他們依舊藏身於密林之中，沿著馬裡葉山脈下的森林悄悄向南前行。

“沒有必要讓人類發現……他們太容易緊張。”

帕納色斯輕描淡寫地解釋了他們猶如偷襲般的行動——依然沒有誰質疑。

他們在夜晚到達一個被廢棄的渡口，停泊在那裡的船隻是屬於人類的貨船。那些看似平常的船員異常沉默，視線偶爾相觸時，俄林能感覺到其中的冷漠與警惕……和一種難以形容的輕蔑。

他很少離開森林，某些記憶反而意外地鮮明——他記得曾在達馬蘭城的碼頭上看到過幾個擁有這種眼神的男人，哪怕穿著最為普通的衣服，站在最為擁擠的人群之中，也彷彿與整個世界都格格不入。

“那是僱傭兵。”

當時陪同他的人類這樣低聲告訴他，“雖然有時很有用……但最好還是別跟他們打交道。”

俄林平靜地收回目光，沒有去問帕納色斯到底是誰安排了這一切。

走到這裡，他已經徹底冷靜下來。回頭已經來不及，想要解開心底的疑問，他只能走下去……只希望最終找到答案的時候，不會太晚。

渡過維因茲河之後，他們花了五天的時間才到達格里瓦爾，卻沒有進入那片森林。

他們在龍棘林地紮營。那裡人跡罕至，精靈也極少進入，雖然同樣林木繁茂，卻怪異地充滿一種荒蕪的氣息。最初那幾天，連他們帶來的花豹都極其煩躁，在他們的百般安撫之下，仍不時發出低沉的咆哮。

格里瓦爾的精靈不可能沒有發現他們……卻毫無動靜。

幾天之後，科帕斯?芬頓和一個已經老到發皺的精靈出現在他們的營地。

精靈長壽，卻也很少有老到那種地步，蒼白的面板紙一般包裹著乾瘦的身體，溝壑縱橫的臉像一張畫出來的面具……彷彿早已枯死卻不肯倒下的樹木，讓他們肅然起敬，又望而生畏。

毫無疑問，那是卡奧?風語者。格里瓦爾的長老會中他是最年長的……即使並不是最重要的那一個，也已經足夠德高望重。

俄林覺得他多少該因此而安心一點。然而看著那張乾枯的樹皮一樣的臉上，已經渾濁的雙眼中過於炙熱的光芒，他卻莫名地更加不安。

牧師和卡奧在帕納色斯的帳篷裡待了很久。俄林刻意地遠離了那裡，在他們離開之後又不由自主地靠近。他希望帕納色斯會對他……對他們說點什麼，然而那一天直到深夜，在送走兩位尊貴的客人之後，帕納色斯再也沒有離開自己的帳篷。

黎明之前，最深的夜色裡，巡邏歸來的俄林看見帕納色斯呆坐在池塘邊，垂頭看著如鏡般的湖面。

漫天星辰倒映其中，飄渺星光在細細的水波里更顯神秘，那樣的美麗難以描述……卻終究不過是幻影。

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