那個名字像是某種武器般重重地擊中了年輕的騎士。他踉蹌著向前衝出幾步，險些跌倒，卻並沒有停下，反而以更快的速度拼命奔逃而去。

埃德緊追不捨，在幾步之外眼睜睜看著艾瑞克撞開走廊邊一扇側門，急躁之中幾乎想要扔出個法術——如果他逃進外面的迷霧之中，想要追上他就更難了。

那念頭一閃而逝，一連串沉悶的響聲讓他驚訝地挑起眉……聽起來，似乎是有人摔倒了。

他歪歪扭扭地衝出門外，看著正狼狽地試圖從地上爬起來的艾瑞克，簡直不敢相信自己的好運。大概是因為太過慌亂，那個年輕的騎士真的摔倒在了他走過千百次的臺階下，不知是地面太滑還是摔倒時扭傷了哪裡，掙扎了好一會兒也沒能爬起來，翻身以手撐地，驚惶地向後縮去，在漂浮不定的迷霧邊緣停了下來，怔怔地望著埃德。

霧氣環繞在他身邊，露出一張瘦削蒼白的臉，亂糟糟的頭髮幾乎跟鬍子連在了一起，眼中有愧疚與畏縮，也有一種無路可逃的驚恐與絕望。

埃德也回望著他，心中五味雜陳，緩緩向前邁出幾步，一聲不響地向他伸出手去。

艾瑞克茫然地盯著他的手，不敢相信般遲疑了許久才伸手握住，借力站了起來。

時間彷彿停止了流動，他們四目相對，一時間似乎誰也不知道該說什麼。

“埃德……”

許久之後，艾瑞克才囁嚅著低聲叫道，整個人瞬間隨之崩潰。

“埃德……聖者……我很抱歉……我很抱歉……”他嗚咽著一遍遍重複，伸手捂住面孔，不自覺地跪倒在地，“我從來無意傷害你……我很抱歉……可我沒有撒謊，埃德，我沒有撒謊……”

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埃德從來不知道讓一個痛哭失聲的男人冷靜下來有那麼難，他也完全不知道該如何安慰，只是心情複雜地蹲在一邊，直到艾瑞克的哭聲漸漸停止，才小心翼翼地詢問著，試圖弄清他是怎麼跑回這裡來的。

在埃德他們從安特的包圍中逃走之後，艾瑞克一度被投入了監獄——安特•博弗德顯然對他幫助埃德逃走十分不滿，但大概也很快就忘掉了他的存在。

奎林•阿伊爾並沒有太過為難他，很快就把他放了出來……但他無處可去。

他甚至不記得自己在監獄裡待了多久，又在維薩城的街頭徘徊了多久。他渾渾噩噩地四處遊蕩，一天天被悔恨所吞噬。

他不敢回神殿，他知道那裡不會再有他的容身之處。他也不能回家，他本是父母的驕傲……可他做了什麼？

“我沒有撒謊……”他一再重複，似乎那是他絕望之中唯一的救贖，“我知道我是個怯懦的傻瓜……我沒有試圖去尋找真相，我甚至沒有勇氣告訴你……卻在錯誤的地點，錯誤的時間，用最錯誤的方式告訴錯誤的人……我弄砸了一切……可我沒有撒謊……”

他乞求般望著埃德，彷彿希望能夠得到他原諒，埃德卻不自覺地避開了他的視線。

他知道這不是艾瑞克的錯……他顯然是被人利用，他洩露的秘密傷害的是肖恩•弗雷切的威信……但一切也是從那裡開始崩塌。

他不能原諒的是他像信任親人一般信任著艾瑞克，這個年輕的騎士在他成為聖者之後幾乎無時無刻不跟在他身邊……卻什麼也沒有告訴他。

說到底……是因為他自己看起來是不可信任的嗎？那些恭敬地稱呼他為“聖者”的人，即便是艾瑞克，也從不曾真正以為他可以擔起那樣的重任。

可那又能怪得了誰呢？他的確遠遠不夠強大。

他苦笑著拍了拍艾瑞克的肩，告訴他：“你的確是弄砸了……不過我也沒有好到哪裡去——甚至更糟，別再祈求什麼原諒，把審判交給神吧……我們唯一能做的，是弄清楚這一切到底是怎麼回事……你在這裡待了多久？”

“幾個月？”艾瑞克有些茫然地回憶著，“在開始下雪之前……”

他過了很久才聽說柯林斯平原已被迷霧所籠罩。像許多人一樣，他以為那是因為女神的震怒，這讓他更加不敢靠近柯林斯，甚至一度向北而行，躲進了安克坦恩邊境的森林之中。

但悔恨、自責與恐懼緊追在他身後，他無路可逃。

最終他還是回來了，滿心絕望，疲憊不堪。他以為他會死在霧裡，那也是他應得的懲罰……可他沒有。

他在迷霧之中一路走回了神殿。

起初他只敢徘徊在廣場上，跪倒在女神像前惶恐地祈禱，過了好幾天才按捺不住地進入神殿，在空蕩蕩的走廊上轉來轉去，甚至控制不住地放聲大叫每個人的名字，卻從來沒有人回應。

無論如何，他留了下來——他原本就屬於這裡。