不是她不夠精明，而是敵人太過強大。

頃刻間，周美人的心中閃過無數個念頭，好像在短短的時間裡，她已經回顧完了自己的一生。

“美人，事已至此，沒有轉圜的餘地了，奴婢先走一步，黃泉路上等著您，給您做伴兒。”

蓮心也是心知肚明，她知道這一次不可能活，也沒有在乎周美人對自己的拳打腳踢，只是說了這樣一句話，然後將白綾懸掛在高高的房樑上，打成死結，隨後搬了凳子站了上去，緩緩地用白綾套住自己的脖子。

只聽到一聲脆響，凳子倒在地上，而蓮心的臉也因為呼吸不暢而變得通紅，沒過多久，便再沒了氣息。

“蓮心！”周美人看著蓮心死在自己面前，心中更是悲慟不已。

想不到事已至此，竟然還有這樣一個宮女對自己忠心耿耿，然而，她的心已經絕望，她甚至在猜測太后會用什麼樣的方法對付她父親，對付周家。

只是想來想去，除了死，似乎別無他法。

“周美人，請吧。”趙公公依舊催促著，臉上還掛著若有似無的微笑，似乎對死亡有種幸災樂禍的感覺。

當然，趙公公為太后辦事的時間也不短了，雖然及不上錦繡那樣深得太后心意，卻也是太后用了幾十年的心腹。見慣了宮中的死亡，心也變得麻木不仁，再沒有什麼能觸動他。

周美人這一次沒有再猶豫，如同蓮心一般，乾乾脆脆的聽從太后的命令，自行了斷。

宮中沉浮本就是常事，而周美人的死，如同微風拂過湖面一樣，在整個寧宮帶起陣陣漣漪，也在眾人的心中留下痕跡。

很快，太監們將周美人和蓮心的屍體都抬走了，鳴鸞殿頓時成了一座無主的宮殿，華麗依舊，卻是物是人非。

太后的懿旨下來，將鳴鸞殿的宮人全都重新分配到各宮當差，這些失去了主子的宮人有了新的去處，也趕緊忘記了舊日的生活，向新主子表明忠心。

後宮裡所有與此事有關的人，全部受到牽連，太后總有辦法想出各種各樣的藉口，懲治了那些跟此事有牽扯的人。

合歡殿裡，自容雅和雲瑤回來之後，便一直緊閉宮門，狀似兩耳不聞窗外事，就怕這場風波會牽連到合歡殿的人。不過，好在雲瑤事先安排得當，合歡殿並未受到任何牽連。

然而，一些關於這件事的言論還是從四面八方傳到了雲瑤的耳朵，讓她知道，所有的事情都在按照她的計劃進行著。

鳴鸞殿變成了一座空置的宮殿，大門緊閉，再也沒了往日的門庭若市，而周美人死後，太后理所當然的在朝中作為，對周太常動手。

周太常身居要職，這麼多年來在朝中也有不少人脈和關係，勢力盤根錯節，太后即便要動他，也需要耗費很大的功夫。

而這其中，還有沈澤在暗中行事。

當雲瑤跟他說這個計劃的時候，他就知道，他的機會來了。利用太后和周太常之間的爭鬥，想盡一切辦法，把能牽連進來的人全都拉進來，而涉及此事的多半是太后的人。

為了剷除一切與北狄有關的官員，這就逼的太后不得不對自己人下手，因為這些自己人，在沈澤的暗中操縱下，全部變成了周太常的同黨。

經過此事，太后元氣大傷，她在朝中的支持者，有一部分被她自己親手拔除，而剩下的那部分人，也因為太后此番雷厲風行的手段，和不肯手下留情的決心而變得心寒。

一時間，太后為首的外戚黨派風雨飄搖，沈澤徹底掌權也指日可待。

長明宮裡，沈澤看著朝中官員呈上來的推薦奏摺，心中大悅，因為這奏摺上寫的名字，有大部分全部都是他的心腹，之前一直被太后的人死死壓著，如今一場鉅變，讓他們能夠有機會傲立於世人眼前。

也許，是時候開始籌謀了……

沈澤用硃砂筆在奏摺上寫了幾個字，心中暗忖，似乎已經有些迫不及待了。