陶謙非常高興，差人請劉備，關羽，許褚等人趕赴徐州城大宴。並派遣人去給在北海的孔融送去了禮物。

之前薛仁貴一直沒有干涉北海的事情，還是留給了孔融自己操縱，就是因為敬重他的名聲，但是遠在兗州的薛仁貴聽說了孔融居然借兵給了劉備，還是讓劉備去救援陶謙，你借兵給劉備，那不是有借無還嗎？雖然北海的兵馬不是按照薛仁貴的規格訓練和招募的，只是普通諸侯計程車兵的戰鬥力，但是劉備這個人，你給他一絲希望，他就能翻江倒海，而且曹操很快就能因為呂布的事情撤兵，根本不需要去就陶謙。

為了防止類似的事情在發生，薛仁貴只得把孔融調到了兗州去當做兗州學院的教授，美曰其名是去防止袁紹還有袁術以及袁紹還有公孫瓚的戰鬥影響到北海，教書育人才是孔融是理想，孔融欣然答應，趕赴兗州。這倒是麻煩了

宴飲結束，陶潛請劉備在上座，拱手對著大家說道：“我丈夫年老，二兒子不成器，不承擔國家重任。劉先生是皇室的青，德廣才高，可領徐州。老夫情願請求閒養病。“

劉備說道：“孔融讓我劉備來援救徐州，是為原則。現在我要是無緣無故把它據為己有，泱泱華夏將以我劉備是為無義人了。”

糜竺說道：“現在漢朝衰頹，天下傾覆，樹建立業，正是在這個時候。徐州富足，戶口百萬，陶大人使你領徐州，公不可推辭的。“

劉備說道：“這件事我是決不敢接受的。”

陳登說道：“陶府君有病，已經不能夠管理徐州的事務看，請您千萬不要推辭。“

劉備說道：“袁術四世三公，在海內眾望所歸，近在壽春，為什麼不把州讓給他？“

陶謙說道：“袁術墓中的枯骨，又何足掛齒！今天的事，天和不可取，以後後悔也來不及了。“

劉備堅持不肯。陶謙哭著說道：“如果你離我而去，我死也不能瞑目了啊！”

關羽說：道“既然陶大人如此謙讓，哥哥暫且統領州中事務，有何不可？。”

許褚說道：“又不是我們要奪取他的州郡地盤，是他想要謙讓給我們，大哥何必苦苦推辭！“

劉備說道：“你們這是想陷害我於不義嗎？”

陶謙謙讓再三，劉備無論如何都只是不接受。

陶謙說道：“如果劉備大人一定不肯聽從我的話，那這裡靠近一座城鎮，名叫小沛，值得屯軍，請玄德暫時駐紮在這個城市，以確保徐州的安全。怎麼樣？”大家都勸劉備留小沛，劉備採納了。陶謙慰勞軍隊已經結束。孔融的北海士兵，由一個劉備與關羽、張飛率領本部兵馬前來到小沛，修葺城牆，安撫居民。

再說曹操回軍，曹仁連線著，說呂布勢大，還有姚廣孝這個不凡的謀臣為輔，已經失去了河東，曹操的京兆尹，右扶風，河南尹三處，依賴荀攸、程昱二人設計相連線，死守城郭。

曹操說道：“我估計呂布有勇無謀，不值得考慮的。”

傳令下去安營下寨，再作商議。呂布知道曹操回軍，已超過滕縣，對著自己的副部將薛蘭、李封說道：“我想用你二人很久了。你可以帶領軍隊一萬，堅守兗州。我親自率兵，前去攻破曹操。“二人答應了。

姚廣孝急忙進見說道：“將軍放棄司隸，想去哪裡呢？”

呂布說道：“我想駐兵弘農，這樣我就可以以和袁紹，袁術，薛仁貴形成爭霸中原之勢。薛仁貴深陷青州無力進攻，二袁相爭，則可從中取利！“