娜里亞放下酒杯，輕輕地嘆了口氣。

“好吧，”她聳聳肩，“我猜巴爾克大人的耐心也就到此為止了——至少他讓我們吃完了晚餐。”

來者果然是巴爾克派來的，同時邀請了埃德、伊斯和莫克。

“銀葉王的使者也在洛克堡。”他說。

埃德望向娜里亞，娜里亞卻搖了搖頭。

“我有其他事要做。”她說。

她很願意站在埃德身邊……但那並不是她唯一的位置。

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三重塔在墨藍的夜幕之下傲然而立，黑色的影子反不及陽光下威嚴凌厲。朦朧的星光模糊了它的線條，在滿城死寂之中，似乎也顯出一點悲傷與落寞。

然而它依舊是令人驚歎的奇蹟。莫克在不遠不近的地方駐足看了好一會兒，由衷地稱讚：“想不到人類也能建起這樣的高塔。”

他已經知道這座塔從前並不是這樣，卻也知道這才是它原本的樣子。

埃德眨了眨眼——這塔很有可能是矮人建的……但這會兒好像不是說這個的時候。

洛克堡中，唯有他們走過的地方燈火通明，視線可及之處，筆直站立的守衛盔甲鮮明，身形挺拔，似乎國王仍在城堡之中。他們的氣勢甚至壓過了荒廢的庭院裡頹敗的氣息，讓埃德對巴爾克又生出幾分敬意。

那個老人不是戰士，不是貴族……他一生大半的時間裡都藏身於陰影之中，不得不站出來的時候，卻表現出不遜於任何領主的魄力。

他們被帶進茉伊拉最常用來接待客人的花廳，那也是埃德在這座城堡之中最熟悉的地方。除了茉伊拉的位置，花廳裡的椅子被安放得極其巧妙，看似隨意地散佈著，舒適，親切，無論怎麼坐都分不出尊卑高下——即使坐在其中的是“差點打起來”的兩個陣營。

茉伊拉那張已經略顯陳舊的高背椅自然是空的，埃德的視線卻仍在其上停留了一瞬才轉向肖恩。

聖騎士團長看起來已經恢復了健康。即使不像他初見時那樣健壯，卻也比一個月前他看見的那幅快要油枯燈盡的樣子截然不同。他銀白的短髮整整齊齊地向後疏著，藍色雙眼看向他時銳利明亮，神采奕奕。

——奕奕得很不正常。

埃德當然希望他能恢復，但他十分清楚地知道，肖恩的衰弱有一大半是因為他已經到了該衰弱的時候——他老了。

那不是任何力量能夠逆轉的。

但此刻，他只能壓下心底的疑惑與不安，向巴爾克低頭致意。

身為主人的巴爾克早已起身，迎上來向矮人行禮。

“歡迎來到斯頓布奇，夏林霍爾之王。”他說，“請原諒我們沒有以應盡的禮節來接待您……我們起初並不知道您的身份。”

“……我只是以朋友的身份來到這裡，”莫克回答，“您並沒有什麼失禮之處。”

他已經聽埃德提起過這個看起尋常的老人的過人之處。他不認為他此前真的不知道他的身份，但此刻這一幕，的確讓在座許多人的神情有微微的改變。

對大多數人來說，一個足夠尊貴的頭銜……總有不一樣的意義。