他只是有些擔心，在他做好準備之前，會不由自主地在昏睡中說出什麼不該說的……比如，被鎖在寶石裡的那位“陛下”，不只是銀葉王的“某個祖先”……那是銀葉王的父親。

他已經確鑿無疑地知道這些……他已經知道得太多。有用或無用的訊息泡沫般從他的腦子裡滿得溢位來，充塞在他周圍，讓他幾乎無法呼吸。

所有這些，只存在於幾個簡單的符號之中。

那片碎骨上的符號，刻在石板上的符號，耐瑟斯的標誌……一個符號其實只是一個名字……卻又不只是名字。

那包含了一個名字所代表的一切。

當他閉上雙眼……有時他甚至是醒著的，他能看見無數畫面，聽見無數聲音，如潮水般咆哮而至。而他身不由己地輾轉於每一個漫長或短暫的生命，身臨其境般感知到他們的每一點憤怒和希望，和他們被遺忘的每一分悲喜。

如果這就是身為神明所能夠感知的……做一個普普通通的凡人實在要幸福得多。

埃德很快就意識到，如果任憑自己的意識被這樣的洪流所撕扯和吞噬，遲早有一天他會變成另一個埃莉娜，再也找不回自己。他拼盡全力地抽身而出，彷彿溺水的人竭力浮出水面，努力無視那些洶湧的暗流般強烈卻無用的情緒，拋開所有精彩卻瑣碎的細節……直到某一刻，耳邊的喧囂驟然退去，一片寧靜之中，他獨自站在時光之河的岸邊，抬頭尋找一切的源頭。

或許，是從不知多少萬年前那條試圖成為神靈卻在失敗之後灰飛煙滅的炎龍開始——它唯一留下的是那片小小的碎骨，而它所有的努力也只是在上面留下了自己名字……那以神的語言烙下的真名，更像是一個冰冷的嘲笑。

那個名字在不知多少萬年後被一個得到那片碎骨的精靈記錄下來，然而他並不瞭解其中的含義，他的兒子，安克蘭，在用一次次的試驗得到一個個不同的符號之後，或許也只是略知端倪……否則他不會將那些符號，以一種雜亂無章的形式，留在幾塊小小的石板之上。

又或許，他其實知道那是什麼。他只是……無法理解，更無法使用，那來自另一個世界……另一個種族的語言。

如今，骨片上那個最初的名字被刻在斯頓布奇城西，三重塔的陰影之下那座宏偉的神殿裡，刻在每一個信徒的心上——形如沙漏，無始無終。

耐瑟斯。當熾翼選擇了和它一樣野心勃勃的遠古祖先被徹底抹去的名字作為神之名的時候，它到底在想些什麼呢？

如果是從前，埃德會理所當然地以為那是為了紀念祖先雖敗猶榮的驕傲；而如今，他更懷疑那是為了在隱藏自己真名的同時，仍能從人們的信仰之中獲得力量。

巨龍的靈魂本是一體——在那場轟轟烈烈的失敗之後。

伊斯講述過的故事，又一次奇妙地與現實相連。

將醒未醒時，埃德隱約聽見淅淅瀝瀝的雨聲。微微的寒意沁入血液，某一個瞬間，他感覺到前所未有的孤獨和彷徨，彷彿獨自一人站在天地之間，在一片模糊了一切、永遠不會停息的細雨之中，孤身面對過去和未來，無盡的時光。

醒來時他冷得發抖，儘管有人體貼地給他蓋上了毯子。

靠在窗邊的伊斯回頭看了他一眼，而他在還沒有看清朋友的神情時就習慣性地回以一個“我很好”的微笑。

可他並不好。

他了解了過去……卻未必能掌握未來。

而細雨未停。

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