冰龍飛得比來時更快，快得硬生生把順風都變成了逆風。埃德一張嘴就得灌一肚子的空氣，簡直要懷疑冰龍是不是故意的。

他沒法說話，只好做點別的。那塊石板被他翻來覆去，看了一眼又一眼，卻不敢沉浸其中。

他的靈魂此刻原本就不完整。

而石板上那看似完美的圓也是殘缺的。它吸引著他……誘惑著他，讓他控制不住地想要嘗試。

他在冰龍的脖子上挪來挪去，動個不停，終於換來一聲不耐煩的咆哮：“你是長蝨子了嗎？！信不信我扔你下去洗上三天？！”

這轟隆隆的一聲莫名地讓他慌慌張張跳得像只瞎了眼的兔子一樣的心臟安定下來。他長長地吐出一口氣，仰天躺倒……睡著了。

醒來是因為一陣突如其來的心悸。他驚跳起來，眼前不是看不到盡頭的天與海，而是龍骨號黑色的甲板。

他已經凝視了它許久，久到甚至能看清那沉沉的黑色裡浸染的暗紅——那其中也有冰龍的血吧？

他為此而憤怒，也因此而恐懼。那些暗色的血跡在甲板上鋪展成某種奇怪的圖案，其中似乎藏著什麼……又似乎只是他的錯覺。

魔船落回了海上，同樣在向北航行，只是航線偏西，此刻已經落在他們後面很遠。埃德懷疑九趾還並不打算回到東大陸……這幾天的時間裡他都不曾看見九趾出現在甲板上，而此刻，開啟艙門走上甲板的身影，吸引了他全部的注意。

那不是九趾，只是個身形單薄的傢伙，套了身過於寬大的黑袍，在海風中被吹得像塊隨時會被捲上半空的黑布。

當他似有所覺地抬頭望向桅杆時，埃德一瞬間渾身發冷，像被條毒蛇盯住了一般動彈不得。

望向他的藍眼睛依舊有著近乎天真的清澈，那其中似乎永遠帶著幾分惶恐與羞怯……可埃德知道，那能讓人失去戒備的怯弱之下藏著怎樣的陰暗與瘋狂。

說起來簡直丟臉……但這個人的存在，大概是這個世界上他最深的恐懼。

——那是霍安·肖。

似乎長高了許多的少年好奇地歪了歪頭，緊盯著桅杆。他其實只剩了一隻眼睛，另一隻眼睛戴著黑色的眼罩，也不知道是單純地模仿海盜，還是真的瞎了一隻眼。

他不可能發現他——埃德慌亂地想著，帶著一點僥倖——他的力量沒有這麼強……

但霍安笑了起來，笑容中充滿欣喜。

“……埃德！”

他叫了他的名字，像呼喚一位許久未見，萬分懷念的朋友。他抬起手臂，似乎在向他招手。

埃德大叫一聲，一頭栽了下去。

他聽見冰龍的低吼……他知道他掉了下來。有好一會兒他像塊沉重的石頭一樣飛快地往下墜落，並沒有誰來抓住他——他的朋友大概還以為他在開什麼玩笑，可他連一聲呼救都叫不出來。

胸口那道無法癒合的傷口彷彿被再次撕裂，有什麼陰冷的東西緩緩地鑽了進來，在所經之處塗抹上粘膩的毒液，一點點消融著他的血肉和靈魂。他拼命地想要把它拔出去，卻像是被夢魘壓住一般，無論如何努力，卻連一根手指都動不了。

……如果真的掉進海里，也許能把那玩意兒洗掉呢？

已經混亂的意識裡，他有點絕望地安慰自己。

.

最終喚醒他的不是海水，而是呼嘯得近乎淒厲的海風。

他睜開眼，刺目的陽光照得視線一片模糊。他難受地蜷起來，打著哆嗦想要滾到一個不那麼明亮的地方，卻被一隻手牢牢按住。

一片陰影覆蓋下來。他覺得好受了一點，哼哼唧唧地伸出手：“伊斯……”