“……也許埃德也能弄掉你身上的標記呢。”泰絲說。

尼亞搖頭：“他還沒有強大那個地步……而我費心費力，用盡一切辦法想要保住他們的小命，可不是為了讓他去招惹他根本惹不起的存在。”

他額頭的青筋不自覺地跳了挑，眼裡透出幾分暴躁。

突然間，泰絲相信了。

她跟小貓鼬交換了一個眼神，迅速做出了決定。

“所以……”她攤開手，讓尼亞能看見她手心血紅的標記，“需要怎麼做？”

“就像我剛才所說的。”尼亞咧開嘴，“首先——一點點信任。”

他右手舉起一柄小小的匕首，左手舉著一顆綠色的寶石。

“……那是奎納德家的精靈之眼！”泰絲終於認出來了，“你是怎麼弄到的！”

那可是斯頓布奇少數連她也不敢下手的寶物之一！

“……我會告訴你的。”尼亞說，“等我們完事之後——你沒聞到香味嗎？再過一會兒，娜里亞就要上來啦！”

.

人人談之色變的大怪獸娜里亞端著餐盤走上樓梯時，尼亞正坐在最高的階梯上，心不在焉地玩著他的匕首。

娜里亞想了想，俯下身把餐盤送到他眼前。

尼亞迅速用匕首連戳三塊還在吱吱冒油的烤腸，塞進自己嘴裡，幸福得連眼睛都眯了起來。

“好吃！”他含含糊糊地說。

娜里亞笑了笑。她對自己的手藝有十足的信心，但她不確定尼亞臉上的笑容有幾分是真的。

父親的朋友，她的朋友……所有的人或非人裡，她最看不透的就是這個彷彿最無害的盜賊。

可伊斯相信他……這大概也就夠了。

她走出幾步，又若有所思地回頭。

“你最近住在哪兒？”她問。

這裡並沒有尼亞的房間——這棟小樓在斯頓布奇已經算是相當富足的人家才能住得起的地方，卻也只有三間臥室，一間給了埃德，一間給了伊斯，還有一間是她和泰絲的。尼亞原本住在耐瑟斯神殿，那裡在斯科特和肖恩的一場打鬥之後才剛剛修繕完畢，可既然斯科特不在……娜里亞懷疑尼亞也不會願意回到那個冷冰冰的地方。

即使三重塔已經換了主人……那個終年藏在塔影下的地方也還是陰森森的。

尼亞咬著烤腸眨著眼，不知道是好吃得咬到了自己的舌頭，還是一時不知道該如何回答。

“我會把客廳後面那個小儲藏室收拾出來，你就住那兒吧。”娜里亞理所當然地說，並沒有徵求尼亞的意見。

尼亞睜大眼睛看著她走過走廊，好一會兒才把嘴裡的烤腸吞下去，微微嘆了口氣。

他蔫蔫地靠在欄杆上，腦子裡翻騰著他所有搖擺不定的抉擇——他知道自己看起來有多麼可疑，而且不可避免地越來越可疑，而他們卻依舊願意留給他……一個像是家人般的位置。

他到底該怎麼辦呢？

他到底為什麼要回來？……就算活在地獄，也不會比眼下過得更艱難。

.