不提張紹自此之後每日都往醫官屬處跑一趟，由藥童白朮勉勉強強地給他按摩。只說曹丞相的南征仍在繼續，在十月初二這天，大軍終於抵達江陵北郊的紀南城。

曹操聽說此地有楚國四百年故都“紀郢”的遺蹟，少不得要帶上王粲、阮瑀、徐幹三位文人，登上殘舊的古城垣，俯仰古今。

只可惜屈原詩賦中“高堂邃宇，檻層軒些”的郢都，經過戰爭洗禮、歲月磨損，早已破敗不堪。層臺累榭坍塌崩解，紅壁砂板被泥土掩蓋，刻桷龍蛇腐朽成泥，曲池芙蓉也只剩下乾涸的塘底，什麼翡帷翠帳，什麼砥石翠翹，都隨著歷史的煙雲消逝殆盡。

四人於秋風中佇立良久，皆有觸動，曹操是捋長髯而無言。

而記室屬、兗州陳留人阮瑀的詩素來淒涼低沉，對屈原的憂悲愁思，他最有同感，遂嘆道：“屈子《哀郢》之傷，今吾知矣。”

丞相文學、青州北海人徐幹則替屈原不值：“誠如《楚辭章句》所言，屈子膺忠貞之質，體清潔之性，直如石砥，顏如丹青。可既然遭時闇亂，楚王昏悖而不知己，何苦懷石自投，倒不如效仿楚狂人，披髮歸隱，樂於江湖。”

剛加入幕府的文學王粲所悟最為特別，他竟奉承道：“丞相，屈原昔日發郢都而就遠，遵江夏以流亡，倒是與今日劉玄德處境頗合，只不知以劉備的學識，是否讀過。”

曹操卻聞之不喜，亦未做回答，而徐幹有些瞧不上王粲這新來者如此猴急表現的模樣，遂譏諷道：“仲宣將楚國比作荊州，劉備之徒為三閭大夫，那你為何人？子蘭、鄭袖？而丞相，又是何許人啊？”

那自然是武安君白起嘍，雖然曹操征戰常有屠戮之舉，施政以急農為先，治國猶如法家，用兵確似白、韓。但別人若真將他說成暴秦、屠夫，這種明顯的政治不正確，大漢丞相當然高興不起來。

好在王粲有急智，複道：“白起擊楚，一戰舉鄢郢以燒夷陵，再戰南並黔中，取勝如神，在用兵上，倒是有丞相一二分神韻。”

言下之意便是：白起，人稱小孟德。

王粲又道：“但！丞相取襄陽、江陵，皆不戰而屈人之兵，此善之善者也，又鎮撫江漢之遺民，與百姓更始，其仁德智略，遠超白起純用武力。”

還真給他圓過來了，阮瑀與徐幹，都對王粲如此不要臉的阿諛感到震驚。曹操聞言後哈哈大笑，只說道：“今日觀郢，非但見悠悠古人，亦見三君志行也。”

曹操也未作任何點評，只領眾人從殘垣上下來，令丞相行營繼續向南前進。

但還沒走幾步，隨著一聲令下，長長的隊伍再度停下。

張紹此刻正坐在食官屬的輜車上，剛好看見夏侯霸帶人騎馬向後傳令，遂問道：“二舅，太陽還沒落，莫非今晚在這過夜？”這幾日他的跛腳有很大改善，張紹現在一心只想跑去後面的醫官屬處，讓白朮幫自己按摩治療呢。

夏侯霸勒馬道：“再往前走半個時辰，便到江陵城了。”

對啊，就是因為快到江陵了，幹嘛還在這廢墟邊停下，莫非曹丞相竄稀？哈，讓這老兒飯前不洗手，活該。

夏侯霸指著南邊道：“江陵文武官吏聽聞王師將至，出城十里跪迎！”

……

江陵早在數日前，就被曹丞相的前鋒不戰而下。如今，高陵亭侯曹純統領威風赫赫的虎豹騎，與文聘率兵陳列於北郊，而江陵城內的數百名大小官吏、數千名被拉來湊場計程車人百姓，則在他們馬蹄下瑟瑟發抖，悉數跪於道路兩旁。

排隊稽首的人，從江陵北邊的柳門開始，一直到舊郢南邊的修門，足足拉開十里之遠，真是蔚為壯觀。

而位於這跪拜大隊最前方的，正是前鎮南將軍劉表的軍師、南郡太守蔡瑁。

他年紀與曹操相仿，今日換下了華服冠帶，只著一身囚徒的單薄赭衣，雙手高舉南郡太守的銀印青綬。

眼看曹操車駕儀仗近了，蔡瑁便將屁股撅起，頭往地上一貼，嘶啞著嗓子道：“罪官蔡瑁，及江陵文武百姓，叩見丞相。”

右騑朱輪的大車停了下來，曹操竟無視了蔡瑁，反先走到曹純、文聘處，嘉其功勳，與他們說了許久的話後，這才回頭朝蔡瑁走來。

蔡瑁等得很久，只覺有芒刺在背，眼看曹操那雙木底舃履終於來到跟前了，蔡瑁將屁股撅得更高，再重重磕一了頭，用更加卑微的態度，將方才的話又複述了一遍。而江陵文武也翹首觀望，想知道曹操會如何對待蔡瑁。

豈料曹操來到蔡瑁面前，孰視片刻後，先彎下腰撫著他的背，心疼地說道：“德珪啊，德珪賢弟，自昔日雒陽長亭一別，你我已三十年未見了吧？”

“煢煢白兔，東走西顧；衣不如新，人不如故。曹孟德是何許人，待故交如何，別人不知，你還不明白麼？何苦如此作踐自己！”

言罷，曹操從侍從手中接過一件早已準備好的嶄新狐裘，輕輕披在蔡瑁身上：“今已入冬，寒風徹骨，吾等都不年輕了，還是得多加衣裳啊。”

只可惜張紹遠在車隊中段，沒看到這一幕，否則他又要驚呼“羅貫中騙人不淺”了。原來三國演義裡扮了丑角，最後還因曹操中離間計輕易被砍掉腦袋的蔡瑁，居然是曹操少年好友，莫逆之交！