裡弗?辛格爾瘦了，也黑了很多，卻並不顯得憔悴。消失的脂肪下顯出了幾分他年輕時的英挺，雖然頭髮已經灰白，神情也有些不自然，站在那裡依然有著迷人的風度，且自然而然地讓人覺得親切。

“……父親。”

埃德了張了張嘴，輕輕叫出這一聲，突然間覺得無話可說。

他很少想起裡弗。或許因為從小到大與父親相處的時間實在太少，他們之間連爭執都屈指可數，卻也實在算不上親近。他愛他——他們畢竟是父子，但從女管家蒙森那裡得知裡弗離開了克利瑟斯堡，待在尼奧守著自己一條正在建造的、巨大的海船，計劃著下一次遠航時，埃德也從來沒有要去看望他，或向他尋求什麼幫助的念頭。

裡弗是個天生的商人，做生意對他來說幾乎已經是一種愛好，而不僅僅是為了賺錢。如果他能夠擺脫失去瓦拉的悲傷，重新振作起來，就已經很好了……埃德一點也不想讓他捲進自己所面對的這些難以解釋的麻煩。

但對裡弗而言，自己的兒子遭遇危險時他連訊息都不知道，卻讓他十分愧疚。

“我那時在盧恩島……”

相對沉默了好一陣兒之後，裡弗有些惱怒地開口，“兩天前回到尼奧的時候才聽說你差點被人當成什麼祭品……這個國家是跟它的國王一樣瘋了嗎？”

埃德聽得出這其實算是在道歉，卻莫名地因為最後那句話而心生不悅。

“安特已經死了。”他語氣生硬，“弗裡德里克會是個好國王。”

裡弗深深地看了他一眼，笑得有點冷。

“斯科特也說過類似的話。”他說，“‘安特?博弗德會是個好國王’。”

那其中的嘲諷如此明顯。埃德愣了一下，煩躁中生出隱約的不安，卻沒有耐心去多想。

他的腦子裡亂哄哄的，只想找個黑暗又安靜的地方，把自己縮成一團，努力融化心底那片寒冰。

他真的需要一點獨處的時間。

“你到底想說什麼？”他不耐煩地問。

“……所以你就準備這麼算了嗎？”裡弗直視著他，交握的雙手指節發白，目光前所未有地陰沉，“你母親死了——她死得不明不白，你的名譽……整個家族的名譽被玷汙，你卻要跪倒在那個瘋子的兒子面前，甚至向那個並不會回應你的神祈禱他的統治如斯頓布奇的石牆般穩固嗎？”

他的聲音並不大，每一個字卻都重重地紮在埃德的心上。

他會永遠為瓦拉的死而自責……因為明白這個，所以也從未有人這樣當面指責過他。而當這樣的指責來自他的父親，更令他難以忍受。

倉促之中措手不及的劇痛，混合著羞愧與惶恐，瞬間燃燒成了憤怒。

他赫然起身，幾乎站立不穩，眼前一片血紅，在自己反應過來之前就已經不假思索地揮手。

無形的力量猛衝向對面。轟然一聲巨響，裡弗連人帶著椅子被撞飛出去，砸在了牆壁上。

“……埃德！”

娜里亞的驚呼聲響了起來，“你在幹什麼？！”

她扔掉了手裡裝滿啤酒的陶罐，衝過去扶起裡夫。男人對她搖搖頭，自己站了起來。

他臉色難看，卻並沒有受什麼傷。