“他很容易被驚擾。”肖恩說，“那對他的恢復並沒有好處。”

“但你並不只是因為這個才對我隱瞞他的情形的吧？”埃德反問。

“……我並沒有殺害他。”肖恩開口，“如果你仍如此懷疑的話。”

埃德搖頭：“雖然你那時候是挺瘋的，但也沒瘋到那種地步。”

他只是試圖學習一下肖恩“實話實說”的風格……好吧，這顯然並不適合他。

如今他已經知道，肖恩那時的確被莉迪亞的法術所影響……而肖恩已經把那塊頭骨撬了出來。

想到這個埃德還是頭皮發麻，但他們終於能彼此理解和讓步，為了共同的目標而努力。

那個法術能讓肖恩最深的.欲.望變得更加強烈，所以那時肖恩的確想要創造出另一個神明。費利西蒂不可能答應，他也不可能違揹她的意願，但擁有水神血脈的斯科特和埃德卻都曾經是他的目標——因為他堅信人類需要神明的引導，為此他不惜利用已死的赫莉娜·克利瑟斯來進行一些嘗試，卻讓許多人誤以為他想要復活費利西蒂。

在他開始之前，埃德在布魯克的幫助之下偷走了赫莉娜·克利瑟斯的屍體，而在那之後不久，布魯克就死了。

這實在讓人沒法兒不生出懷疑，尤其那時埃德對肖恩……充滿了懷疑。

但現在想來，那時肖恩的確有些失去了理智，卻也不至於因此而向自己的同伴揮劍——就算真的失控到想殺人，他第一個要殺的也該是埃德。

“事實上，”肖恩說，“那時候我已經意識到自己有點不對。你的冰龍朋友曾經指責我假裝發了瘋來掩飾自己真正的目的，但我並不擅長這個，我只是……尚未失去理智。那種感覺很奇怪，我清楚地知道自己在做什麼，知道自己想要什麼，卻似乎漸漸無法控制地走向深淵。我想讓自己冷靜一點……我認為那是心理上的問題，但我沒有什麼時間慢慢解決它，所以讓伊卡伯德施了個能控制情緒的法術，即使他警告我那會有些難以預料的結果。在那之後，有一陣兒……我想我是冷靜得有點過了頭。”

冷靜得……變成了冷漠，和冷酷，翻騰在他心底的.欲.望卻半點沒有消失，反而讓他更加偏執。

埃德想起布魯克的葬禮上聖騎士團長過於冰冷的雙眼，默默點頭。如果不是費利西蒂的靈魂被召喚而來，他們之間的關係一定會變得無比糟糕，反目成仇都極有可能。

那時連菲利都對肖恩充滿了憤怒和失望。而後他們或許有過交談，又或許聖騎士自己發現了什麼，原本緊張的關係才又漸漸緩和下來。

“如果不是這樣，”老人垂下雙眼，“我不會同意布魯克進入地獄，尋找一個根本不知在哪裡的答案……即使他那時的確已經走到生命的盡頭。”

衰老將死的牧師比誰都更清楚自己的身體狀況。在生命的最後一年，精力急速衰竭的時候遭遇種種變故，原本就讓他有些力不從心。以他的性格，他本該溫和又嚴厲地指出肖恩的錯誤，旗幟鮮明地表示反對，而不是猶豫不決，甚至幫助埃德暗中行事。

那並沒能真正解決問題，反而讓事情變得更加糟糕。

臨死時他意識到他能做的其實極其有限——他沒有時間再去了解肖恩到底想幹什麼，也無法改變他的固執，那麼，何妨利用他將要逝去的生命，去尋找另一種解決問題的方法。

“你看過了《遠方之鏡》。”肖恩說，“那本書裡費利西蒂極少做出任何結論，但‘故事’的選擇本身也能透露出某些傾向。‘地獄或許也有自己的神明’，她早就有這樣的懷疑，但她……或拉貝雅，也許把那位地獄的神明想象得太過偉大。”

埃德點頭。

地獄的存在是必要的。守護著地獄的神明或許也在某種意義上保護著他們的世界——這樣的猜測隱藏在一個又一個的故事裡，連惡魔也被描述得並非只有邪惡和恐怖。

“所以呢？”埃德還是不太明白，“修安大人，是想在地獄之神那裡尋找拯救這個世界的辦法嗎？……向他求助？”

這也太過異想天開。

“……倒也不至於如此天真。”肖恩看他的眼神裡似乎帶了點“你以為人人都像你嗎”的嫌棄，“那時情況還沒有像現在這樣分明，而地獄，如果真是這個世界的屏障之一，應該會有更多的跡象。布魯克覺得，如果只是去看上幾眼，瞭解一下我們即將面臨的危險，他應該是能做到的，所以我也沒有阻止。當然，如果他真有機會接近那位地獄的神明，看看他是否能對我們有所幫助，就更好了。”

布魯克進入地獄時有必要的偽裝和保護，如果遇到什麼危險，他與希安神殿之間的聯絡也能讓他及時抽身。伊卡伯德認為，按照羅穆安·韋斯特的推測，將地獄當成“另一個世界”來處理，應該是沒有問題的，他們的準備足夠保證布魯克的安全——即使已經死去，他的靈魂也絕不該永墜地獄。

可事情並沒有那麼順利。

在進入地獄之後，他所傳回的唯一能夠確定的訊息，只有埃德已經知道的那一句“地獄正在死去”，混雜在一堆破碎的、難以分辨的音節中，唯有這一句格外清楚，彷彿是布魯克為此竭盡了全力，又彷彿是有誰，只想讓他們得到這一句。

那時時間其實已經過去了很久，對於一個孤身在地獄遊蕩的、聖職者的靈魂而言，感覺只會更久。脫離了法術的影響，肖恩找回了他自我控制的能力，果斷地讓伊卡伯德召回布魯克。

與埃德的情形不同，進入地獄的只有布魯克的靈魂，他本該能被召喚而出，但他毫無回應。伊卡伯德只能冒險再一次開啟通道，拉回了布魯克……殘留的那一點意識。

起初他的情況比現在還要糟糕，簡直像是被打碎了又重新粘在一起，其中摻雜了無數屬於別的靈魂，或不知什麼的東西。

“伊卡伯德懷疑……他其實已經被砌在了虛無之牆上。”

像是寒風從衣領裡鑽了進去，埃德不由自主地打了個哆嗦。他的經歷已經夠糟，卻也還沒有糟到那種地步。

“你問我為什麼要隱瞞他的情況，”肖恩又回到了他最初的問題，“因為以我對他的瞭解，他不會喜歡被人看到這樣的狼狽。”

那位溫和的老牧師，無論何時出現在人前，總是乾淨整潔的。

“但你也的確應該知道。”肖恩說，“所以我想，如果你問起，我就會帶你來到這裡，可是埃德……你一直沒有開口。”