他們並沒能打起來——伊斯甚至沒有完全變回龍。

他的身體突然僵住，就像帕納色斯停在半空的手臂。驚恐與慌亂浮現在每個精靈臉上。白豹轉過身，伏低了身體，衝著營地邊濃密的樹蔭，自胸腔深處發出一聲低沉的咆哮。

那不是召喚，也不是求助……那是感知危險後的警惕與威脅，是出自野獸本能的防備。

樹蔭裡站了一個人。耀眼的陽光和搖曳的樹影模糊了他的面容，那種無形的壓力卻讓周圍鳥鳴和風聲都漸漸沉默下來。一片死寂之中，伊斯隱約覺得站在那裡的彷彿是一頭強大而冷酷的巨獸，正冷漠而輕蔑地注視著渺小如塵埃的他們，卻又帶著點半睡半醒般的漫不經心。

“……斯科特……”他開口，聲音低得只有自己能聽見。熾熱的陽光下，他卻冷得像是渾身的血液都已冰凍，控制不住地一陣陣發抖。

白豹繃緊了渾身的肌肉，保持著隨時可以攻擊……或逃走的姿勢，緩緩向前，發出另一聲咆哮。

那是完全不同的聲音——那幾乎不像是一頭豹子能發出的聲音。它充滿威嚴，清晰而響亮，在晴空之下如雷一般轟然而落，在所有的靈魂中炸響。

連伊斯都不由自主地打了個哆嗦。不是因為恐懼，而是因為驟然的清醒。像是充塞在腦子裡無數混亂的情緒被瞬間驅散，只剩下了最強烈的那一個。

“……斯科特！”他放聲叫道，帶著一點希望……卻也做好了攻擊的準備。

他砸暈過他一次……如果有必要的話，也不介意再來一次。

片刻之後，斯科特從樹蔭裡走了出來。

剛才那種充滿危險的壓迫感，在陽光下如冰雪般消融。他平靜地站在那裡，神情有些疲憊，眼神卻依舊清澈。

他抬了抬手。白豹一路小跑過去，並沒有向剛才對著伊斯那樣拼命撒嬌，只是優雅地抬頭蹭了蹭斯科特的手心，喉嚨裡呼嚕嚕的聲音聽起來都帶著幾分矜持。

剛剛鬆了一口氣的伊斯默默地扭過頭，滿心沒來由的暴躁。

……不，他有絕對充分的理由。

“聖者……”帕納色斯喃喃叫道，終於回過神來。

斯科特低頭看了看白豹。

“……它出生在你們的森林裡，”他說，“你們看著它長大。”

帕納色斯的心重重地一沉，勉強壓下的恐慌再一次鋪天蓋地地襲來。

斯科特或許不是真正的聖者，這句話卻輕易擊中了他，即使這幾乎不像是責備……卻比任何更加嚴厲的措辭都更讓他無地自容。

“我們並沒有……”他試圖分辨，“我們並不想傷害它。”

這是事實，也是謊言——它並沒能讓他的恐慌和羞愧減少半分。

“它是自己跑過來的。”

他近乎絕望地擠出這一句。

這倒是實話。雖然直到現在他也沒弄明白，這頭該死的豹子到底為什麼不肯好好地待在斯科特身邊，而非得鑽到他們這裡來……總不會是為了拜訪那些在它小時候被它踩著頭頂跳來跳去，給它餵過奶和肉的花豹和精靈們吧？

在它出現之後一切都亂了套。花豹們開始不聽指揮，一些消失在森林裡，一些被他們關了起來……在它們暴躁地試圖逃離時，他們甚至不得不使用了一些藥物讓它們安靜下來。

他懷疑過這會不會是斯科特的命令……但白豹不會接受任何人的命令，何況是“慫恿你的同伴們離開它們的精靈”這種複雜的命令。

它畢竟也不過是一頭豹子……但他或許還是小看了它。