張紹在那自鳴得意，徐庶卻著實為他捏了一把冷汗。

親見曹操前，徐庶對這位漢相有一個基本的認知：曹公，豺虎也！等今日終於見到後，這個印象也並無多少改變，雖然曹操對手下將臣表現得厚恩多情，但這不過是因為眾人俯首帖耳。

對忤逆之人，遠的如邊讓，近者如孔融，曹操絕不心慈手軟。聽說孔融被殺時，他的女兒才七歲，兒子年九歲，雖然幼弱，但仍被收捕殺絕。

所以張紹在帳中與曹操玩笑，徐庶好似看著一個無知嬰孩，在豺虎尖牙利齒旁玩耍，彷彿下一刻惹了曹操不高興，就會投畀於虎口之下……

好在張紹的應對頗為機智，曹操不怒反喜，還讓他做了侍童。

於是徐庶的擔憂變成了讚歎，只暗道：“阿紹周旋於豺虎之側，卻優哉遊哉，如戲家中狸貓小犬耳。”

看來此去江陵，自己還有機會與張紹共處，想到這，徐庶心中竟感到些許安慰。敵營孤忠的滋味可不好受啊，他現在做的是死間之事，張紹的存在，總讓徐庶覺得，至少還有個人，與自己同德同心。

雖然那人只是個八歲小孩……

眼下曹操安排完軍務，也頗有些疲憊，遂入當陽城中縣寺休憩，帳幔中大半的人就這樣隨曹操而去，其餘文武官吏或跟曹仁、夏侯淵去張羅紮營，或聚在一起商量明日行軍事宜，一時間竟沒人理會徐庶。他只好尷尬地站在帳幔門口，偶爾有人經過身邊，也對他這麼大個人完全無視。

幕府掾屬們在有意無意地孤立徐庶，包括行軍長史、陳郡人袁霸，更對他避之不及。

唯獨有一人卻對徐庶格外熱情，正是他理論上的頂頭上司，議曹掾辛毗。

“元直！”

辛毗很自來熟地呼喚徐庶，拉著他往外走去：“我正有件要緊事，欲與元直商議。”

當陽城外，夏侯淵下令將幾名堅決不降的劉軍吏卒盡數斬殺，他們臨死前還發出陣陣怒吼。

這些呼喊都聽在徐庶耳中，讓他痛徹心扉。這數人他基本都認識，或是從青州、徐州一路追隨劉備的老卒，或是過去六年間，他幫劉備徵募選拔出來的荊州兒郎啊，但徐庶卻仍得打起十二分的精神，去聽辛毗的話語。

“自建安元年，明公任司空開府治事以來，幕府已建立十餘年，早先的司空公府不到百人，下轄十二曹而已，如今的丞相幕府，卻有三四百人之眾，諸曹也擴編到十九曹之多！”

辛毗雖雲有要緊事，但與徐庶行走在忙碌的曹營中時，卻不著急提，只耐心地為徐庶講解幕府組成和他們議曹的職責。

丞相府編制之所以如此急劇膨脹，因為曹操將國家所有權力都攬在自己手裡，每多一權，便多一曹。許都朝廷的九卿、尚書檯不過備員而已，難怪有人戲稱曹操的丞相幕府才是大漢真正的“內朝”。

“不過，大部分曹掾都留在鄴城處理政務，跟丞相出征的，只有四分之一。”

“軍師祭酒及其治下兵曹掾屬、參軍事們算是戎吏，要為丞相參謀獻策、執掌戎律，他們的戰場在地圖上，在折樽衝俎之間。”

辛毗指了指自己和徐庶：“而議曹史備諮詢，與記事、文學、主薄等同為文吏，平日也會典領文書，替丞相處理一些政務小事。”

說話間正好走到幾輛滿載簡牘紙墨的輜重車前，辛毗拍著它們笑道：“故而吾等的戰場，便在案牘之上，揮灑筆墨為丞相撰寫軍令，或忙碌於郡國雜務，元直會不會覺得此職卑微啊？”

“豈敢。”徐庶忙道：“徐福身為敗軍之餘，丞相非但沒有處死我，還容我加入幕府，福感激還來不及，怎會嫌棄呢？”

他又朝辛毗道謝：“也多虧了辛議掾替福說話，否則福遭杜子緒嫌惡，連擔任小吏的機會都不可得。”

辛毗聞言搖頭：“我之所以出言，實乃一心為公，不忍看到元直這等大才，因個人宿怨而被排斥於幕府之外啊。”

真的嗎？徐庶不信，他方才飛快將自己所知關於辛毗的情報又整理了一遍：潁川辛氏祖上是光武時的敦煌都尉、扶義侯辛肜，本是隴西人，隨竇融歸順光武后，將家搬到了潁川郡，從此落籍當地。

辛氏一百多年來頗為興盛，太守二千石屢出，辛毗及其兄長辛評也是潁川年輕士人中的英傑，徐庶在郡中時便多有耳聞。

到了董卓入洛時，辛毗兄弟看出潁川將為戰火波及，便將家搬到了河北，附於冀州牧韓馥。後來又勸韓馥將冀州讓給袁紹，立了大功，順理成章成了袁紹的謀臣，都受到重用。

袁紹死後，二子袁譚、袁尚為爭奪繼承權大打出手，袁府謀臣也一分為二，大體上冀州本地人支援袁尚，辛毗兄弟等潁川人支援袁譚。建安八年，袁譚被袁尚打敗，走投無路之際，辛毗勸他向曹操求救。

就是趁著這次出使許都的機會，辛毗向曹操獻上出兵河北、全取冀州之策，得到曹操欣賞，由此脫離袁氏，歸順曹操。

所以徐庶思量：“辛毗與我，同樣曾是曹操死敵謀臣，敗後來投，想必最初也頗受其餘掾屬排擠。他莫非是覺得我二人經歷相似，處境相同，所以才替我說項？”

既然如此，那徐庶也要順杆爬，好讓辛毗更加信任自己。

於是徐庶便作揖道：“不論如何，辛君大德，徐福今後定當銜環以報，任憑辛君差遣。”

得到這句承諾，辛毗果然滿意地點點頭，笑道：“元直是聰明人，今後你我當同德同心，好好輔佐丞相才是。”

徐庶確實沒猜錯，辛毗雖得到曹操重用，但他在幕府中的處境卻不算太好。想當初還在潁川時，辛毗少而聰敏，與同郡趙儼、陳群、杜襲三人並知名，當時潁川很流行品評士人，好事者就根據四士的家世與才幹，為他們排號曰：辛、陳、杜、趙。辛毗位列第一！

可十多年後的今天，情況卻截然不同，根據四人在曹操麾下的官職高低、受信重程度，這排號變成了趙儼第一，杜襲第二，陳群第三，辛毗反而成了末位。

誰讓他投曹最晚呢？新來的自然就受孤立了，一同歸順曹操的河北士人崔琰等，又反過來視他這“出賣冀州”的潁川人為異類，不和辛毗往來。

更悲慘的是，他兄長辛評，連帶辛氏宗族大部分人，都被那該死的審配在鄴城族滅。導致辛毗身邊竟沒有自家子弟能提攜任用，所以數年來，辛毗只能做曹操的“孤臣”，他原本是剛直敢諫的，為了生存下去，也不得不阿諛奉承起來。

畢竟在外人看來，曹操麾下的潁川士人彷彿鐵板一塊，但殊不知，派系這東西，是無限可分的。根據投奔曹操時間的早晚、批次，形成了一圈又一圈界限分明的等級。