曹操的幕府秘書們效率很高，已經開始了下一個議題，杜襲的安荊州人心第三策，“封王子比干之墓”。

曹操已猜到此事當如何實施，捋須笑道：“定是為已故長沙太守張羨遷墓，乃至於立銘表彰。”

杜襲道：“然也，看來這是丞相心中早有之意。”

這已是八年前的事了，建安五年，曹操與袁紹終於反目，兩大軍事集團對峙於官渡。當時曹操剛剛將劉備逐出徐州，招降南陽張繡，江東孫策也遇刺身亡，唯一還擔憂的勢力，便是荊州劉表。

劉表是袁紹名義上的盟友，建安年間也屢屢與曹軍交戰，爭奪南陽地區。此人雖無四方之志，但只要派兵做出策應袁軍的舉動，也足以讓曹操腹背受敵。就在這關鍵時刻，劉表手下的長沙太守張羨卻打著響應許都朝廷的名義，聯合武陵、零陵、桂陽共同舉兵，長江以南頓時不為劉表所有。

同時張羨還遣使北詣曹操，曹操那會正因久久未能分出勝負而焦頭爛額，很擔心劉表背刺，聞訊大悅，立刻以天子名義拜荊州刺史，支援他和劉表打擂臺。

只可惜張羨沒撐太久，便兵敗退守長沙，病死後城破，諸子被劉表殺盡。但張羨父子牽制了劉表全部兵力，為曹操爭取得寶貴的數月時間，撐過了最艱難的對峙階段。

這樣的人，當然得重重表彰！曹操早就追封張羨為亭侯，又讓時任西鄂縣令的杜襲舉薦張羨的族中子弟為官。只是那會他對荊南長沙鞭長莫及，管不了張羨的身後事，如今荊州已平，確實可以將封墓銘碑補上了。

杜襲早就打聽清楚了：“劉表深恨張長沙，攻入城後將其掘墓拋屍，幸有當地士人百姓受其恩遇，將他屍骨重新收斂，埋於湘水旁。”

曹操嘆道：“忠良之骨焉能久留卑溼之地，待長沙歸順後，立刻派人南下，為張君遷墓！奉還其故里南陽郡西鄂縣，以列侯之禮下葬，墓室繡牆題湊，再立大碑，以旌功勳。”

他旋即望向記室屬阮瑀道：“元瑜，自中興以來，碑碣墓銘之風雲起，然若論文采之博，用語情深，莫高於蔡伯喈。元瑜受學於伯喈先生，碑碣得其真傳，就由你來為張君作墓誌銘，如何？”

蔡伯喈便是蔡邕，他多才博學，一手碑文更是聞名朝野，公卿名士都以死後找蔡邕來題銘為榮，其中不乏名篇。諸如清流魁首郭太的《郭有道林宗碑》，還有曹操忘年之交橋玄的《故太尉橋公廟碑》，都出自蔡邕之手。

由蔡邕弟子阮瑀來題墓銘，無疑頗為合適，然而阮瑀卻推辭道：“先師雖然多為貴人作墓銘，但其晚年卻頗為懊悔，曾對臣說。‘吾為碑銘多矣，然多有慚德，何也？吾與不少墓主既不相識，更不詳知其行節，只是受人重金所託，勉強下筆，故文辭虛浮，情亦不真，你切不可學我’！”

阮瑀一本正經地說道：“臣銘記先師之言，故若非久識之人，絕不輕易作銘。臣與張長沙既非同鄉，素未謀面，連他生前容貌也不知，如何敢落筆為他一生定論呢？”

言罷，不等曹操面露不快，阮瑀又及時推薦了另一個人，看向侍立在側的文學吏王粲：“而王仲宣與張長沙同府共事多年，聽說還曾南遊湘沅，與張長沙宴飲談笑。加上仲宣文采獨步於荊漢，下筆成篇，人盡皆知，臣以為是為張君撰銘的最好人選！”

曹操頷首覺得有理，目光望向王粲，可王粲此時已面露窘色，答應也不好，拒絕也不是，最終只能勉強露出笑來應諾：“丞相有令，臣當竭力試之。”

旋即王粲又朝阮瑀拱手，咬牙切齒地感謝道：“弟多謝元瑜兄讓功之舉啊！”

那日在紀南城，徐幹與王粲發生過口角，身為記室副官的阮瑀倒是始終沉默。王粲本以為，畢竟同為蔡邕弟子，阮瑀是偏向自己的，沒想到挖好的坑在這等著呢！

一旁的徐庶將兩位文人作態都看在眼中，一時忍俊不禁，只差捧腹大笑了。

曹操不曉得其中奧妙，徐庶那會就在荊州，自然清楚。當張羨舉兵時，劉表率軍討伐，為了顯得師出有名，特令府中王粲來寫文宣傳。

王粲自無不允，於是一篇《三輔論》便脫筆而出，怒斥張羨是“長沙不軌，敢作亂違”，說劉表是“去暴舉順”。接著就是一通“劉牧履道懷智，休跡顯光，灑掃群虜，艾撥穢荒”的馬屁。

這文章沒傳到曹操那，同為文人的阮瑀卻知道，遂在今日故意將活推給王粲。

王粲也難啊，若他拒絕並說自己曾罵過張羨，不宜作文，那就會讓曹操笑話。眼下硬著頭皮接下任務，那阮瑀、徐庶他們就有樂子看了。

墓銘是要說死者好話的，這次政治意味十足的表演，更是得拔高溢美、誇飾捧揚。就等著看王粲是如何自食其言，厚著臉皮將阿諛劉表的話，統統換到張羨頭上吧。

而眼下王粲吃了個啞巴虧，卻也不甘心，欲令阮瑀知道自己的厲害，於是對曹操提議道：“丞相，既然要表彰張長沙，那當初遊說張君舉義兵，併為其籌劃的那位智謀之士，豈不也應該一同徵辟任用？”

“哦？竟有此事？”曹操看向杜襲，因為相隔太遠，他並不知道張羨起兵的具體細節，更不知其謀主是誰。

杜襲竟也不曉，畢竟那會他早已北歸曹操。

王粲遂暗暗得意，說道：“此事極少有人詳知，其實張長沙的帳中智囊，正是臣的好友，長沙郡孝廉，桓階，桓伯緒！”

……

少頃，曹操聽王粲說完桓階事蹟後，拊掌大讚道：“此真英傑大才也！當年掎挈劉表之功，張長沙與桓伯緒應各分一半。”

但又立刻目露懷疑：“既然桓伯緒之謀匿而未布，連劉表都不曉內情，仲宣又是因何而知呢？”

王粲道：“因臣早年去遊於長沙時曾拜訪臨湘，與桓伯緒有舊，後來又從知曉內情的長沙士人口中得聞此事。”

曹操這才釋疑而笑：“既如此，待張長沙棺槨北上時，我會派人將桓伯緒一併徵辟，入我幕府，仲宣且為我修書一封送去，勸他出仕！”

“諾！”王粲應下此事，目光旋即瞥向同門師兄阮瑀，那意思很明顯：雖然你我都以文章而聞名，但與你不同，我還能向丞相舉薦賢才，在軍國之事上也參贊一二，比你有用！未來有了這些被舉者相助，我還能在仕途上，爬得比你更高！

阮瑀明白，卻只淡淡一笑，渾然不在乎。

而曹操則因桓階之事感慨起來：“荊土奇才，何其多哉，劉表卻不能知人善人，此其敗亡之由也。子緒，這些避在江湖的賢能之士，我想要統統得而用之！”

曹操愛賢是出了名的，先前拿下襄陽後，他在行軍途中與蒯越交談數語，聽他指點荊揚形勢，便高興地給留守許都的荀彧去信，說：“不喜得荊州，喜得蒯異度耳。”

“丞相已經想到臣前頭去了。”杜襲笑道：“這正是臣要提的定荊第五策，‘庶士倍祿’也。”

這卻是與杜襲前三策一樣，都出自禮記“武王克殷反商”那一段，所以曹操很清楚其中漏了什麼，遂道：“且慢，子緒，伱第四策‘釋箕子之囚，使之行商容而復其位’呢？”