烈火自天空降下，吞噬了璀璨的群星，亦在水面下翻騰，如將噴湧而出的岩漿。斯托貝爾恍惚能感覺到撲面而來的熱浪，然而空氣其實依舊清涼，水面上漸次散開的漣漪不緊不慢地循著原本的節奏，就像費利西蒂輕快活潑的聲音，沒有一絲改變：

“我們設想過許多可能，也做了許多嘗試，這只是其中之一。如果你們已經有了更好的主意……或者我們所憂慮的問題事實上已經解決，那當然最好不過，但如果你們沒有……”

聖者大人……有點囉嗦。

斯托貝爾默默地想著，急促的心跳卻在這樣的絮絮叨叨裡漸漸平復。

現在他願意相信埃德告訴他的那個匪夷所思的“故事”了。他聽說過安克蘭和那條古老的炎龍，也知道斯科特能以怎樣可怕的方式操縱火焰。如果他所崇拜，或不得不侍奉的神明是一條曾經遭到欺騙與背叛，滿懷憤怒的炎龍，許多問題便有了答案……但此刻他想得更多的，是圖姆斯。

圖姆斯不是個傻瓜，否則不可能成為東塔之主。即便是能獲得極大的利益，如果沒有一定的把握，他不會動手。所以……他所求的到底是什麼？他倚杖的又是什麼？他所啟動的，真的只是哈羅德所留下的法陣嗎？

埃克托·卡羅，圖姆斯派出去與黑帆打交道的法師，很可能是耐瑟斯的信徒——那信仰是真是假，圖姆斯知道嗎？

在大法師塔中，信仰耐瑟斯的並不止卡羅一個。法師與牧師總愛互相諷刺，但誰也沒說過法師不能信神，畢竟他們的力量同樣來自神明……那麼，圖姆斯呢？——不，他不大可能有什麼虔誠的信仰，他所信的只有權勢和力量。

“我不知道你們如今所面對的是什麼問題，所以也無法給你們明確的的答案……”

費利西蒂的聲音響在耳邊，像連綿不絕的水聲，並不會干擾他的思索。而且這到底已經是第二遍，就算他聽得不怎麼專心也無妨……

“……沒有什麼是絕對的……”

斯托貝爾驀然抬頭，後背瞬間冒出一層冷汗。

他下意識地對圖姆斯抱著各種各樣的懷疑——沒有人會相信一個總是算計著自己的傢伙，尤其是在自己已經一再退讓的時候……可是，操縱這一切的，真的就一定是圖姆斯嗎？

以及，此刻最重要的，是找到答案，還是解決危機？

無論操縱者的目的到底是什麼，斯托貝爾都不覺得那對大法師塔會是什麼好事。哈羅德的想法太過狂妄，連他自己也知道，他所留下的法陣是走投無路時的拼死一搏……而他們根本就還沒到走投無路的時候。

他抬起頭，漫天火焰下，他想起埃德飛快地畫下的圖案，想起那潦草得幾乎難以辨認，又觸目驚心的“祭壇”兩個字。

大法師塔的中心並不是祭壇……但它是否有可能被當成祭壇？

“大人……”

低低的聲音從他身後傳來。能沉默到現在的法師已經算得上沉穩，但火焰之下開始有閃電般的光芒掠過……那看起來更像是天空裂開的縫隙。

斯托貝爾深深地吸了一口氣——他得阻止這一切。

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當漫天烈焰低到觸及圖書館外的屏障時，看起來倒是更像是霧，帶著血與火的顏色，瀰漫在屏障之外，蛇一般蠕動著，舔舐著屏障之上幽幽的藍光，留下一道道猙獰的血痕。

屏障並未破裂，甚至能自行修復，但修復的速度顯然不及那些血痕蔓延的速度。

弗爾南默默地計算著時間。即使這一道防禦被摧毀，他們剛剛佈下的法陣也可以撐起另一道，雖然不知道這樣能堅持多久……詭異的是，一旦他們壯著膽子開始施法，甚至比平常更加得心應手。