返鄉之旅過程不長，朝發夕至。

今日昌江之水平緩無波，並無當時洶湧之意，兩岸青山連綿，那碗口粗的青魚躍出水面，歡騰無比。再往前瞧便是新平碼頭，此刻的碼頭之上燈火通明，並非是燈而是眾人翹首以盼點燃的炬，火焰翻湧將江水映得通紅，可與那落日爭輝。

老遠看到夏林的船漸漸抵達，岸上的人頭攢動，沿岸則是跟著船一路跑的小孩和半大小子，他們在岸上朝夏林用力揮手，而夏林則站在船舷上叉著腰大罵：“那個大的你看著點小的，你他媽跑的歡，那小的都狗吃屎了！”

而一旁的馬周將這一幕看在眼裡，著實是有些感慨的，他在山東入舉，見慣了各地官僚，的確是沒有一個人能有像夏林一般的能耐，哪怕就是在隔壁鄱陽縣，那些縣老爺嘴裡的窮鬼別說看到縣太爺，那就是碰到衙役都是誠惶誠恐，生怕有所衝撞。

但如今哪怕是這些屁大的孩子見到夏林都絲毫不懼，反倒是沿岸一路相隨，更有甚至還隔著老遠就朝碼頭的方向高喊起來：“夏大人回來啦！夏大人回來啦！”

一嗓子下去，碼頭上的炮仗便噼啪的響了起來，而堆放在岸邊的用那瓷片堆起來的巨大篝火轟的一聲被點燃了起來，它的光如同烈日朝陽，瞬間將整個碼頭連帶著河灘都照得透亮。

夏林揹著手站在船上眺望前方，看到距離差不多了突然喊了一聲：“嫂子，兩碗麵，大碗的！”

這時的馬周竟覺得心跳得有些激烈，聖賢書中只說過民心所向但卻並沒說清楚到底怎樣才是民心所向，但此時此刻他其實已經看到了所謂民心之具象，他很難想象到底夏林幹了什麼才能讓這烏央烏央的人自發的前來迎接他等待他甚至為他辦一場盛大的儀式。

這達到祭祀規模的歡迎儀式絕非有人強迫，因為它太真切也太精美了，那瓷片窯一座一座的點亮，儼然是在為船上的人亮起回家的路。

在這樣的火光裡馬周看到的是過往的殫心竭慮和鞠躬盡瘁，然而轉頭看去卻只看到了這個正在嚼餅子的少年的玩世不恭。

夏林下了船，嘴裡卻還是罵罵咧咧：“都聚在這幹什麼？明日不用上工是吧？吃飽了撐的沒事幹！”

但似乎大家都習慣了他的碎碎叨叨，旁邊只是在那鬧騰，而很快那嫂子的兩碗麵就端了過來，最大的碗裡頭裝滿了肉，面卻是沒有幾根。

夏林也不客氣，順勢往旁邊的木箱上一坐，端起碗就吃了起來，而同樣被塞了一碗麵的馬周卻茫然的看了看四周圍。

曾幾何時，他心中的志向都是成為一個能讓人如此愛戴的官員，甚至想到自己於朝堂死諫被判斬首之後沿途無數百姓垂淚的場景，但是怎麼也想不到竟然有人真的能做到。

正在馬周走神的時候，旁邊一個三四歲的光屁股小孩竄到了夏林的面前，扒拉著他的腿踮起腳朝他張開嘴，夏林笑罵道：“小王八蛋，就屬你貪吃了，上次吃積食的就是你！”

雖然是在罵，但夏林還是從碗裡夾了肉出來放在這小崽子的嘴裡，然後在他的小牛子上一彈，屁股上一拍：“滾吧。”

旁人都笑了起來，但後頭那小崽子就被他母親追著打起了屁股，更是引來了一團鬨笑。

“他們都說這次大人您九死一生，您給講講唄。”

人群裡有那好事的就問了起來，夏林緩緩放下碗深吸一口氣：“哎呀，這個事說來話長，反正就是差點被人拖出去給辦了，輕則流放三千里，重則壓到京城裡跪在街口一刀斷頭。這生死可就在一線之間時，就聽那外頭車轔轔馬瀟瀟，一匹銀槍快馬殺入陣來……”

夏林在那胡說八道，旁邊的馬周捂著嘴根本憋不住笑，雖說這次夏大人的確是精彩，但哪裡有這般的玄乎，不過倒也是大夥兒聽得開心，時不時的為了那扣人心絃的故事中的跌宕起伏而驚呼或喝彩，便是那其樂融融之姿。

旁人在夏林講時拿下了空碗，再為他端上了新茶，甚至還有各種點心，這種自發的擁護反正是給旁邊的馬周看得一愣一愣的。

他愈發的好奇，到底這位大人在這裡幹了些什麼才能得如此滔天之擁戴，這些人甚至可能都不知道皇帝，但卻能從他們的眼中看到那對夏大人灼熱之心。

“好了好了，都散了。你們明天不上工，我還有一溝子的事呢。”夏林站起身：“我可是在大牢中被關了一個月呢，得回去洗個柚子澡去去晦氣。”

一旁的馬周翻了個白眼，心裡說道：“我在大牢中幹了三年……”

人們漸漸散去，夏林跟馬周捧著一大堆的水果坐著牛車溜溜達達的就回到了鄉衙裡面，夏林看著黑漆漆的衙門，猜想春桃還沒回來，這杭州那地界聽說是漲了水，大概得耽誤幾日。

“這便是衙門了。你今日且在這住下，明日的話我去鎮上給你挑個屋子，然後過幾日你再將老婆孩子接過來。”