他站了起來，反正那讓他兩腳都夠不到地面的石椅坐著也不怎麼舒服。

“唯一還活著的是個精靈。”他指出，在怒火之中仍努力保持著冷靜，“我們所得知的一切均出自他的口中。我有比你們懷疑我的族人更多的理由懷疑他所說的到底是否真實，可我沒有——我選擇相信他，至少是在找到相反的證據之前。因為我以為即使千萬年來精靈和矮人都把彼此當成對手，可多少也懷著對彼此的尊敬……也許我該感謝你們給我的失望，那顯然能讓我更加清醒。”

他跳下高臺，驕傲地抬頭：“我想你們還沒打算囚禁我，並用你們的猜測來證明這有多麼理所應當吧？”

埃德立刻也跳了下去。他固然也為佩恩感到為難，但這種時候，他當然要站在矮人身邊。

對面的高臺上一片沉默。埃德憤怒而疑惑，他從那些漠然的臉上看不出尷尬或惱怒——他看不出他們到底是真有這樣愚蠢的懷疑，還是有什麼別的企圖……但與他們相比，就連海琳諾都不再那麼令人厭惡。

當伊斯把娜娜扔給他，他甚至做好了戰鬥的準備——他們都做好了戰鬥的準備，否則伊斯不會站得那麼遠……那是為了避免他變回冰龍的時候把他們掀飛出去。

花豹從容地踱了過來，肥厚的爪子拍拍地面。當關閉的入口在幾步之外無聲地開啟，埃德第一次從那些始終毫無波瀾的眼睛裡看到了一絲驚訝。

小白甩著尾巴第一個離開，它不需要得到任何人的允許。埃德和朋友們交換著眼神，跟在了它身後。

能不打，當然還是不打的好。

他們並沒有被阻止，佩恩也很快就跟了上來，在下一層追上了他們。

“……抱歉。”

他沉默了好一會兒也只說出這兩個字。

莫克點頭表示接受，而埃德則滿懷同情。

“這跟你又沒關係。”他說。

“不。”莫克毫不客氣地說，“這與他有關。”

佩恩苦笑著低頭。他必須承認這句話，因為身為精靈王，那些長老們的所作所為，不可能與他無關……也不能與他無關。

“我先送你們離開。”他說。

他並不是不能保證他們的安全，但有些事，把他們捲入其中，只會讓情況更加複雜。

像是看出了什麼，離開無聲之塔時莫克回頭對他說了一句話。

“我們開採礦石的時候，常會遇到堅硬得難以挖掘，又沒有什麼價值的岩層。”他說，“為此我們發明出了一種很危險的東西……但摧毀那些阻礙，並不是唯一的方式。”