一團小小的火焰瞬間包圍了那塊金屬，繞著埃德急速地轉了好幾圈才停下來，在他手心之上懸了片刻，掉落在他手心。
埃德手一抖，差點把那玩意兒扔出去——還是好燙！！
他堅強地忍住了，默默地給自己治好傷，把那塊被燒過的金屬分成兩半，再一次傳給大家看。
除了紋路稍有不同，它幾乎跟那些碎片一模一樣。
“這樣的碎片應該還能找到一些。”埃德說，“暗影銀錫，我們的矮人朋友也能夠提供一些。只要有足夠的條件，你們可以做出同樣的實驗。而斯科特……他所做‘破壞’的那些星星，未必是群星之中更重要的，卻也確確實實讓整個法陣的效果變得越來越微弱。”
埃德將星空之中斯科特所“點亮”的幾顆星辰變得更亮一些，連線其上的光線卻迅速黯淡下去。
有一會兒，連他也只是望著那片星空，沒有開口。他們曾經以為斯科特所選擇的位置有什麼特別的意義，畢竟第一次是在希德尼盆地的第一座耐瑟斯神殿，第二次是在巴拉赫的伯蘭蒂圖書館。後來當他們對著各種各樣的星圖，對著費利西蒂復原的法陣算了一次又一次，卻發現，真正重要的並不是“位置”，甚至不在於被破壞的到底是哪一顆看不見的星星，而在於斯科特所找到的，那些藏有蘊含巨大力量的物品的位置——除了耐瑟斯神殿那一次，他在哪裡找到東西，就在那裡舉行儀式，半點不講究。有些星星的確是重要的，比如伯蘭蒂圖書館的水晶尖頂所對應的那一顆。那座圖書館建立之初，不知是薩克西斯提出的建議，還是建造它的那位私語者王后基於自己的瞭解或感覺，讓那座水晶尖頂在那一刻準確地對應了他們所稱的“暗星”之中最主要的五個交匯點之一。
而在基茨山脈，利用了群山之心的殘餘力量的那一次，所破壞的星星又像是隨便選擇的一顆最近的。
它依然重要——每一顆星星都很重要。但斯科特隨心所欲實在讓他們在很長的時間裡完全摸不著頭腦。這其中有什麼他們還想不出的深意嗎？又或者斯科特就真是那麼隨心所欲？畢竟他就算還是水神的聖騎士的時候也不怎麼守規矩……
埃德把自己散開的思緒拉回來，緩和了語氣，也拉回許多人的思緒。
“聽起來似乎有些難以接受，”他說，“我們寄託了許多美好希望和幻想的星星，不是‘另一個世界’，就是這樣的東西……可千萬年的時間裡，是它們保護著我們。它們拒絕任何超出這個世界所能容納的力量進入其中，即使是諸神自己。倘若它不被破壞，或許也會逐漸被削弱，但那會花上極其漫長的時間，到那時，我們或許已經有足夠的力量來保護自己，而不是像現在這樣，措手不及。”
“所以，”提出問題的安瑟倫爵士堅持要得到一個明確的答案：“你認為斯科特·克利瑟斯在破壞這個世界的屏障……他是我們的敵人嗎？”
埃德有些無奈地笑了起來。
“瞧，我說過，”他說，“在這個問題上，我的評價或許沒辦法那麼公正。我只能說……是的，斯科特正在破壞這個世界的屏障，可我並不能確定他為什麼要這麼做。或許他的確是我們的敵人，又或許，如萊威大人所言，他所做的，仍是為了這個世界。”
安瑟倫爵士不滿地皺著眉——沒有誰會喜歡得到這樣模稜兩可的答案。
“我之前也說過，”埃德平靜地繼續，“要如何應對迫在眼前的危機，我們還沒有定論。但在我看來，有一種方法，雖然危險，卻一勞永逸……我們，可以藉著已經被削弱，卻仍有一定效果的屏障，將那條想要‘回到’這個世界的巨龍拉進來。”
他在驟然而起的，各種表示驚訝和反對的聲音中有意無意地看了萊威一樣，看得那緊握雙手一言不發的牧師毛骨悚然。
然後他提高了聲音，壓過那越來越喧譁的聲浪：“就當是……召喚一個惡魔。法師或牧師，許多人都曾經做過這樣的嘗試。在這個世界尚未被完全破壞的規則之下，在我們精心準備的法陣之中，被召喚者的力量會被壓制到最低。是的，這其中仍有巨大的危險，因為我們要召喚的，單論力量而言，已近乎於神明，可這是我們最好的機會——徹底消滅敵人，再無後顧之憂的機會。”
他壓下了那些聲音，因為當他開口，人們便不自覺地屏聲傾聽。
“你……你真有這樣的把握嗎？”還沒有坐下的安瑟倫爵士問出了這個問題，聲音微微發抖，像是恐懼……又像是興奮。
“我們，會有。”埃德笑得堅定而自信，又有一點狡猾，“而且，大人……那條時時刻刻俯視著這個世界的巨龍，它應該能聽到一些這個世界的聲音。我們這樣‘大張旗鼓’地湊在一起，它大概也不至於驕傲到置之不理。”
頗為強壯的爵士瞬間變了臉色，咬緊了牙，到底沒有說出什麼丟臉的話來。
“所以，也許我們也可以直接問問它——”埃德抬起頭，深藍色的眼睛明亮如他們頭頂尚未隱去的星辰，“埃斯塔瑞納·熾翼……你覺得如何？不用再遮遮掩掩，費盡心機，我們，讓你回來，堂堂正正地戰鬥，你贏了，這個世界將再沒有能夠對抗你的力量，你輸了……至少，你也不用再孤獨地漂泊於虛無之海。”
“……這樣，好像也算不上堂堂正正？”博雷納湊在妻子的耳邊，沾沾自喜地竊竊私語，幾乎想要告訴每個人，這正大光明又厚顏無恥的主意，是他出的。
克里琴斯眼神都沒給他一個，一巴掌拍在他頭上，無情地把他推開。
在那一刻，一聲怒吼從天而降。
那聲音如有實質般重重地壓了下來，壓在每個人的靈魂之上。柯林斯神殿嚴密的防禦驟然閃出耀眼的光芒，那光如亮了許多倍的陽光，從窗外直射進來，讓人們不由自主地閉上雙眼。
當光芒散去，那令人窒息的重壓也隨之消散。
然而怒吼聲並未消失。