然後他緩緩展開雙臂。

那些試圖反擊的黑霧不甘地收縮後退，退回他的靈魂之中，隨著他逐漸模糊的身影一起，一點點消失。

最後一刻，他抬起了頭。

“佩恩……”他說。

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有什麼東西墜在手心，堅硬而冰冷。佩恩驟然一驚，倉皇地伸出另一隻手，試圖抓住點什麼。

可他什麼也沒能抓住……什麼也抓不住。

早該安眠的逝者終於逝去，而他沒能聽完他的最後一句話。又或者，那句話根本沒能說完。

他甚至不知道那是詛咒還是祝福。

當寶石被握在他手中，彷彿被凍結的時間重新開始流動。地面微顫，縱橫交錯的裂痕褪去了偽裝，在法陣之外顯露無遺——它們從未能徹底恢復。然而裂痕之間，微光閃爍，新生的枝葉小心翼翼地探出頭來，簌簌地輕響著，迅速生長，蔓延，攀上雪白的牆壁，在古老的雕刻中添上新的色彩與圖案，也將所有默立不動的精靈包圍在其中，就像包圍著一尊尊古老的雕像。

佩恩舉目四望，看見糾纏的根莖連線在岩石之間，奇異又和諧，彷彿它們從來便是相伴而生。白色花朵綻放在穹頂璀璨的寶石旁，又紛紛凋謝，細白花瓣落在他頭頂，像塔外飛揚的小雪，那麼輕，又那麼重，那麼冷，又那麼暖。

他幾乎站不住，可仍有什麼死死地支撐著他，讓他不肯彎下腰來。

他從每一個長老面前走過，把每一張他其實從不曾用心看過的面孔刻在心中。即使並非心甘情願……他們終究沒有自私到不可救藥的地步。

最後，他停留在斐瑞面前。

他的心裡是空的，並不覺得痛。如果他真的落下淚來，大概也只會讓斐瑞不耐煩地皺起眉。

他伸出手，又縮回，竟不敢碰觸。直到此刻他仍不能相信他已經死去，沒有心跳，沒有呼吸，甚至連靈魂都不復存在。連諾瑞安都至少留下了一聲呼喚……他什麼也沒有留下。

他們不是沒有想過這樣的結局——想過即使以生命為代價，也總要換回點什麼有意義的東西，可這結果與他們的計劃並不完全相同。他們原本想要徹底摧毀這座高塔，即使讓長老們能活下來幾個，也要讓這象徵著太多的塔倒下去。他想要的是斬斷過去，輝煌也好，陰影也好，通通扔掉，重新開始……如他們剛從星光下醒來之時一般，滿心迷茫，卻也滿懷憧憬。

可斐瑞寧肯犧牲所有，豪賭一場，也還是留下了它。他總是罵他遲疑不決，罵他仁慈到軟弱，可他想要保護的東西……他不願捨棄的東西，比佩恩更多。

那麼，他會帶著這座高塔所象徵一切，繼續走下去，卻也絕不會再讓它，絆住自己的腳步。

“吾神……歐默。”他抬起頭，“我不知道你是否還能聽見……你創造了我們，你的光輝永遠在我們的靈魂之中，可無論你在或不在，我們不會再如藤蔓般依附你而生……你，和所有的神明。”

種子落下，根葉新生，他們終究要自己生長。

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綠色枝葉從白塔上冒出時候埃德緊張得快要掰斷自己的手指。他知道這並不是什麼壞事——巖葉同生，在精靈的傳說之中代表的是神的讚許。可他還是擔心得不得了。

原本發生在塔中的絕對不是什麼好事，看佩恩砸門時的失控也能知道。那麼，什麼能讓壞事變成好事？

他只擔心佩恩會犧牲自己。

可他沒能厚著臉皮跟在佩恩身後一起進去，這會兒再往裡衝只會引起更多的慌亂，除非他能編個理由……

輕微的騷動讓他回過神來。他抬起頭，看見佩恩自塔中緩步而出。