴堅持到底那麼一回，而不是打算誠惶誠恐地向柯林斯偉大的‘聖者’伏地請罪的話……我有一份禮物，也許您會喜歡。”

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傍晚時分，更多訊息從斯頓布奇傳至柯林斯。國王的軍隊果然佔領了神殿，即使發現其中空無一人也並沒有離去——也沒有給出任何理由。久經考驗的斯頓布奇人並沒有就此輕易地陷入混亂，各種猜測飛竄在街頭巷尾，洛克堡裡的國王卻始終保持著沉默。眾說紛紜之中，通常負責給人們做出解釋的塔伯•溫特爾據說臥病在家，根本沒有出現，而城中其他神殿也選擇了謹慎地旁觀，畢竟，沒有人說得清到底是怎麼回事。

雖然斯頓布奇神殿裡的人全部撤回，卻並沒有就此失去所有訊息的來源。布勞德說得含糊不清，但在埃德聽來，那些負責向神殿通風報信的“虔誠而有法力的信徒”，事實上就是沒有暴露身份，暗中行事的聖職者……那不就是間諜嘛？

他明智地沒有把這個似乎不怎麼好聽的稱呼說出口來。無論如何，他們現在確確實實地需要這些“信徒”。

雖然已經撕破了臉，安特的下一步行動卻依然難以預料。在努力尋求另一個溝通途徑的同時，他們也只能做出最壞的打算。神殿沒有軍隊，所有的聖職者加起來也不足千人，想要硬碰硬地與國王對抗顯然是以卵擊石——歷史上不乏某個神祗的聖職者因為觸怒國王或領主而遭到追殺，不但神殿被摧毀，連神祗本身也漸漸湮沒無聞的記載……最近的例子大概就是差一點遭到同樣命運的“創造之神”耐瑟斯。但作為這個世界最古老最受尊崇的水神，那樣的遭遇幾乎是不可想象的。

布勞德提議向佩恩•銀葉求助，如果精靈王肯出面安排一次會面的話，安特無論如何也不能拒絕……但埃德立刻搖頭否決。

銀葉王顯然有自己的麻煩，在事情更加清晰之前，他也不想將另一個種族拉進這場目前似乎還限於人類之中的紛爭。

布勞德轉而建議尋求維薩城城主的支援，讓那位低調而幹練，且實力雄厚的領主居中斡旋，畢竟聖地柯林斯的存在，一直讓維薩城受益匪淺，哪怕只是出於利益的考慮，他也不會坐視不理，而維薩城的力量，即便是國王也得有所忌憚；布魯克則建議堅守神殿，先看看事情如何發展……

即使他們並沒有因為不同的意見而相互爭執甚至大打出手，埃德也還是聽得頭暈腦脹。他求助地望向斯科特，斯科特帶著歉意衝他苦笑，始終一言不發——這畢竟不是面對來意不明的安克坦恩軍隊，或通往異界的縫隙，身為另一個神祗的牧師，他可以毫不猶豫地為救布魯克而出手……現在這種情形下，卻的確很難開口。

“……我們提高警惕，加強防禦，等待更多的訊息——包括博雷納那邊的訊息，以及，立刻向維薩城派出使者，邀請阿伊爾大人來神殿面談。”

最後，埃德只能硬著頭皮做出這樣折中的決定。

拖著疲憊的身體回到房間時，他呆站了一會兒，不自覺地跪地祈禱——他並不指望尼娥會突然用什麼神蹟來解決所有的麻煩，但面對難以預料的未來，祈禱倒的確能讓他平靜許多。

……不過，他依然不記得多少祈禱詞。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。