埃德曾經是個能夠坦然——甚至得意洋洋地接受“我就是個這麼好運的傢伙”的，沒心沒肺的年輕人。但現在，任何一點點意料之外的好運都會讓他滿心疑惑，忐忑不安，因為，似乎總會有厄運相伴而生。

但“計劃”都已經進行到這一步，如果他想要退縮，大概會被另一個傢伙扔進嘴裡一吞了之，也只能提高警惕，走一步算一步了。

“當然！”他愉快地提高了聲音，“如果能來幾杯溫熱的麥酒，就更好不過了！”

男人臉上綻開的笑容淳樸得近乎憨厚。

“我們自己釀的酒，大人。”他說，“您會喜歡的。”

他的視線迅速地向上一飄又立刻縮了回去，似乎還沒有大膽到敢殷勤地問出“您的烤全羊是要七分熟，三分熟，還是生的就行呢？”

冰龍鬆開了尾巴，讓埃德跳落地面，一陣風聲過後，金髮藍眼的年輕人冷著臉站在了埃德身邊。

“有比麥酒更烈的酒嗎？”他問，一臉厭惡地看向腳上的黑泥。

“應……應該是有的。”男人在驚訝中結結巴巴地回答著，伸手做出邀請的姿勢，“請跟我來。”

埃德努力從淤泥中把腳拔出來，隨口問道，“這裡是鬧過火災嗎？”

“不，並不是這樣。”男人驕傲地回答，“亡靈曾經攻擊過這裡……許多亡靈，聖者大人用神聖的火焰將那些怪物焚燒殆盡。”

埃德偷偷看了伊斯一眼。年輕人的臉色越發陰沉，也不知是因為斯科特，還是因為腳下過於“肥沃”的泥地。

通往要塞大門的道路異常曲折。這座獸人留下的建築像一些人類的城堡一樣，建起了好幾道堅固的城牆以阻擋敵人的進攻。他們蜿蜒行走在迷宮般殘破的高牆間，燃燒的火把將他們長長的影子投在高低不平的碎石路上。

周圍顯得太過安靜，靜得埃德漸漸心生不祥——現在正是晚餐時間，安克坦恩聚在一起用餐時的動靜就算比不上矮人，也是異常喧鬧的，每一個人都拼命提高嗓門，試圖讓自己的聲音壓過其他人……

新造的大門緩緩開啟，幾十道目光刷刷地射了過來，埃德一陣頭皮發麻，不自覺地停下了腳步。

目光掠過聚在大廳中用餐的人們，然後停留在窗邊一個獨自霸佔了一張方桌的人身上——他終於明白了這裡如此安靜的原因……也明白了他們為何會被如此殷勤地邀請來共進晚餐。

斯科特•克利瑟斯坐在那裡，臉上掠過一絲笑意，向他揮了揮手。

埃德不由自主地回以笑容，心中與驚訝、慌亂與疑惑相伴而生的，是由衷的喜悅——那是瓦拉的哥哥，是幫助他度過一生中最艱難的時刻，沒有阻止，也沒有責備他任性的選擇，放手讓他去尋找自己的道路的親人。

一瞬間他幾乎因為自己的懷疑而心生愧疚。他從來沒有叫過斯科特一聲“舅舅”，這輩子大概也叫不出口，但斯科特一直以來都毫不猶豫地照顧著他。

他情不自禁地看向伊斯。

伊斯站在門口，像一根釘在那裡的木樁一樣筆直又紋絲不動，臉上的表情依舊冰冷，眼中卻燃燒著火焰——埃德完全無法判斷他是想衝過去跟斯科特打上一架，還是掉頭離開。

整個大廳裡的空氣都像凍結了一般，沒人開口說話，所有人的目光都在忐忑地轉來轉去，直到伊斯突然幾步走到最近的一張桌子旁邊，一聲不響地坐了下來。

“酒呢？”他氣勢洶洶地回頭問那個將他們帶進來的男人，像是根本沒看到斯科特……也忘了埃德還在這裡。

男人不知所措地看向斯科特。

斯科特遠遠地點了點頭，顯得平靜又無奈。

埃德猶豫了一下，雖然不時回頭，還是走到斯科特身邊，坐了下來。

“他……”他尷尬地想向斯科特解釋，張開嘴卻又意識到那毫無必要。

“……我知道。”斯科特苦笑，“他沒有掉頭就走，或者怒吼一聲變成龍掀翻這個地方，我已經很滿足了。”

“我們的確沒想到你會在這裡。”埃德坦言，“否則……”

“否則你們壓根兒就不會來這兒？”斯科特笑了笑，推給他滿滿一杯冒著香氣的麥酒，“我也只是偶爾會來這裡，沒想到你們會出現……聽說你們在找莉迪亞？”

“莉迪亞……和傑•奧伊蘭。”埃德承認。

斯科特點了點頭：“我才剛剛知道你從他手裡逃脫，出現在那座廢城附近的神殿……就在知道你們已經離開了那裡，在卡斯丹森林上空飛來飛去的同時。耐瑟斯的牧師不多，有時他們能依靠來傳遞訊息的只有鴿子。”