他並不覺得這是自欺欺人。那位前國王作為一個活人的意義已經不復存在，當所有人都只把他當成一個早該安息的不死者，許多事會變得更加簡單。

老人沉默片刻，瞭然地點頭。

“他就像一團散不開的陰影，”他低聲嘆息，“即使我們離開了洛克堡，離開了斯頓布奇，也依然籠罩在我們頭上，可是……那或許不過是因為我們覺得它永遠也散不開，是嗎？”

他看起來比從前衰老得太多，老得埃德連聲音都不由自主地放輕。

當他問起茉伊拉時老人沉默得更久。

“她很好。”老人回答，“至少她希望每個人都覺得她很好。可我的女孩兒，她原本有一雙全世界最溫暖的眼睛，如今支撐著她的卻只剩下了責任，身為女兒的責任，身為母親的責任，身為太后的責任……可她會撐下去的。”

埃德默默無語。他曾經以為只要足夠強大就能夠解決所有問題，可事實上，即便他能抬手便毀滅或創造一個世界，這世上仍有許多事，他全然無能為力。

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弗裡德里克沒有藉助任何魔法，帶著不算龐大卻足夠強大的軍隊，在路上走了大半個月，倒是充分彰顯了一位世俗國王的威勢。但第二天清晨，灰白雲層下自北而來的戴夫德·萊威，所彰顯的卻是另一種力量。

他騎龍而來。

一條身形比伊斯更為巨大的冰龍，有一雙空洞冷漠的金黃眼眸，身上的棘刺半是天生的雪白，半被銀光湛湛的秘銀所包裹，冰冷而鋒利。事實上，它原本所有不夠完美的部分都被替換成了秘銀，而當它落在石橋上，展開雙翼，那逆著光的影子幾乎能覆蓋半個碼頭，而矮人所建造的堅固石橋，也似乎在巨大的身軀下發出不堪重負的低鳴。

這一幕起初並未驚動太多人——維薩城的人們並不是第一次見到一條冰龍從他們頭頂飛過。可當他們意識到那並不是伊斯，幾乎整座城靜寂無聲。

伊斯就站在獨角獸號上。當他準備伸出雙翼的時候埃德一把抓住了他。

他回頭看他，冬日慘淡的陽光之下，他的瞳孔縮成細而危險的一條。

埃德開口，卻不知道該如何阻止他。他的憤怒理所應當，他曾回頭尋找那條被拼湊而起的龍，卻再不見它的蹤跡，彷彿那黑暗中短暫的戰鬥只不過是為了試一試它的威力……那本就是紮在伊斯心裡最深的一根刺。

他連讓它成為耐瑟斯所佔用的軀殼都無法忍受，又怎麼能忍受像萊威這樣的傢伙把它當成賣弄威風的工具，沒有意識和武器……和毫無尊嚴的坐騎？

它的脖子上甚至緊縛著製作精巧的鞍具。

可他們不能在維薩城打起來。擁有永恆之火的伊斯比之前更為強大，而那條違背自然的冰龍……它的鱗片之上必然刻上了更多他們至今尚沒有把握應對的符文。

即使是在重重的保護之下，整個維薩城也有可能毀於一旦，而他們準備許久的會談，將要施行的計劃，全都可能會因此而落空。

這是足夠充分的理由，可埃德還是說不出口，只是緊緊地抓著他的朋友不放。

如果把冰芒換成瓦拉……無論有多少理由，他都絕不可能忍受這樣的褻瀆，那麼，他又憑什麼讓伊斯忍受？

“伊斯……”娜里亞輕聲呼喚，“如果你想要讓它……讓它們得到安息，那就去吧。”

埃德手指一僵，又緩緩鬆開。

這種時候他總是沒辦法像娜里亞一樣堅定不移，但她說得沒錯。既然無法阻止……那就和伊斯一起面對。

有點摸不清情況的伯特倫左右看看，摸了摸鬍子。

“……雖然那傢伙有支秘銀做的爪子，”他說，“可你們也還有一條船呢。”

埃德依舊沒吭聲。他飛快地想著辦法，想著該如何在保住這座城市的同時迅速解決那條龍……然後，伊斯沉默地向後退了一步。

“總有一天。”他說。