牧師的法術對野蠻人似乎並不那麼有效，但斯奧體溫在傍晚時分恢復了正常。當他睜開雙眼時，埃德卻依舊在其中看見死亡的陰影。

高燒燃盡了他所剩不多的生命……再強大的牧師也無力阻止時間的侵蝕。

老人平靜地看著他，眼神卻分外清亮。

“告訴我你的故事，年輕人。”他說，“你獨自回到這裡，也是為了你心愛的女人嗎？”

埃德的臉騰的紅了，然後又迅速地白下去——他的確有心愛的女人……但她已經明明白白地拒絕了他。

“一個野蠻人？”老人狡黠地眯起眼，“努特卡很喜歡你。她在野蠻人面前大膽地稱讚你——一個連劍都提不起來的人類，稱讚你誠實又勇敢。”

埃德瞪著他，張口結舌，整張臉都燒了起來。

“不、不是那樣！”他慌亂得幾乎咬到自己的舌頭，“我是為了……為了……”

他的頭漸漸垂了下去，聲音越來越低。

“為了我的母親……她死了。是我害死了她……我害死了許多人……我不知道該怎麼辦……”

講述自己的故事並不是那麼容易的事……尤其是當那個故事充滿悲傷、憤怒、愧疚與悔恨的時候。有好一會兒連埃德都不知道自己到底在說些什麼，但老人始終帶著淡淡的笑容，靜靜地聽著，沒有一點不耐煩的樣子。

傾訴與傾聽，似乎都有著神奇的力量。埃德漸漸平靜下來，在這個沒見過幾次面的老薩滿面前，他願意說出口的，比面對他的親人和朋友們的時候還要多。

故事結束時他用忐忑又期盼的目光看著老人，而老人舒展開滿臉的皺紋，笑了起來。

“你以為我能給你什麼充滿智慧的指引……幫你找到你的方向。”他說。

埃德老老實實地點頭承認。

“可我不能。”老人緩緩搖頭，“我不是你的神。即使我是，神的指引就一定是對的嗎？祖先的指引就一定是對的嗎？如果你只會傾聽與遵從，不會分辨，所有的對，最後都會是錯的——而我並不能教你如何分辨。”

埃德怔怔地看著他，似懂非懂。

“我是個薩滿。”斯奧指指自己的胸口，“我傾聽祖先的聲音，然後告訴我的族人——但有時候，我並不告訴他們全部。我教會我的酋長平等地對待人類，放棄無意義的殺戮與爭鬥，即使是祖先的靈魂在我耳邊咆哮著要復仇的時候。因為我曾聽到，我曾見到，我曾愛過一個人類的女人……我知道有些事，有些被稱為‘傳統’的東西，是不對的。但那些，我無法教你……說到底，我能教你什麼呢？”他嘆息著，眼神黯淡下去，“經過了那麼多年，我以為我很成功……可是如今我的酋長已經聽不進我的聲音，他心中的戰火被點燃，不會輕易熄滅……我不知道我的離開是否能讓他清醒，或許我也已經只能在另一個世界裡看到結局。”

埃德愕然睜大了眼睛。他想起達頓，那個冷靜而穩重的酋長……很難想象他也會捲入部落間的混戰之中。

“不過誰知道呢，也許身為巨人的後代，我們註定戰鬥至死……而後才能重新合為一體，得到真正的安寧。”老人平靜地看著他，“那是我們的命運，年輕人，你沒有必要為此而憂心。如果你真的需要什麼指引，也許我能給你的只有這一句……你在人群中迷失的方向，不可能在無人處找到。”

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兩天後，埃德把老薩滿的骨灰撒向冰原，看著灰白色的粉末消失在白雪之中。他不知道老人的靈魂是否正在一邊笑著眯起眼睛，他也不知道自己是否會做錯更多事……

但至少，他首先得去做。

.(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）投、月票，您的支援，就是我最大的動力。手機使用者請到m.閱讀。