從那枚銀幣開始……從十幾年前艾倫他們發現悲泣森林地底的密室開始，那如影隨形的黑暗竟不知不覺間鋪天蓋地。如果要努力從那古老的詛咒中掙脫，他至少得弄清那到底是什麼。

“……事實上，斐瑞大概能給你更好的答案。”精靈王的笑容有些苦澀，“長老們花費一生的時間守護精靈漫長的歷史中所有的秘密，在語焉不詳的預言和詛咒中尋找前行的方向……我從不能真正理解他們的堅持，但那或許並非毫無意義。”

“或許。”埃德毫不猶豫地說，“但我更相信你。”

佩恩有點意外地看了他一眼。

“你居然一點沒變。”他感慨，深綠色的眼睛裡含著笑意。埃德便厚著臉皮把那當成了稱讚。

“關於安克蘭……你知道多少？”佩恩沉思片刻，反問道。

“呃……不多。”埃德老老實實地承認，“伊斯告訴過我一些……如果你覺得從巨龍的記憶中傳承下來的‘傳說’也有可信之處的話……”

他當然相信伊斯，但他也聽得出伊斯的故事裡有大半都不過是巨龍之間的口耳相傳。而“傳言”與事實之間的距離能有多麼遙遠，他已經有足夠的瞭解。

伊斯很不擅長講故事。為了避免加入任何主觀的判斷，埃德幾乎一字不差地重複了他枯燥乾癟的陳述——因為創造了生命而被抹殺的精靈法師，多年之後歸來複仇的兒子和他強大且神秘的力量，他所信奉的唯一的神明，他越來越多的追隨者和他們所建築的城市，短暫的輝煌和無聲無息的滅亡……

他沒有漏掉任何一個細節——伊斯的故事裡原本也沒有多少細節。

在這一方面，他的記憶力相當的好。他只是……有意無意地隨口帶過了那條消失的炎龍，小心地沒有提及它的名字。

即便那並不是真名。

他甚至將艾倫他們在地底的發現和莉迪亞最終的墮落都告訴了佩恩，儘管他懷疑這些對佩恩來說已經不是什麼秘密。

“那麼，你事實上已經知道答案。”佩恩低聲嘆息，“‘最初的死靈法師’……這個稱呼並不十分確切。死靈法術演變至今，已經充斥著腐爛的氣息。操縱殭屍和骷髏……聽起來十分可怕，事實上根本不值一提。安克蘭從來不屑於那種低劣的把戲，他操縱的是靈魂——精靈的靈魂。”

他看了看埃德有些茫然的眼神，無奈地一笑：“你聽說過精靈之中有‘鬼魂’的存在嗎？”

埃德想了又想，遲疑地搖頭。

他見過精靈的鬼魂——那個暗河裡的精靈幽影，安克蘭的母親……但人類之中有各種千奇百怪的鬼故事，精靈和矮人之中卻幾乎沒有。矮人相信他們的靈魂會變成寶石——或許優劣有別，但那才是他們在被岩石之中創造出來之前最真實的模樣，而精靈……

諸神所創造的萬物，唯有精靈的靈魂之中有神的氣息。無論生前做過什麼，即使肉體毀滅，他們的靈魂不會迷失，也不可能被控制——畢竟，誰能控制神靈？

埃德終於明白過來。作為一生都在諸神的領域和地獄的誘惑之間徘徊的人類，的確很難感同身受……對深信自己靈魂不滅的精靈而言，意識到他們其實並非與神同在，或許真的是一種滅頂之災。

.(未完待續。