似乎為了再次證明他的錯誤，白豹晃了晃毛絨絨的大頭，十分威嚴地蹲坐下來，長吼一聲。

被關起來的花豹們再次回應，那些憤怒卻虛弱的咆哮讓斯科特微微皺眉。

精靈們默然低頭。那些咆哮聲或許比斯科特帶著譴責的目光更讓他們難受。

“你們是精靈。”斯科特緩緩開口，“無論你們信仰什麼，無論你們選擇了怎樣的道路……至少記得這個。”

他沒有再多說什麼，只是拍拍白豹的頭，轉身走出幾步，又略帶疑惑地回頭。

“伊斯？”他叫道，彷彿在問他為什麼沒有像條小狗一樣立刻搖頭擺尾地跟上去。

伊斯怒視著他，沒有來得及收回去的翅膀危險地動了動，差點忍不住甩出長尾把他拍進不遠的池塘。

但他的尾巴還沒有生出來。

他壓下那口氣，沉默地跟了上去。

帕納色斯怔怔地站在那裡，看著他們的背影消失在林中，甚至沒有聽清是誰在輕聲詢問，需不需要掌握他們的行蹤。

他心不在焉地點了點頭，即使知道那並沒有用處。

花豹們依舊在低低地咆哮著，雖然聽在耳中更像是嗚咽。精靈突然想起他養過的第一隻花豹……在它衰老將死的時候，發出的聲音也比如今他聽到的更有生氣。

“……放了它們。”他突然開口，“把所有的豹子都放了。”

“……什麼？！”

“為什麼？！”

極其罕見的，精靈們沒有毫不猶豫地服從他的命令，質疑和拒絕如本能般脫口而出。

“因為它們是自由的。”帕納色斯平靜而苦澀地回答，“因為它們是朋友而不是武器……沒有必要讓它們捲入我們的戰鬥。”

——何況，他們大概也已經失去了那些敏捷而優雅的生物的信任。

沒有誰再反駁。看著那些神情黯然的面孔，精靈知道，他們其實明白，這或許是最好的選擇。

但那些讓他們不得不做出這種選擇的選擇……對他們而言，到底是好還是壞？

他心中煩悶無比，卻還記得囑咐：“把它們放到格里瓦爾的森林裡。”

格里瓦爾的精靈不會傷害它們……人類卻未必。

“無論有多少分歧和矛盾，我們始終都是精靈。”

雖然目的不同，在斯科特開口之前……他其實已經不止一次地聽過這樣的話。

帕納色斯回頭看了一眼，並沒有看到某個總是在他左右的、熟悉的身影。

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