儘管福特聲稱不在乎別人說什麼，但他對有傳言說他"利用偶得的總統身份牟取暴利"，表現得極為敏感和氣惱，他幾乎要氣瘋了。在他看來，他一生都是靠工作掙錢，從沒幹過不勞而獲的事，更不用說白得人家的饋贈。《新聞週刊》1981年就福特的營利活動發表了一篇文章，令他對我大為光火。

"讓前總統寫本書是很重要的。"他對我解釋說，"拍電視紀錄片具有建設性意義，與學生會面同樣具有建設性意義，我所做的一切都具有建設性意義。為此我得到些報酬是應該的，我想我掙的都是乾淨的錢。這些年來，我已習慣了被人說三道四，因此我才不理會那些冷言冷語呢。"

這些話是他的真實想法，儘管是一種高調的辯白。他一般會說："我現在是一個平頭百姓。"一想到近期有記者曾問過他現在值多少錢，福特便氣不打一處來，於是他會接著說："不關別人什麼事。"

在離開白宮兩個月之後，福特表明了自己的真實情感。當時他回到華盛頓逗留了幾天，在這期間，他與斯珀林記者早餐俱樂部（華盛頓的一個由《基督教科學箴言報》經營了四十多年的機構）的一幫記者做了交談。

福特謹慎地談了他對新總統的看法，並基本上一直保持了愉快的常態。但當《洛杉磯時報》的一位記者問他期望在1977年的公眾活動中掙多少錢時，他有點發火了。

"我是一位退了休的公眾人物。"他悻悻地說道，"我不想討論這個問題。"但他接著繼續為自己掙錢的意圖辯白，並說出了一句經典的傑裡・福特風格的活。

"這就是自由企業制的全部意義所在。"他說。

而且，福特總是堅持稱自己是非常謹慎的。

"我比其他某些人更為謹慎、負責和小心。"福特在1991年說，"有些媒體總是找我的麻煩，說我與商界交往太多，但我卻堅信自己一直處事極為謹慎。實際情況是，我每接受一次賺錢的機會便會拒絕10次同樣的機會，而且為了謹慎行事我總是很注意選擇。對於我與商界的交往，我並不感到慚愧，因為我乾的都是我的職責所要求的。

"我從不白拿人家的錢，我拿的錢都是我認為自己應得的，付錢的人也認為我值這些錢。但我拒絕掉的機會更多。我到過差不多180所大學的校園，我上過700多堂課，我答覆過學生和教師提出的超過7000個問題，這其中大部分報酬極少。他們付不起（更多的錢），而我享受這些機會。"

至於加入公司董事會一事，福特一年之後說："我拒絕和接受的比例大約是7∶1。有一段時間，我曾經擔任過大約10家公司的董事，現在已經減到4家了。"

"我有可能接受的掙錢機會有很多，但作為一個前總統，我是不能無選擇地接受的。只要涉及到國際間利益，就必須更為謹慎。我始終要求自己在做事時謹小慎微。"

在卸任後難得的休息時間裡，福特發揮了自己內心的超級能量，準備在1980年大選中與他的繼任者再決雌雄。儘管福特不情願介入對現任總統的分析，他卻禁不住表達了自己的看法：吉米・卡特把經手的每一件事都搞得一團糟。"他們原本有達成《第二輪限制戰略武器條約》的歷史機遇。"福特在1977年痛心地說道，"他們在中東擁有近年來最好的氛圍，本可做出推動和平的較大舉動。他們擁有罕見的機遇，本可在南部非洲取得實質性進展。我希望他們能有所作為，但時間卻在他們手上白白流逝。"