說起來，這是他們自己的問題。許多年來，他們知道地獄的存在，將其指為黑暗與邪惡之地，將惡魔視為死敵，卻從未想過從源頭瞭解他們的敵人——他們其實從未將地獄當成一個獨立且對等的世界，而是將之視為了諸神設下的警告與考驗。

它的存在天然邪惡又天然合理。倘若它威脅到這個世界，諸神自然不會坐視不理。

即使是拉瓦爾，在他召喚出一個又一個惡魔，試圖解開他所得到的預示時，也依然抱著這樣的念頭。他把太多的精力花在尋找他所看到那雙眼睛，卻沒有想過，其實完全可以用另一種方式來解決問題。

憑著好奇的天性，法師們或許有更多的探尋，所知所獲卻又因為沒有共同的目的而零散不堪。

但此刻，即使他們發現了問題所在，留給他們的選擇也已經不多。

“就是這樣。”埃德說，“我們對地獄的瞭解實在不足以讓我們設計出什麼確定有勝算的計謀。我之前確實說過，或許可以利用安克蘭與惡魔之間的矛盾，但老實說，我想了又想，安克蘭實在不是我們可以操縱的，即使我們能煽動惡魔，把所有的怒火都傾瀉到他頭上，到頭來，或許反而會弄巧成拙，讓原本立場模糊的安克蘭徹底成為我們的敵人。”

曼妮莎那樣反反覆覆地提起安克蘭，反而讓他不敢輕舉妄動。

“照你這麼說，”博雷納總結，“我們簡直就像群暈頭暈腦的螞蟻，被框在了一個圈圈裡，左走也不通，右走也不通。最保守又最安全的是什麼都不做，等著看敵人如何行動再決定如何出擊，但你分明又不想這樣……所以還是你想要假裝合作，再另做打算？我不覺得惡魔有那麼容易被騙。”

“我也不覺得，”埃德回答，“所以我也沒有打算欺騙她。只不過，無論她是不是敵人，既然她已經有所行動，我們也未必就只能等著劍落到我們頭上才有所反應。既然地獄對我們而言並不是不可缺少的影子，那我們就用我們自己的方法去切斷它。不去考慮曼妮莎所提供的法陣，不需要她在這個世界給我們任何‘配合’，也就不用擔心暗藏其中的陷阱——她只需要在地獄解決地獄的問題。如果她不肯，或另有行動，那她真正的目的也就不言而喻。但即使真是這樣，當我們將地獄整個兒分割出去，它們所能造成的威脅，也會比現在要小得多……它們想要進入這個世界，會更加困難。”

“……所以這其實是很容易做到的嗎？”博雷納有些疑惑，“我是說，分開兩個世界。”

“並不。”埃德說，“但也不是做不到。大法師塔就能完全脫離這個世界，自成一體。而事實上……斯頓布奇城應該也可以。”

“一座城，和一個世界，並不能相提並論吧？”博雷納摸著下巴，提出的是質疑，眼中閃爍出的卻是濃厚的興趣。

埃德看向斯托貝爾。他並沒有事先向法師提及他的打算，但斯托貝爾比他更瞭解那個原本是用來保護大法師塔，卻差點讓它徹底毀滅的法陣。

“……的確不能相提並論，”斯托貝爾謹慎地開口，握在扶手上的手指卻不自覺地收緊：“但我曾經站在法陣的中心，聽費利西蒂留下的影子向我敘述他們最初設計這個法陣的目的。它的確是為了保護大法師塔的知識與傳承，卻也是一種嘗試……一種，能將更廣闊的空間，轉移到危險之外的嘗試。”

費利西蒂的話並沒有說得那麼清楚。她說的是：“我們設想過許多可能，也做了許多嘗試，這只是其中之一。”

她說：“如果這個能夠成功的話，也許我們可以用同樣的方法解決更大的問題。”

他們所留下的法陣，是為了讓整個大法師塔能夠在他們無力抵抗的危機中逃離，像一條快要傾覆的大船上放下的、逃生的小船，能夠儲存他們的力量與知識。它的屏障並不那麼堅固，它能夠維持的時間也並不很長，但如果不是被利用，如果不是它的力量被另一個法陣所抽取和扭曲，它其實能在虛無之海中漂浮許久，讓他們有足夠的時間找到新的出路。

它其實是成功的。

而費利西蒂所說的“更大的問題”，或許就是他們如今所面臨的問題。

“她或許並沒有想過將地獄與這個世界分開。”埃德說，“她或許想的是，將人們集中到幾個城市，然後讓這些城市脫離這個世界，像蒲公英的種子，飛向虛無之海。”

它們或許會半途枯萎，或許會沉入海中，但總有一線生機。

“但現在，”他說，“情況事實上並沒有那麼糟……沒有糟到我們只能放棄這個世界的地步。我們知道該如何重新支撐起這個世界的屏障，我們甚至有不止一種方法，而這個世界，它有與地獄完全獨立的中心與基石——它原本就該是一個獨立的世界。在重新建起屏障的同時，讓它破殼而出，我們，是可以做到的。”

那會是真正的新生。掙脫誕生之時起便不知不覺揹負的陰影，張起雪白的船帆，更加輕快地從虛無之海的波濤中飛掠而過。

“……你確定能夠做到？”肖恩開口問道，“你應該知道，‘重新支撐起這個世界的屏障’……我們的確知道該怎麼做，卻還有許多問題未能解決。我們是否真的有餘力，同時解決另一個問題？”

埃德再次望向斯托貝爾。

“您覺得呢？”他問。

他略顯刻意的稱呼，是把斯托貝爾當成了大法師塔的領袖，而不是他的法師朋友。

法師微微一怔。在片刻的沉默之後，他笑了起來。

重設屏障是伊卡伯德一直在研究的，他們並沒有什麼插手的餘地，即使參與其中，也只能從旁協助。他一直在考慮，如何能讓大法師塔在這場危機之中發揮更重要的作用，那不僅是他們應該做的，也是他們必須做的。

而現在，埃德給了他最好的機會。

“我們……”他說，“大法師塔，會用最快的時間，給出可行的方法。”

這才是他們該做的——這才是他們所擅長的。他們固然可以去戰鬥，可以去研究機械與魔法的結合，但兩百年的時間裡，他們所積累的知識和凝聚的力量所能做到的，遠不止於此。

他們丟失了許多東西，但他們會有新的未來。

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準備離開時，為了給大家節省點時間和精力，不用總是跑來跑去，斯托貝爾特地讓人從大法師塔送來了一件禮物——一個大法師塔的塔主們需要商議某件事時使用的法術裝置，形狀像塊橢圓形的鏡子，可以當成鍊墜掛在脖子上。

塔主們通常並不喜歡離開自己的地盤，哪怕只是從一座塔去到另一座塔。他們會利用這個魔法物品把自己的影子投射到一個確定的、能夠接受的位置，以便能看到彼此，聽到彼此，又沒有任何危險。

“這也是弗爾南創造出來的東西？”埃德撥弄著那小小的鏡子，好奇地問。

這種“簡單又實用”的風格，與那個“法陣速成法”簡直如出一轍。

“事實上，”斯托貝爾笑了笑，“是銀杖哈羅德。他事情太多分身乏術，又覺得普通的傳訊術不能看到一個人神情的變化，很容易被欺騙和隱瞞，才在傳訊術的基礎之上稍加改變，在我的老師的幫助下做出了這個……法術本身很簡單，只不過其中使用的某種材料太過稀少，所以做出來的也很少。這幾個，還是我們最近才從維羅納大師的庫房裡翻出來的。”