第十七章

連日來崇禎食不下咽，夜不成寐，不但眼眶深陷，臉色灰暗，而且頭昏目眩，身體難以支撐。但是亡國就在眼前，他不能倒下去對國運撒手不管，也不能到養德齋的御榻上痛睡一陣。他本來打算在乾清門親手揮劍斬杜勳，臨時來了精神，帶著一腔怒火，頓然間忘記疲憊，大踏步走出乾清宮，從丹墀上下了臺階，走到乾清門，穩穩地在龍椅上坐定。乾清宮的宮女們和太監們重新看見了往日的年輕皇上。但是杜勳走後，崇禎鼓起的精神塌下去了，連午膳也吃不下，回到乾清宮的東暖閣，在龍椅上頹然坐下，恨恨地長嘆一聲，喃喃自語：

“連豢養的家奴也竟然膽敢如此……”

他十分後悔剛才沒有在乾清門將杜勳處死，以為背主投敵者戒。生了一陣悶氣，他感到身體不能支撐，便回到養德齋，由宮女們服侍他躺到御榻上，勉強閉著眼睛休息。當養德齋中只剩下魏清慧一個宮女時，他睜開眼睛，輕輕吩咐：

“要是今日吳三桂的關寧鐵騎能夠來到北京城外，你立刻將朕喚醒。”

魏清慧雖然明白吳三桂斷不會來，但是她忍著哽咽答應了“遵旨”二字。崇禎又囑咐說：

“朕命王承恩傳諭諸皇親勳臣們在朝陽門會商應變之策，如今該會商畢了。王承恩如回宮來，立刻奏朕知道。還有，朕命吳祥帶人去城上捉拿杜勳，一旦吳祥回來，你也立刻啟奏！”

“皇爺，既然剛才不殺杜勳，已經放他出城，為甚又要將他捉拿回來？皇上萬乘之尊，何必為杜勳這樣的無恥小人生氣？”

崇禎恨恨地說：“哼，朕一日乾綱不墜，國有典刑，祖宗也有家法！”

魏清慧不敢再說話，低下頭去，輕手輕腳地退到外間，坐在椅子上守候著皇上動靜，也不許有人在近處說話驚駕。過了片刻，聽見御榻上沒有聲音，料想皇上實在睏倦，已經入睡，她在肚裡嘆息一聲，揩去了眼角的淚水。

崇禎一入睡就被噩夢纏繞，後來他夢見自己是跪在奉先殿太祖高皇帝的神主前傷心痛哭。太祖爺“顯聖”了。宮中藏有太祖高皇帝的兩種畫像：一種是臉孔胖胖的，神態和平而有福澤；另一種是一個醜像，臉孔較長，下巴突出，是個豬像，同一般人很不一樣。崇禎自幼聽說那一軸類似豬臉的畫像是按照洪武本人畫的。現在向他“顯聖”的就是這位長著一副豬臉的、神態威嚴的老年皇帝。他十分害怕，渾身打顫，伏地叩頭，哭著說：

“孫兒不肖，無福無德，不足以承繼江山。流賊眼看就要破城，宗社不保，國亡族滅。孫兒無面目見太祖皇爺在天之靈，已決定身殉社稷，以謝祖宗，以謝天下。”

洪武爺高坐在皇帝寶座上，長嘆一聲，呼喚著他的名字說道：“由檢，你以身殉國有什麼用？你應該逃出去，逃出去恢復你的祖宗江山。你還年輕，不應該白白地死在宮中！”

崇禎哭著問道：“請太祖皇爺明示，不肖孫兒如何能逃出北京？”

洪武爺沉吟說：“你總得想辦法逃出北京，逃不走再自盡殉國。”

“如何逃得出去？”

崇禎伏地片刻，高皇帝沒有回答。他大膽地抬起頭來，但見高高的寶座上煙霧氤氳，“顯聖”的容貌漸漸模糊，最後只剩下灰色的、不住浮動的一團煙霧，從煙霧中傳出來一聲嘆息。

崇禎忍不住放聲痛哭。

魏清慧站在御榻旁邊，連聲呼喚：“皇爺！皇爺！……”

崇禎醒來，但還沒有全醒，不清楚是自己哭醒，還是被人喚醒。他茫然睜開眼睛，看見魏宮人站在榻邊，不覺脫口而出：

“朕夢見了太祖高皇帝！……”

魏宮人又叫道：“皇爺，大事不好，你趕快醒醒！”

崇禎猛然睜大眼睛，驚慌地問：“什麼事？什麼大事？……快奏！”

魏宮人聲音打顫地說：“吳祥從平則門回來，他看見逆賊已經破了外城。外城城門大開，有幾千步兵和騎兵從彰義門和西便門整隊進城！”

崇禎登時面如土色，渾身顫慄，從榻上虎地坐起，但是兩腳從榻上落到朱漆腳踏板上，卻穿不上靴子。魏宮人趕快跪下去，服侍他將繡著雲龍的黃緞靴子穿好。崇禎問道：

“吳祥在哪裡？在哪裡？”

魏宮人渾身打顫說道：“因為宮中規矩，任何人不準進入養德齋中奏事，所以吳祥此刻在乾清宮中恭候聖駕。”

崇禎又驚慌地問：“你聽他說賊兵已經進了外城？”

魏宮人強作鎮靜地回答說：“內城的防守很堅固，請皇爺不必害怕……”

“快照實向朕稟奏，吳祥到底怎麼說？快！”

“吳祥剛才慌慌張張回到宮中，要奴婢叫醒皇爺。因奴婢說皇爺十分睏乏，剛剛矇矓不久，他才告訴奴婢逆賊已經從彰義門和西便門進了外城，大事不好，必須馬上稟奏皇上。”

崇禎全聽明白了，渾身更加打顫，腿也發軟。他要立刻到乾清宮去親自詢問吳祥。當他下腳踏板時，兩腳無力，踉蹌幾步，趁勢跌坐在龍椅上。他不願在乾清宮太監們的眼中顯得驚慌失措，向魏宮人吩咐：

“傳吳祥來這兒奏事！”

魏宮人感到詫異，怕自己沒有聽清，小聲問道：“叫吳祥來養德齋中奏事？”

崇禎從迷亂中忽然醒悟，改口說：“叫他在乾清宮等候，朕馬上去聽他面奏！”

這時，兩個十幾歲的宮女進來。一個宮女用金盆端來了洗臉的溫水，跪在皇上面前，水中放著一條松江府進貢的用白棉線織的面巾，在面巾的一端用黃線和紅線繡成了小小的二龍戲珠圖；另一宮女也跪在地上，捧著一個銀盤，上邊放著一條幹的白棉面巾，以備皇上洗面後用幹巾擦手。但是崇禎不再按照平日的習慣在午覺醒來後用溫水淨面，卻用粗話罵道：“滾開！”隨即繞過跪在面前的兩個宮女，匆忙地走出養德齋，向乾清宮正殿的前邊走去。魏宮人看見他一步高，一步低，趕快去挾住左邊胳臂，小聲說道：

“皇爺，您要冷靜，內城防守很牢固，足可以支援數日，等到吳三桂的勤王兵馬來到。”

崇禎沒有聽清楚魏清慧的話，實際上他現在對於任何空洞的安慰話都沒有興趣聽，而心中最關心的問題是能否逃出北京，倘若逃不出應該如何身殉社稷，以及對宮眷們如何處置。已經走近乾清宮前邊時，他不願使太監們看見他的害怕和軟弱，用力將左臂一晃，擺脫了魏宮人挽扶著他的手，踏著有力的步子向前走去。

他坐在乾清宮的東暖閣，聽吳祥稟奏。原來當吳祥奉旨到平則門上捉拿杜勳時，杜勳已經縋出了城，在一群人的簇擁中，騎著馬，快走到釣魚臺了。他正在城樓中同王德化談話，忽然有守城的太監奔入，稟告王德化，大批賊兵進彰義門了，隨後也從西便門進入外城了……

崇禎截住問道：“城門是怎麼開的？”