“……父親！”

娜里亞撲進艾倫懷裡的時候手裡還捏著麵糰，麵粉蹭了他一身，但誰也沒有在意。

沿著臉上每一條皺紋漾開的笑意驅散了長途跋涉的疲憊。艾倫拍了拍女兒的背，一時間居然一句話也說不出來。

娜里亞好一會兒沒有鬆手。艾倫身後，坐等右等也沒有等來屬於他的擁抱的阿坎索性張開雙臂，把父女兩人都用力抱進他寬厚的胸膛。

娜里亞忍不住悶悶地笑了起來——她的麵糰已經完全粘在了艾倫背上。

等他們終於能夠坐在桌邊，艾倫環顧四周，開口問道：“只有你們兩個？”

娜里亞有些無奈地點頭。埃德去了洛克堡，大概又得很晚才能回來；泰絲在正午時分跑回過來一次，不由分說地“借”走了芬維；尼亞像平常一樣行蹤不定，伊斯……

伊斯依舊垂著頭一聲不響。

是他在艾倫叩門之前就為他們開啟了門，但他顯然心情不佳的眼神讓阿坎都沒敢裂開大嘴直接抱上去。

面對艾倫，他倒是不敢擺出什麼臉色……但他至少可以沒精打采地保持沉默。

“……你見過他了？”艾倫平靜地問道。

伊斯猛地抬頭，敏銳地意識到了什麼。

“是的。”艾倫說，“我大概知道他會去哪兒。”

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事實上，埃德也知道……在斯科特進入黑塔的那一瞬間，他就已經知道了。

那是種令人不安的排斥感。即使那感覺並非來自他本身，也還是讓他在看見斯科特的時候，油然生出一絲抗拒。

埃德定了定神，懊惱於自己如此容易被影響——他必須得擁有更加堅定的意志才行。

這裡是三重塔的塔底，看起來似乎跟從前沒什麼兩樣。金色光霧漂浮在空氣之中，混合了寶石碎片鋪成的地面閃爍著星星點點的光芒，魔法之力就像過於濃郁的花香，刺激得埃德渾身發癢，控制不住地想打噴嚏。

然而在塔底的中心，斯科特腳下，代替了那顆破碎的火紅色寶石的深海之心藍得發黑，彷彿最深的海底……或最高的夜空。

它在埃德靠近的時候明亮地一閃，猶如有星光在其中綻放。

“你到底知不知道你做了什麼？”斯科特的聲音裡並沒有憤怒，“你如此輕易被利用。”

“……知道。”埃德說，“可如果我不這麼做，三重塔會倒。”

“也許你應該讓它倒下。”

“……很多人會死，斯科特。”

“更多人會死……因為這個。”斯科特用早已出鞘的長劍輕點藍色的寶石，埃德的心臟不由自主地抽緊。

他本能地上前一步，斯科特卻向後退去。

“別擔心。”他說，“我不會毀掉它的，現在這麼做已經太晚了。”