之後，我們又從卡特的話題轉回到福特決定不參加1980年初選，不再挑戰里根的話題上。我驚訝地發現，福特再次老調重彈，說從1976年輸給福特後一直在為自己的候選人資格忙活的里根，應該在1980年大選時給他讓路。

"我知道我能打敗卡特，羅納德・里根能不能打敗卡特，我沒有把握。如果沒有和里根在大會前的你爭我鬥，我應該已經參加競選了。但如果讓我和里根再來一次短兵相接的對抗，我可不準備那麼做。"

"這樣說來，唯一的辦法是讓里根優雅地退出了？"我問道。

"是的，可他不準備那麼做。我本來會參加競選但我從來就不喜歡拉贊助，競選得花很多精力籌款。我是說你得花大量時間四處奔波。說實話，貝蒂那時身體剛開始復原，我不想影響她身體康復。所以說，這件事既有家庭原因，也有我本人的原因。"

說來也奇怪，福特說他竟然從未想到派人去探探里根能否退出，不過據他的幾位前助手反映，福特認為，對一門心思準備競選的里根談這一話題，純屬浪費時間。

所以，福特這一次拒絕在1980年大選中作為里根的競選搭檔，就像1976年裡根拒絕擔任他的競選搭檔一樣，而此舉對共和黨和福特個人產生了不利的影響。

不過，福特堅信，如果自己參選，他會創造一個現代版格羅弗・克利夫蘭的奇蹟後者是美國曆史上唯一一位兩屆任期不連貫的總統。

"你本來會打敗吉米・卡特？"

"那還用說。"

福特與里根的關係就這樣時好時壞，最好的時候還算不錯。1986年，福特變得忍無可忍了，繼承福特的軍事戰略遺產加強軍事部署的里根，竟然肆意貶低其前任對美國國防的貢獻。於是，福特把高聲的抱怨傳給了白宮，他實在聽夠了里根的厥詞，好像"x導彈"、"三叉戟戰略核潛艇"這些計劃不是在福特時代提出的，倒像是在里根執政期間魔術般地變出來的。最後里根被迫承認這樣做不妥，並向福特和吉米・卡特道歉，後者也因為這事向外界宣洩了自己的不滿。