冰龍大張的嘴因為這出其不意的一擊而歪向一邊，鮮紅的舌頭耷拉出來，看起來頗有些可笑。一瞬間的死寂中，意識到自己幹了什麼的埃德不禁有些腿軟。

“……埃德?辛格爾！”冰龍揚起頭，怒氣衝衝地咆哮。

“我的錯！我的錯！”埃德慌慌張張地邊跑邊拼命道歉，“冷靜一點嘛！至少聽聽它說什麼！”

緊張之中，兒時跟碼頭上一個吊兒郎當的水手學來的、屢教不改的口音不自覺地冒了出來。他飛奔過去，那條斑葉龍已經趁機翻身而起，卻並沒有擺出攻擊的姿勢或轉身逃走，反而面對著冰龍森森的白牙十分泰然地蹲坐下來，微微裂開的嘴邊帶著似笑非笑的神情。

“聽你朋友的話，小傢伙。”它的聲音蒼老低沉，卻有種迷人的魅力，“至少先聽聽我說什麼。”

“有什麼可聽的？！”冰龍惱怒地拿尾巴猛拍地面，沒有再不由分說地撲上去，“隱龍不可信任！”

“拉沃洛克……”終於衝過來的埃德氣喘吁吁地問出他最擔心的問題，“那個老牧師在哪兒？你把他……”

——你把他吃了嗎？

這個問題實在有些難以出口。

“……您是在擔心我嗎？真是不勝感激。”斑葉龍優雅地向他低頭。

埃德愣了一下才反應過來。

“……那就是你？！”他難以置信地大叫出聲。

“梅什?拉沃洛克。”斑葉龍有模有樣地揮舞著前爪，向他行了個禮，“從開始建造這座神殿的時候就為它添磚加瓦的年輕工匠，到如今衰老無用的老牧師……是的，那是我，一直都是我——這真是相當漫長又短暫的一生呢。”

埃德張口結舌，半晌說不出話來。

一條活著的龍——變成人類在水神的神殿裡當了牧師——幾十年都沒人發現——不但沒人發現，還因為“性情淡泊與世無爭”而深得布魯克?修安的信任。

他簡直不知道哪一部分更難以接受。

“瞧，我並無惡意。”老斑葉龍語氣平靜，“我已經老得連最鮮嫩的鹿肉都咬不動了，只是想找一個安靜的地方避開永無止境的捕殺……有什麼比一個偏僻的小神殿更安全的呢？”

這聽起來很有道理，埃德卻依舊無言以對。

“你偷聽我們說話。”冰龍冷冷地指出，“你想說這也是為了‘安全’嗎？”

“這個嘛……”斑葉龍歪了歪頭，“你可以稱之為‘天性’——我聽到了一個很久沒有聽到過的名字，一個我以為再也不會有誰提起的名字。一點好奇總是可以原諒的，不是嗎？”

埃德心中一動。

“你……活了多久？”他脫口問道。

“很久。”斑葉龍眯起眼，“久到連我自己也記不清了……當我還年輕的時候，像你們這樣的‘人類’還裹著獸皮茹毛飲血，把精靈當成神一樣崇拜；格里瓦爾的高塔還刺破樹冠，直指天空……那是多久之前呢？”

它的聲音低下去，帶著一絲恍惚。埃德對此並無懷疑——眼前的龍連身上鱗片都已經開始脫落，本該華美鮮豔的頭冠顏色慘淡如岩石上覆蓋著枯萎的苔蘚……無論作為人還是作為龍，它都已衰老將死，而龍的壽命，足有幾千年那麼漫長。

“所以……”他遲疑地開口，“你真的聽過他的名字？”