第一次來到遠志谷的時候，伊斯覺得那乾瘦蒼老的法師是個早該死掉的怪物——他已經遠遠活過了人類正常的壽命，卻依舊有一雙年輕的眼睛，清澈明亮，時不時地透出幾分狡黠，漫長的時光彷彿沒有在其中留下任何痕跡。

後來他恍惚覺得因格利斯•奈夫是不會死的……畢竟，他都已經是個怪物了，而且他那麼強大，強大得像是足以違背這個世界所有的規律。

儘管他並不是完全沒有發現老法師佝僂得越來越厲害，溝壑縱橫的面板上斑斑點點，顏色越來越灰敗……但那從頭至尾未曾改變過的從容讓他不自覺地忽視了這些。他下意識地把這個山谷當成了世界上最安全的地方，因為因格利斯和穆德毫無疑問能夠解決任何一種麻煩。

他都快忘了偉大的因格利斯也不過是個人類，躺在床上時厚厚的毯子幾乎能完全把他埋在其中，乾瘦的身體看不出一點起伏，小得就像是個還沒長大的孩子……

而穆德不過是個魔像，失去了賦予它力量的人……它就只是一段木頭。

驕傲而強大的巨龍感覺到深深的無力。有一瞬間他甚至想到了那面曾經屬於銀牙的鏡子……他知道那東西在誰手中，但即使他能用最快的速度找到它，它對於已經極度虛弱的因格利斯來說也是無用的，而冒險使用它帶來的後果，或許比死亡更糟。

這世上有許多強大而神秘的力量……但沒有哪一種能夠徹徹底底地擊敗衰老與死亡，沒有哪一種交易，能夠不付出任何代價。

白鴉坐在床邊，垂頭看著那昏睡不醒的老人。他還在呼吸，平穩而微弱，但誰也不知道他是否還能醒來。

女法師的臉大半消失在她傾瀉而下的黑髮之中，露出的那一點點白得瘮人。她看起來依舊年輕而豐腴，但伊斯幾乎能聞到她白皙柔滑的面板下與因格利斯相同的氣息……衰老的氣息。

她的美麗不過是一個強行用魔法支撐的幻影，當她再也沒有力量維持下去的時候，那具已經被消耗過度的皮囊說不定會瞬間化為灰燼。

伊斯看不清她臉上的表情，卻能感覺到那種隱隱的恐懼和怒意……連他都不禁心中發寒的怒意。

他讓寇米特待在了屋外的草地上，以免白鴉的怒火把他變成那片遠志花下的肥料。鐵匠當然不是故意的，但一場通宵的夜談已經足以耗盡老人所剩不多的精力……說到底，這是他的錯，他不該自作主張地為了自己的方便就不由分說地把寇米特扔到這裡來。

他應該道歉——伊斯沮喪地想著。

但當然不是對著白鴉道歉。

門外響起熟悉的腳步聲，在他驚訝的目光中，木魔像彎腰穿過對它來說過矮的門，臉上掛著一成不變的，沉思般帶著哀傷的表情。

它能動了。

伊斯立刻望向床上的老法師，卻正對上白鴉若有所思的目光。

“……過來。”她移開視線，向穆德招手，漫不經心的語氣像是在召喚一個奴隸，或一條狗，讓伊斯不自覺地心生不悅。

穆德緩緩站直身體，卻只是歪了歪頭，並沒有服從她的命令。

白鴉用一種奇怪的眼神緊盯著它看了好一會兒，嘴角微微一翹，挑起一點帶著譏誚的笑容，然後懶洋洋地站了起來，頭也不回地揚長而去。

剛才對因格利斯表現出來的那一點點關切，像是突然間完全消失不見。她又變回了那個除了自己之外誰都不在意的女法師……她與莉迪亞•貝爾如此相似，只不過她的驕傲與任性都更加蠻橫而直接，莉迪亞卻要狡猾許多。

木魔像邁開它硬邦邦的長腿，兩步就走到了床邊，像進行某種儀式一般搖晃著身體，挑在頭頂的樹葉與新生的綠色橡子隨之輕顫。

伊斯不自覺地期待著某種奇蹟……但老法師依舊沒有睜開雙眼。

穆德慢吞吞地把它的木頭面孔轉向伊斯，右壁僵硬地扭動了幾下，卻讓伊斯驟然睜大了雙眼。

“……老頭子？”他對著穆德難以置信地叫出聲來。

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伊斯很難解釋他是如何與穆德交流的。

魔像不會說話，橡木雕刻出的臉上當然也永遠都只有一種表情，而因格利斯甚至沒有給它刻出一雙眼睛。它的兩隻手都只有拇指能動，另外原本該是四根指頭的部分，只是一整塊微微彎曲的木片，雖然靈巧到能夠自如地操縱菜刀和鍋勺，但並不能做出什麼複雜的手勢……他們幾面的機會不多，相處的時間也短，伊斯根本不記得是從什麼時候開始，他似乎能從穆德臉上一成不變的紋路里看出它想“說”的每一個字，更不記得自己是從什麼時候開始，已經不再把它當成一個純粹的魔像。

不知不覺間，他預設了它是一個擁有靈魂的“生物”。

仔細想想這簡直有些荒謬……卻又莫名地讓他覺得理所當然。

穆德有很多地方與它的創造者十分相似，比如，總是不緊不慢的動作，天塌下來也能毫不在意的淡定，不管別人說什麼、做什麼，永遠都按著自己的節奏行事……但老法師有一個動作，是穆德不會做的。