“胡馬依北風，越鳥巢南枝，明明是匹幽州老馬，何苦奔于越地哉？”

聽說劉備欲自投交州偏遠之地，徹底放棄與自己爭雄中國，曹操不由得放聲大笑起來，直笑到弓背彎腰，臉都貼到了案几上。

但笑著笑著，曹操又感受到了深深的失望與落魄，有些恨鐵不成鋼地感慨道：“玄德啊玄德，你這是欲效仿吳王劉濞，兵敗後走保東越麼？吳巨何人？豈足託哉！就不怕他效仿東越殺劉濞，盛你頭來獻麼？”

一時間，帳幔中眾人都附和起來，大多數人樂觀地覺得，劉備若去投吳巨，便會重蹈二袁投遼東公孫的故事，不足為慮了。

唯獨軍師祭酒杜襲頗為清醒，他看了低眉順目的徐庶一眼，質問他：“徐元直，此言當真？”

徐庶指天發誓：“確實是玄德親口所言。”

徐庶倒也不算說謊，長坂大敗後，劉備在心灰意冷之下，還真與他和諸葛亮談過接下來的打算：“我與蒼梧太守吳巨有舊誼，欲往投之，元直、孔明以為如何？”

蒼梧郡雖遠在嶺南交州，卻也毗鄰荊州零陵郡，有靈渠水道相連。幾年前，朝廷任命的蒼梧太守因動亂而死後，劉表立刻把手伸了過去，派長沙人吳巨帶兵赴任，成功拿下了這塊土地，所以吳巨和劉備一樣，同為劉表的藩屬。他去蒼梧前在襄陽與劉備相識，後來偶爾還會通訊，但遠沒到生死相托的交情。

所以諸葛亮堅決不同意這路子，而他們很快又遇到了江東使者魯肅，與吳侯聯手被提上日程，南奔蒼梧也就暫時擱置腦後了。

但這其中的反轉，曹操與他的臣僚們可不知道，杜襲越想越覺得劉備還真有可能去交州，遂提醒曹操：“丞相，若徐元直所言不虛，此事不可大意。臣在長沙時也見過吳巨，他固然是庸碌凡人，但正因如此，便容易反為劉備所制，甚至拱手讓出蒼梧啊。”

曹操微微頷首，畢竟劉備這傢伙最擅長的就是反客為主。想當年自己兩伐徐州志在必得，不料劉備卻以增援客軍的身份，短時間內就得到了徐州士族百姓擁戴，陶謙死後輕取州牧大印，讓曹操的屢次出兵成了一場空。

而這次若非自己及時南征，以劉備養望多年，士心所歸，對付劉景升那兩個庸兒，還不是跟玩一樣，恐怕又要將讓徐州的往事重演一遍了。

與荊徐相比，區區蒼梧、吳巨，更不在話下。

曹操的謀臣們多為北人，對荊南交州毫無概念，此時，杜襲多年前避居長沙的優勢便凸顯出來了，他繼續道：“再者，蒼梧雖偏在遠郡，但也有戶十餘萬，且地總百越，山連五嶺，唇齒荊南，噤喉南海。所以自漢武並南越後，兩百年來，交州刺史一直以蒼梧廣信城為治所，就是看重此處控制南服的地利。”

“而若劉備退至嶺南萬山從中，丞相自料，北軍能夠深追麼？”

自然不能，曹軍從中原打到長江邊就已經是強弩之末，長江以南氣候與北方迥異，大軍貿然過去容易生出疫病來，再說了，糧食補給也是個大問題，整合荊南需要時間。

曹操自己是不可能親征的，荊州雖拊掌可定，但西邊還有益州劉璋，東邊還有揚州孫權，在收服這兩州前，交州的事只能往後靠。而若只派偏將率小部隊追擊，遇上五嶺那種森林山巒密佈的地形，很可能是給劉備送菜——過去十年的鬥爭，無數次證明了這一點。

杜襲進一步推演道：“劉備兵雖新敗，但還有殘部，再裹挾劉琦部眾，南收蒼梧之卒，令關、張為將，對付交州士燮兄弟足矣。等立足穩固後，他便可自灕水建瓴而下，席捲南海番禺，西則浸及鬱林，數年之間，足以盡取交州。到那時，臣唯恐漢初趙佗之事會重演啊。”

以曹操對劉備的瞭解，這老小子的能力和野心恐怕還不止於做一個南越王。玄德退可以北守五嶺，以逸待勞擊退北軍征伐；進可觀中國之變，而一旦發現機會，比如自己老邁死去，劉備絕對會立刻舉兵北伐！

“子緒所慮甚是！”曹操斂容正色：“放任劉備南逃蒼梧，相當於遺禍於子孫。這就是郭奉孝曾告誡過我的，一日縱敵，數世之患！我當初放劉備去徐州時已懊悔不已，如今不可再錯！卿熟悉荊交地利，以為當如何阻止？”

杜襲道：“以臣所料，劉備必先從夏口乘船南下，溯江抵達巴丘湖，而後入湘水，走長沙，下零陵，經靈渠入灕水，方可抵達蒼梧廣信城。”

“劉備雖有舟師，但數量遠不如江陵水軍，如今江陵已降，水軍掌握在南郡太守蔡瑁手中，丞相只需令他遣大船至大江以南巴丘湖一帶巡弋，如此便可斷絕劉備從江入湘之道。”

曹操頗為欣慰，對帳幔內眾人稱讚道：“前人丁鴻說得好啊，壞崖破巖之湍水，來源於涓涓小泉；乾雲蔽日之巨樹，萌芽於蔥青幼苗。禁微則易，救末者難，但人往往忽略於微細，以致最後釀成大禍。”

“今日，我就小覷了劉備南投蒼梧的壞處，幸虧有子緒在，為我杜漸防萌啊！”

曹操立刻讓丞相主薄繁欽為自己起草命令，加蓋上印章後，將它親自交給杜襲，握著他的手道：

“子緒立刻持我令符，先行趕往江陵，令蔡德珪清點水師艦船，做好準備，待我抵達時，便能即刻發兵巴丘！”

……

杜襲領命，帶著兩名屬吏匆匆離帳而去，看著他們遠行的背影，徐庶只感覺自己手心出了汗。

他倒不是怕自己的話被識破，而是駭然於曹操幕府的人才濟濟，若劉備真打算去交州，杜襲這一招足以將他堵死。徐庶也震驚於曹營效率之高，按理說經過多年發展，曹操麾下機構應該臃腫而低效才對啊，可這才短短片刻，一項關鍵命令便能下達。

經過切身體會，徐庶這才明白曹操南征為何能如此迅速——不單是孟德本人果決非凡，他的丞相幕府和軍隊系統也有高速的執行能力。

還好，這是假情報。

至於曹操幕府裡這麼多聰明人，為何沒人提前料到劉備可能與江東聯手？那是因為，直到曹操南下時，江東孫權與荊州劉表，依然是不死不休的敵對關係啊。劉備之所以被劉表調到樊城，並允許他徵募荊州人入伍操練水軍，為的就是大公子劉琦萬一再被江東所敗，劉備關羽能順漢水而下，去江夏郡救火。

所以一般人絕難想到，雙方能這麼快化敵為友，徐庶當然更不可能主動披露這訊息。

徐庶不清楚孫權目前在何處，只暗暗算道：“從夏口去江東，順流也要些許日子，逆流返回更費時。加上孔明還要折樽衝俎，說服孫權君臣，想來若無十天半月周旋，聯盟恐怕難成。”

他在心中向上蒼祈告：“若上天當真不欲主公敗亡，只望我此舉，能讓曹操誤判主公所圖，拖延杜襲等人察覺劉孫聯手的動向，為孔明，爭取一點時間吧！”

解決完此事後，夏侯淵才找到機會，稟報曹操道：“丞相，仲權（夏侯霸）還俘獲了劉備二女。”

曹操聞言大樂：“劉玄德，你怎又將家眷落在我處了，這是第幾次了？”