“什麼？”

泰絲疑惑地睜大眼睛。

她的演技素來完美，尼亞卻只是咧了咧嘴。

“換個人準會被你騙過去。”他稱讚她。

泰絲立刻把臉拉了下來。

尼亞視而不見地溜進房裡，笑眯眯地看著她。

“給我看看？”他說。

泰絲抱起雙臂，冷冷地瞪著他。

“……為什麼每次我做壞事的時候，人人都覺得我勇敢又忠誠，偶爾我想做點好事，卻總是沒人信？”尼亞嘆著氣抓抓耳朵，扯開了自己的襯衣。

他個子比泰絲還要小，肌肉卻勻稱又結實。泰絲莫名地有點嫉妒……但她猜尼亞想讓她看的並不是這個。

尼亞的胸口上，一個青黑色的標記慢慢浮現出來，隨著心跳時深時淺——不同的顏色，卻跟她手心那個是一模一樣的圖案。

“……那是什麼？”泰絲問，沒有表現出過多的好奇。

“一個標記。”尼亞耐心地回答，“表示我的歸屬……說得難聽一點，跟馬屁股上的烙印沒什麼兩樣。唯一不同的是，馬死了也就完了，我死了……我的靈魂依舊不得自由。”

泰絲安靜了好一會兒。

“我聽說斯科特已經給了你自由。”她說，“他跟你的主人做了交易。”

“是的。”尼亞的笑容有點苦澀，“可是你瞧，問題在於……曼妮莎並不是我真正的‘主人’。”

“……為什麼你不告訴斯科特？”

“因為那不是他對付得了。”尼亞平靜地回答，“如果能讓他覺得多少算是解決了一個讓他憂心的問題，也沒什麼不好。”

“……為什麼要告訴我？”

“因為我需要你的信任。”尼亞拉好了衣服，“我猜安克蘭在你身上留下了同樣的標記……不是在胸口就是在手心。”

泰絲沒有回答。

“我可以解除它。”尼亞說。

泰絲嗤地一笑，並不相信。

“你自己身上都還留著那玩意兒呢，卻告訴我你能解除它？”她說。

“因為安克蘭只是個亡魂……要進行這樣的法術，他必須借用他人的力量——不屬於他的力量，這樣的法術總會有漏洞。”尼亞心平氣和地解釋，“我對魔法所知不多，但是相信我，唯有這一個，沒有誰會比我更瞭解……我已經花了太長的時間來研究它。”

“而你就這麼好心好意地只是想幫我？”泰絲依舊不怎麼相信，“謝了。”

“不只是為了你。”尼亞說，“也是為了埃德。他正處在……一種相當微妙的情況之下。是的，只需要看一眼那個標記，他就會知道出了什麼問題，他說不定甚至也能找到解除它的辦法……但同時，再看我一眼，他就會發現我撒了謊，而我不想讓他知道——這件事不能讓任何人知道。”

“……你剛剛才告訴我。”泰絲乾巴巴地說。

尼亞笑了。

“聰明的女孩知道該如何保守秘密。”他說，“而你很聰明，泰絲……簡直像我一樣聰明。”

他甚至還記得向小貓鼬點了點頭：“你也很聰明。”

“嘰。”諾威禮貌而謹慎地回答。