埃德將這個答案告訴佩恩時，精靈王同樣不解。

“那是說……他們的生命和靈魂都已經被那輪圓月所吞噬，還是說……他們還生活在那輪圓月之中？”他輕聲猜測，彷彿自言自語。

他想要心懷希望，卻又因為失望了太多次而不敢再有太多的希望。

“……我覺得，”埃德說，“是後一種。”

佩恩唇邊的笑意透著苦澀——他顯然把這當成了安慰。

“回來的路上我仔細想過，”埃德向他解釋，“薩克西斯說起這件事時，顯然有所隱瞞。他知道聖島在哪裡，他的意識能‘看’到整個世界，他不可能對那個地方毫無關注……即使那座島有自己的防護，當他踏上那座島，應該也沒有什麼能瞞過他的眼睛。如果答案真是前者，我覺得他很願意說出來，反正那也不是他的錯，而他……”

“……他恨精靈。”佩恩這會兒的笑是真正的苦笑，眼中卻帶著希冀。

埃德點頭：“即使為了讓你們不至於對因為那輪圓月而擁有了力量的私語者生出什麼怨恨，編造出一個類似‘神的懲罰’之類讓你們只能自己嚥下苦果的理由，他也一定會讓你們知道，那些精靈……以及你們所希望的靈魂的永生，已經不復存在。所以我覺得答案是後者……而且，畢竟歐默還在，直到現在它仍在你們身邊，我不相信它會全然不顧那些依照古老的傳說，懷著最後的希望遠去聖島的精靈。”

精靈王心情複雜地想起那頭依然在格里瓦爾的森林中跑來跑去，更願意跟普通的豹子們混在一起，而對精靈們愛答不理的白豹。

“可是灰羽號……”他喃喃。

“你們不是已經找到那條沉船了嗎？”埃德問，“沒有找到什麼線索嗎？船上……有屍骨嗎？”

“有，”佩恩回答，“有三具。看船上的痕跡……更像是毀於風暴。”

可精靈的船本能自己避開風暴。

他們晚了一步，那群海盜已經搜尋過灰羽號，但他們對精靈的屍骨不可能有什麼興趣。這樣看來，船上的屍骨實在很少。

“薩克西斯說過，那座島看起來已經被拋棄了幾十上百年……灰羽號之前，最後一條去往聖島的船，是什麼時候駛出的？”埃德問道。

“五十六年前。”佩恩回答得極其精確，“因為材料出了一些問題，灰羽號是在上一條船施出四十六年後才造出來的。”

“那麼，灰羽號應該是在島上的動亂髮生後，唯一一條抵達聖島的船。”埃德猜測，“他們在島上看到的一切必然讓他們十分慌亂……但正常情況下，他們之中，會沒有任何一個，想要繼續留在那座島上嗎？”

“……不會。”佩恩回答，“離去的精靈本就滿懷疲憊，他們或許寧可死在那裡也不會離開。所以……”

“所以，或許他們其中的一部分確實留了下來，也是他們收斂了島上的屍骨……然後也埋葬了自己。但另一部分，他們在島上發現了一些東西——比如那塊石板，他們決定返回格里瓦爾，卻遭到了攻擊，為了迷惑敵人，他們分散開來，休格·肖普爾，我在赫特蘭德找到的那個精靈，帶走了石板，雖然沒能把它帶回格里瓦爾就死在了那個洞穴裡，卻也沒有讓它落入敵人之手，而灰羽號，則將敵人引到了接近夏之海的海域……船上的精靈，也有可能是覺得無法逃脫時，自己讓船撞進了風暴之中。還有……”

埃德猶豫了一下，說出他本想隱瞞的那一部分：“奧伊蘭，那個死靈法師，他曾聽九趾提起，那塊石板，是海盜們‘十年前就該得到’的東西，那時九趾甚至尚未加入黑帆，但這場失敗讓那些海盜們耿耿於懷了很久，因為他們本以為那是萬無一失的，因為……”

“因為灰羽號上的精靈裡，有耐瑟斯的信徒。”佩恩低聲把話接了過去，“他們去聖島，原本就是為了尋找那塊石板，但他們的計劃，應該是被其他精靈發現和破壞了。”

埃德微微睜大了眼睛。

“柯瑞爾的推測。”佩恩似乎想笑，唇邊牽起的細紋卻顯出幾分悲哀，“那塊石板……到底有什麼用？”

他之前從未問起，但他相信柯瑞爾的判斷——那不是什麼好東西。

而此刻，他實在有點好奇，到底是什麼，能有如此大的吸引力。

“……能操縱靈魂之力。”埃德回答，“不是操縱靈魂去做什麼，而是，能把任何種族的逝者的靈魂凝聚起來，像把所有小小的水滴聚成溪流，匯成河水……成為純粹的力量之源。”