埃德伸手把小龍提進自己懷裡，抬眼看向停下了腳步，站在樹籬邊的男人。

隔著樹影看過去，那姿勢不像是要走過來，倒像是想偷偷溜走。

“……艾瑞克，”他輕聲叫道，“好久不見。”

曾經的聖騎士站在那裡，嘴唇蠕動著，卻始終發不出聲音，久到埃德覺得他會在那裡紮下根來，長成一棵沉默的樹。

“聖者……”他艱難地擠出一個稱呼，不知為什麼又改了口：“……少爺。”

埃德忍不住笑出聲：“‘聖者少爺’，這倒是個挺合適的稱呼。”

他可不就是個少爺一樣的聖者嘛？天真，任性，受點傷就委委屈屈猶猶豫豫，總要人哄著推著才肯往前走，唯一的優點大概在於，他好歹咬牙撐了下來，沒有甩手不幹。

“不是……”艾瑞克手足無措，像是咬到了自己的舌頭：“我沒有……”

張口結舌也好過像具行屍走肉。即使他曾經健康有力、能撐起沉重盔甲的肌肉，已經消失在像空蕩蕩掛在骨架上的衣服裡，後背因為習慣了低頭而微微佝僂，蒼白的臉上也沒有多少血色，但他的頭髮和鬍子都修剪得整整齊齊，夾雜其中的灰白比埃德自己還少得多。

當意識到對方的視線不由自主地落在他的頭髮上，埃德抬手摸了摸，笑眯眯地開口：“好看嗎？是不是像黑髮上落了雪花？”

艾瑞克怔了怔，那點慌亂漸漸消散。

“是、是的。”他低聲回答。

埃德從地上爬起來，扒拉著頭髮裡的草屑走過去，娜娜放下了警惕，又開始在他懷裡咔嚓咔嚓，蘋果汁糊了自己滿肚皮，在他走出幾步之後還拿後爪蹬著他的手嗯嗯地叫，提醒他不要忘了些十分重要的事。

埃德無奈地停了下來。

“能幫我撿蘋果嗎？”他問。

艾瑞克在他走過去的時候本能地緊張起來，這會兒猶豫片刻，還是自己走了過來。

他原本就提著個藤筐，裡面裝著些剪下來的贅枝枯葉，拿來裝蘋果正合適。

“蒙森做了蘋果醬嗎？以前吃不完的蘋果她總會拿去做蘋果醬。”埃德一邊往裡面扔蘋果一邊隨口問些問題：“今年的玫瑰開得如何？我聽說維薩城好久沒下雨了……”

他問三句艾瑞克大概能回答一句，到最後至少不再說兩個字都磕磕巴巴。當他提著滿筐的蘋果低頭鑽進儲藏室時娜娜抗議地大叫了兩聲，又被埃德安撫下去：“很快就有肉吃啦！吃完肉再吃蘋果！”

大概是吐那幾個口水泡費了它不少的力氣，小龍這幾天比之前更能吃了。

他顛著它穿過走廊。菲利抱著雙臂靠在走廊另一邊的牆壁上，神情複雜。

“……他還好嗎？”他問。

“你也看到了嘛。”埃德說，“還行吧。”

“他有什麼打算？”

“不知道，”埃德搖頭，“也沒問。”

“那他就打算一直這樣了嗎？”菲利煩躁地撓撓頭：“雖然神殿也不會再管他……”

如果艾瑞克是個高階聖騎士，或許不會這樣輕易被放過。可他不過是個剛剛脫離實習騎士身份的年輕人，並不知道多少秘密，對敵人而言唯一的價值也已經被壓榨乾淨，再無意義……他只是個被扔出棋局的，無用的棋子。

“那就讓他這樣嘛。”埃德說，“好好幹活兒養活自己，像平常人一樣生活……又有什麼不好呢？”

菲利沉默片刻，笑了一聲。