“……我說了，我不想開戰。”

片刻的沉默之後，帕納色斯才再次開口，緊繃的唇角帶著隱忍的怒氣，“我只是想要讓他們明白，我們並沒有錯——錯的是他們！”

“你打算怎麼‘證明’？”俄林搖頭，“用箭雨還是花豹的怒吼？不，以這種方式出現在格里瓦爾，你能證明的只有他們毫無根據的質疑！”

“牧師會在那裡！”帕納色斯不自覺地提高了聲音，又猛然停下，似乎原本並不想提及此事。

“牧師會在那裡。”他神情閃爍地重複，“這是神的旨意……他早有計劃……如果不能把這個意外當成機會，情況只會變得更糟。”

俄林怔了怔，更多的疑問隨之湧出，卻沒有來得及出口。

“你到底在猶豫什麼？”帕納色斯暴躁地低吼，“那是我們的同族……幾千年前我們的祖先之所以離開，是為了尋找正確的道路。如今我們已經找到了，回到格里瓦爾，分享我們所擁有的一切，難道不是理所應當的嗎？還是……”

他緊盯著俄林，那目光如此陌生，冰冷得讓他心驚：“你也覺得我們是瀆神者嗎？”

突然襲來的寒意凍結了血液，俄林好一會兒發不出一點聲音。在被質疑的驚訝與憤怒之下，藏著隱隱的恐懼……那些被他小心翼翼地掩蓋著，連他自己也不敢承認的疑問，這一刻似乎在帕納色斯沉沉的目光之下無所遁形。

“……當然不是！”

他的雙拳握緊又鬆開，腦子裡亂成一片，卻不能放棄自己的堅持：“但這絕不是正確的方法……太過強大的武力只會讓格里瓦爾心生警惕，那對你想做的事根本不會有任何幫助。”

“只是為了以防萬一。”帕納色斯皺眉，“這是牧師的建議……格里瓦爾如今太過混亂，我們總得有所防備——放心，我不會就這樣帶著所有戰士氣勢洶洶地直衝進森林的。如你所說……那是送死。”

他唇邊擠出的笑容太過勉強，俄林也只能對他失敗的努力報以苦笑——年輕的首領，他的朋友，似乎試圖緩和他們之間太過緊張的氣氛……然而那個拙劣的玩笑反而讓他們陷入更加尷尬的境地。

“……如果你不想去的話。”帕納色斯低聲開口，“你可以留在這裡保護大家。”

俄林神情複雜地看著他，不知道他是否意識到自己說出口的每一句話，做出的每一個決定，有多麼自相矛盾……他似乎真心相信他們身負的使命，卻又本能般覺得他們不可能成功。

有一瞬間俄林幾乎想脫口回答：“好。”——留在這裡是更為簡單的選擇……他的確更擅長保護。

“……不。”他說，“我會跟隨你。”

帕納色斯看了他好一會兒，漸漸舒展的眼角，有一絲如釋重負的笑意。

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最終離開鹿角森林時，他們只帶上了三百名戰士和二十餘頭花豹。俄林不知道帕納色斯為什麼會如此決定……他有點不敢相信他的反對還能有這樣的影響。

身為首領的帕納色斯並不能獨斷專行，而唯一對他的決定有所質疑的，只有俄林。發現這一點的精靈更加不安……卻也更加小心地隱藏了這份不安。