吳汝義沒有馬上走，遲疑一下，問道：“闖王，這個羅十你可很熟識？”

自成感到這話問得奇怪，說：“我只在曹營中同他見過一兩次面，並不熟識。你知道他的底細？”

吳汝義使眼色叫站在門口的幾個親兵離開，低聲說：“我們老營中有人知道他的底細，剛才告我說他前幾年專替曹操做黑活，刺殺過兩三個同曹操不合的起義首領。他是個不怕死的鬼，曹操叫他刺殺誰他就去幹，心目中只有曹操。”

“唔，我也風聞，沒想到竟然是他！”李自成並沒有再說別的話，轉過頭去對雙喜說：“你命人去請牛先生和李公子都來這裡商議事兒。羅十休息以後，你陪他到各處看看。下午你就不要做別的事了。”

吳汝義說：“闖王，羅十這個人，你可得防著他啊！萬一一時大意，冷不防被他……”

李自成淡然一笑，揮手說：“你去請軍師和牛先生、林泉快來。吩咐老營司務，今晚我就在這裡為羅十接風，只請牛先生和軍師作陪。”

吳汝義說：“對羅十這個人，務請小心在意！”

李自成沒有回答，又開始在屋中踱來踱去，低頭沉思，等候密議要事。吳汝義不敢打擾他，趕快請宋獻策等人去了。

李自成和謀士們在書房中先討論了李際遇的問題。這是一個不容易對付的地頭蛇，既然新任河南巡撫高名衡正在派人勸說李際遇受朝廷招撫，李自成就必須趕快想辦法拖住他保持中立。可是兩個月來，李自成已經派人破了嵩縣城、密縣城，還破了登封縣城，義軍威逼到李際遇的眼皮底下了。李際遇當然又害怕，又不高興。這個問題，李自成早就明白，已經同親信文武們議論過幾次。如今經過商議，決定由李巖修書一封，派李侔攜書信、禮物，連夜動身，前往登封玉寨，面見李際遇，勸說他不要受朝廷官職，並且答應今後只要官軍不到登封，義軍也不前去。因為事情緊急，商定之後，李巖就離開書房，為李侔今夜動身赴玉寨做準備去了。

李自成等李巖一走，隨即向牛、宋二人問道：“據你們二位看，曹操派羅十來，究竟何意？”

牛金星沉吟說：“我想，決非泛泛地前來問候。定是曹操與張敬軒之間不甚融洽，有離開敬軒之心，前來試探。”

自成問：“試探什麼？”

牛金星一時不能回答。張獻忠與羅汝才之間的近來情況，究竟是否融洽，闖營中很不清楚。反之，羅汝才近幾年與闖王雖未破臉，但是已經疏遠，人所共知。今日忽遣羅十前來問候，當然必有用意。所以他猜想是前來試探。但來試探什麼，很難說準。他想了一想，回答說：

“倘若曹操不見容於張帥，有意前來相就，此乃最好不過之事。縱然馬上尚不致如此，但不妨遣羅十來看看情形，看看闖王對他的態度，所以我說是前來試探。”

李自成也有此猜想，但是他輕輕搖頭，說道：“未必吧。曹操和敬軒一樣，都是起義後自樹旗號，不是高闖王部將，所以平日總認為他們的資望在我之上，見我繼稱闖王，有奪取江山之志，心中不服。況且，汝才同我是拜身，我自來稱他為兄。按常情說，他很難屈身奉我為主。”

宋獻策忽然笑著說：“我明白了。曹操同張帥合夥，也是萬不得已，必有難言之苦。因此他有意來河南依靠闖王，以避左良玉的進攻。他來依靠闖王，卻不是奉闖王為主。他與張帥合夥，就是如此。”

自成說：“如若他懷著這種打算，我們如何對他？”

獻策說：“如他確是懷著這樣打算，請闖王務必表示竭誠歡迎，請他前來，愈快愈好。”

闖王問：“他來了以後怎麼辦？”

獻策說：“我們只憂其不來相就，不患其來到後同床異夢。目前大勢，與三年前大不相同。三年以前，群雄擾攘，魚龍未分，而如今群雄或死或降，局面已經分明。從朝廷方面說，確實到了山窮水盡地步，崩潰之勢已近瓜熟蒂落。今春以來，兩失名城，連陷親藩，加上楊嗣昌在沙市自盡，大勢已經分明。曹操在群雄中資望較高，近來聽說又有了十幾萬人馬。這十幾萬人馬雖然大多是烏合之眾，沒有機會整練，但畢竟是一股較大的力量，強於革、左和老回回諸營。他或隨張帥，或來就我，或投降朝廷，都是個舉足輕重的人物。如果曹操有就我之心，派羅十前來試探，請闖王千萬勿失良機。縱然曹操尚無此意，我們也不妨因勢利導，在他同張帥之間略施離間。”

自成笑著說：“離間他們可以不必，不過曹帥派羅十前來，我們應該待之以誠，切不可當著他談論敬軒的不是，更不可貿然勸汝才舍敬軒前來就我。”

牛金星說：“軍師所言不妨因勢利導，使曹帥離開張敬軒，來到闖王這邊，十分重要。”

宋獻策接著說：“曠觀楚漢相爭之際、王莽時候、隋唐之際、元朝末年，凡是群雄逐鹿的年代，凡得江山者既要決勝於疆場，也要決勝於樽俎之間，拆散別人同黨，張大我之聲望與勢力。這就是常說的‘縱橫捭闔’。其實一部戰國史，除寫諸國不斷戰爭之事外，就是寫國與國之間的縱橫捭闔，不斷分合變化。當今之世……”

宋獻策話未說完，見高一功進來，便不再說下去，與牛金星起身讓座。其實，李自成對他的意思已經清楚，用不著多說了。高一功先向闖王說了李公子同他商量了李侔給李際遇帶去什麼禮物，他已經吩咐備辦，然後問道：

“曹操派遣羅十來下書問候，到底是什麼用意？相距數百里，還在打仗，僅僅是問候問候麼？”

自成說：“我們也正在談論此事，看來不光是閒來問候。”

“我聽說羅十是曹操養的刺客，做過幾次重要黑活。”

“剛才子宜對我一說，我也想起來了。”

“莫非他是來做黑活的？”

闖王搖頭，說：“不會，不會。我同汝才之間往日無仇，今日無冤，他何故派人刺我？況且羅十帶著二百騎兵前來，難道刺了我之後，這二百騎兵能逃得走麼？”

高一功仍不放心，想了片刻，又說：“會不會是出自敬軒的意思？汝才跟敬軒合夥，處處聽敬軒的。會不會是敬軒見楊嗣昌已死，認為朝廷對他莫可如何，急於奪取江山，妒忌你破了洛陽，殺了福王，聲勢大振，所以要對你下手？”

李自成很自信地說：“汝才別的事可以聽他，這樣事不會聽他。汝才不是傻蛋，他為何肯為別人做傷天害理的事？再說，汝才也會明白，羅十來行刺未必能夠得手；縱然僥倖得手，他的二百騎兵必然逃不回去，而且他也永遠成了闖營的死敵。他何苦啊？”

一功說：“倘能刺了一個李闖王，他們拋掉二百人算得什麼！沒有了你，闖營也就完了。”

宋獻策和牛金星對羅汝才派遣羅十的用意原是猜測不透，聽了高一功的話，不能不覺得對羅十應該多加小心。牛金星說：

“凡事以小心為上。羅十前來行刺，闖王雖不必信其必有，也不可疏忽無備。我們表面上熱情款待，暗中有備就是。”

高一功向自成問：“我在閒談之中，問明羅十的真正來意如何？”

自成說：“何必要問？一問就露出我們多心了。倘若汝才派他來果然另有用意，他必會自己說出，何必要問？”

關於羅十前來行刺的事，雖然大家在心上都留下一個疑問，卻不再談下去了。話題轉到了羅汝才和張獻忠的關係上。大家只知道羅汝才前年在房縣境內隨獻忠重新起義，原是三心二意，後來又同獻忠分開。也知道去年四月間羅汝才與惠登相、王光恩等共九股人馬被逼到川東，那八股都投降了，到最後羅汝才正要投降，恰好張獻忠趕到，沒有讓他投降，一起打進四川內地，今年正月出川，二月初破了襄陽。大家猜測：到底發生什麼問題？為什麼羅汝才派人來找闖王重溫結拜之情？

閒談一陣，總不明白。高一功事忙，自去辦事。李自成帶著牛、宋和親兵們出寨，往火器營觀操練火器去了。

過了兩天，李自成仍然不明白羅汝明來見他的真意何在。有時同宋獻策等談及此事，他忍不住笑著罵道：“媽的，羅汝才是有名的琉璃猴子，他差來的下書人也是個琉璃猴子！”但是他斷定羅汝明決非無故而來，必定是曹操與張獻忠有了不睦之處。他決計拆散羅汝才與張獻忠合夥，將汝才拉到他這邊來，所以他一再叮囑老營將領：對羅汝明和隨他來的二百騎兵要加意款待，切不可妄論曹營短長，尤其要緊的是談到曹帥時務要格外尊重，多說贊仰的話。他自己時常帶著羅汝明出寨看操，看各種兵仗作坊，還帶他看了孩兒兵營和健婦營。有一次還帶他進老營後宅見見高桂英，而桂英也以嫂子的身份贈送他一些禮物，包括上等綢緞和珠寶首飾，言明那首飾是給羅家“先後”的。住了三天，羅汝明對闖王說明日要返回曹營覆命，闖王也不強留，叫吳汝義拿出二百兩銀子贈送汝明，三百兩銀子和二百匹綢緞犒賞隨來計程車兵。