信上沒有再提時間，但埃德不敢有絲毫耽誤。

離開之前他去看了裡弗——將父親帶回來之後，這還是第二次。就像第一次一樣，他只是站在門邊，看著艾達忙忙碌碌，絮絮叨叨。女管家似乎把她失去了靈魂的主人當成暫時失去意識的病人，堅信多跟他說說話總能有所幫助。她甚至試圖讓埃德相信這一點……但埃德不敢再面對那雙無神的雙眼。

他對父親實在太過疏忽。他也曾經因為懷疑裡弗在計劃什麼危險的事而特地找人留意著他的一舉一動，但在發現裡弗只是一心一意地造船準備遠航之後便不再關心。如果他能早一點察覺……

強烈的愧疚和沉重的無力讓他邁不動腳步，就像幾個月前在灰巖堡，沉默地看著猶如木偶般的塞爾西奧。

他沒能救回那個男孩兒……他真的能救回自己的父親嗎？

“……您要跟他說說話嗎？”艾達走到他面前，滿懷期待地問。

埃德搖著頭向後退去。

“我得走了。”他說。

艾達有些失望，但並不勉強。接替她照顧裡弗的侍女進入房間後她才關上了門，神情突然鄭重起來。

“請千萬小心。”她說，“我一點兒也不想開啟那封信……哪怕您把雲堡整個兒送給我都不想。”

埃德苦笑。他留下了幾封信以防萬一——如果他回不來……哪怕一時回不來，也總得有所安排。

女管家從她老舊但精緻的小腰包裡掏出了一條項鍊，不由分說地掛在了埃德的脖子上。

“帶上這個。”她說，“這是我從前在柯林斯的水神神殿裡求來的護身符……是那位白髮藍眼的聖者大人親自施加的祝福呢，它一定能保護你的。”

埃德垂頭看著鍊墜上，嵌在樣式簡單的銀製花托間的藍寶石。柯林斯神殿的確會向信徒贈送或售賣這樣的護身符，其中多半隻是一個小小的祝福術……那並不能給他多少幫助。

他向艾達感激地一笑。讓他無法拒絕的不知道是費莉西蒂，還是艾達單純的善意與熱情。

“可惜我只有這一條。”艾達遺憾地嘆氣，“不然真想也送一條給你的朋友。不過……”

她探頭向他身後看了一眼：“他應該不會接受的吧？”

埃德隨之回頭，伊斯正大步向他走過來。

“還不走嗎？”他問，“船已經準備好了。”

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他們在正午時分出發。十條單桅船在燦爛的陽光下破浪而行，在海面上拉出整齊的白線，像十條疾速向前的海豚，快得能讓最好的水手瞠目。

除了伊斯，埃德沒有再帶任何人。用魔法操縱十條小船並不難……他可以失去十船的金幣與寶石，卻不能再犧牲更多的人。

他也沒有向尼奧城傳遞任何訊息。如果那些被派來“保護”雲島的人召來了尼奧的戰艦和法師，面對九趾時，他至少還能分辯一句“與我無關”。